解釧仔細聽著，臉上的怔忪卻消失了，轉為一種平淡的笑，這讓他整個人都柔和了不少，“不是要你報恩，是要幫你開脈。”
“當今世上能稱得上‘龍’的屈指可數，”他提起袖口墊在手心作紙，指尖劃過之處便像落筆一般留下印痕，他畫出三個十字來，“隻長一角的銀蛟隱居南海，名叫‘蒼鳴’，如今垂垂老矣；不長角的螭龍有兩條，早就銷聲匿跡，最後一次露麵是在關外雪境。”
“有兩隻角的龍呢？”
“那便是真龍了。”
小魚鼓足勇氣，指尖點上最後一個十字“所以現在，隻有我是真龍。”
解釧直言“目前你也不是。”
小魚肉眼可見地泄了點氣。
“龍鱗隻是人間杜撰的傳說。你那一片是當初為了掩人耳目，龍王把你的靈氣和經脈鎖入其中，它才會變成銀色，也正是這條魚困住了真正的你，”解釧輕聲說道，繞到小魚背後，“如今我可以解開，不過以後你就再也做不成魚了。”
“那便不做，”頸後“傷疤”觸上冰涼手指，小魚打了個細微的哆嗦，“我想做龍。”他用力讓自己的聲音顯得沉穩。
“龍就在你體內，亦在你命中，能否引他出來指望不了彆人，”解釧繼續解釋道，用他難得一見的莊重語氣，“沒人知道你還要修煉多久，也沒人知道你能否碰上成龍的時機，我會陪你做些事情，但無法陪你走到最後。脫下了這層魚殼，所有想殺龍的人最終都會盯在你一個人身上，所有你珍惜的人都有可能離你而去，你要想好。”
他的氣息繞在小魚頸後，同樣缺乏溫度，對上的又是可以稱之為弱點的位置，卻在刹那間宛如一種纏綿。
九尾狐便是如此嗎？
不曾見他露出過九條尾巴，也不曾見過他像傳說中那樣蠱惑人心。
“你……”小魚的舌頭又開始打結了。
“怕了？”解釧把手垂下，氣息也驀地遠了。
“不是！”小魚回頭，強迫自己直視那雙細長眼眸中的幽光，“你說你會陪我做些事情。這也是我爹的囑托嗎？”
“是我樂意。”解釧冷冷道，眼睫在烈日下蓄著陰影。
“即使我筋骨貧弱，頭腦愚鈍？”
“我從未說過你愚鈍。”
“我會變成龍的，也會查明我爹究竟為何戰死，找到害我族類的人，清算前仇舊恨，”小魚依舊一瞬不瞬，“你說你無法陪我走到最後，能否陪我經曆這些？”
解釧微微眯上眼皮，眼中浮起些探究的意味，良久，他說“我能。”
他的目光已然釘成一堵密不透風的牆。
“好！一言為定，”小魚在前襟上擦了擦手，伸出去與他拉鉤，“從今天起，我便拜你為師！”
解釧卻發愁地聳聳肩膀“既是寵物，又是師父，你的要求未免太多。”
小魚耳尖通紅，仍不肯放鬆神情“……隻要師父，寵物我不要了！”
“好吧隨你，”解釧這回倒是配合著勾了手指，卻又同時掛起那點戲謔似的薄笑，“你大可以把我當師父，但我不一定把你當徒兒。”
小魚愣了愣，方才一臉決心的少年又變回滿腹疑惑的小孩模樣了。
他認為拜師該有儀式，至少該體現出自己的嚴肅真誠，以及對這位大妖應有的尊敬，剛想拱手跪拜，解釧卻把他拽起來，鼓勵似的用力抱了一把，接著便一屁股踹進了江中。
一口灌入冰涼江水，小魚立刻化形，長鰭與鱗片撫摸洶湧波濤，他想自己確實分不清狐狸的真情和假意。
小魚——最後一次以他小魚的模樣沉入了江心——旁邊還有一隻打坐的狐狸。解釧與他一同陷在水底淤泥中，用幽幽白光將他包圍。不過解釧仍是人形，他垂眸看著小魚，眼中無悲無喜，長發被暗流托起又飄逸出水的形狀，讓人想起蘭因寺裡俯瞰眾生的壁畫。
