而塗山允就像是聽呆了，身子幾乎一動不動，隻有肩頭輕顫，剛剛修煉出來的第二條尾巴也跟著微微地抖。
“嗚嗚……”塗山涉在哄堂議論中聽到塗山枝的哭聲。
他準確地找到躲在石頭後麵的小妹，抱起來，又從腰後摸出一隻刷了彩漆的木質小風車。
“哥哥！”塗山枝破涕為笑，“我們以為，以為你……”
“噓。”塗山涉衝她笑笑，隨後就把全部注意力集中回寶座高台。
“塗山允，我授你狐王之命，借你淩霜之刃，保你勝過萬千少女的美豔身形，今晚你便出山赴楚！”紅巫揮舞著兩隻枯手，趴在塗山準頭頂高聲道，“找到太子熊辛，用你自己把他迷住，時時勸他不要攻齊，等他愛你愛到甘願為你去死的時候，你就要用這把刀刺進他的心口，攪碎他的心臟！”
“弟、弟子還有一事不解！”塗山允終於艱難開口。
“說吧。”塗山準道。
“若我刺殺失敗……我還能，回青丘嗎？”
“哈哈哈哈哈……”紅巫尖利大笑。
“哈哈！”狐王也笑。
“哈哈哈，哈哈哈！”所有狐狸都開始笑了。
“刺殺失敗，你就隻有死路一條，太子辛不會讓你活著離開楚國，”紅巫像條蛇似的滑下狐王肩頭，匍匐著，兩手捧起塗山允的臉頰，“你們兩個隻有你死我活這一條路可走，所以你必須成功，也必須去，明白嗎？”
“我……嗯！”塗山允毅然點頭，淚已經流了滿麵。
“你看她會哭哎！”“才兩條尾巴就學會了？我五條的時候還不會呢！”“太像了，太像是一個人了！怪不得要她去，等她殺了自己的情郎，把淩霜從那顆臭