他好像在說些什麼，但不需讓小魚聽清，他的手指搭在小魚身上，比江水還要冰冷。
與冷一同襲來的還有股源源不斷的氣息，它是有力的，也是冷的……它通進小魚的筋脈，渡入他的呼吸，鑽透他的每一片鱗。它將小魚與那指尖緊緊吸附在一起。這就是真氣嗎？原來狐狸的真氣是這種滋味……小魚隻覺得越來越疲乏，身子卻漸漸暖和舒暢起來，仿佛有條藤蔓長年纏繞他的五臟六腑，如今卻被連根撬起，一節節疏通。
也不知這樣過了多久，忽然，背鰭根部的脊梁處炸開劇痛，小魚終於知道了自己的“龍鱗”到底長在哪裡，也就在那一秒，它被解釧拔落。
解釧扯開衣領，就像把它收入心口。
壁畫比之前更繁盛了。
等等……再等一秒就好！從什麼時候開始的呢？白茫茫散開在解釧身後的好像不僅是發絲了……可那種疼痛堪比抽筋剜骨，小魚幾近昏厥，他不斷吐出細密氣泡，阻擋他的視線，把解釧和解釧的九條尾巴模糊成一團幻夢似的純白。
再度浮出水麵時，這天已經快要過去。小魚被解釧橫抱上岸，放在碎石灘裡一塊相對平滑的石頭上，頂著頭痛睜眼，夕陽在餘光之中，沉落在遠山夾縫裡，赤紅浮光流滿了一江水。
“還站得起來嗎？”解釧用手背摸了摸他的臉。
“可以。”小魚說著就撐起上身，他看解釧站著就覺得自己不能躺，不能讓剛認的師父瞧不起自己。卻見解釧按住他的肩膀，隨後一撩外衫，與他一同坐在石台之上。
“彆勉強了，”解釧歎了口氣，“從身上拔下什麼都不會舒服，我也試過。”
“有人拔過你的毛？”小魚驚道。
心說誰下得了這種狠手。
解釧撲哧笑出聲音，“是胡子。”他說。
小魚的眉頭皺得更深了，他記得很清楚，狐狸倘若熟睡時被摸了胡子，還會把它往頰側收。那應當跟腹鰭有著一樣程度的敏感。
他問“有人這麼恨你？”
“有，多了去了，”解釧曲起手肘，搭上小魚肩膀，“該不該幫你師父報仇？”
“當然！”小魚不假思索，“等我成了龍，再不會有人敢拔你的胡子。”
解釧哈哈大笑起來。
“小魚啊小魚，以後不能叫你小魚了，”他抻了個懶腰，悠悠躺下，“紀念你我結為師徒第一天，給你自己起個名字吧！”
小魚不懂為什麼“結為師徒”這種詞被解釧一念，仿佛也有些撓人的怪異，也不懂又是為什麼，解釧單是叫聲“小魚”就會弄得自己不住臉紅。
“我也想姓解。”半天才擠出這麼一句要求。
解釧正在探手描雲，聞言僵住，隨後坐了起來，“姓解，”他隻是沉吟了一下，並未像小魚想象中那樣拒絕，“解字後麵跟什麼？”
“解魚？或者解龍。”
“……”
“……”
麵麵相覷。
“不太文雅。”解釧捂了捂臉。
小魚的腦袋耷拉下去，他既不飽讀詩書，又不熟讀經文，撿回家裡的字畫也都被天雷地火燒個乾淨，現在半句想不起來。沮喪了一下再偷偷往旁邊瞥，解釧似乎有了些想法，至少表情是胸有成竹的，身後卻忽有尖聲傳來，打斷他的醞釀
“哎呀！”
“哎呀呀！”
“狐王塗山！”
“大王三天前下了戰書，三天後，我們終於找到你了！”
“你可以選擇聽——”
“不可以選擇不聽！”
兩隻小妖蘑菇似的從石縫中冒出，各自舉了一張草紙，義正辭嚴地往外蹦起了句子。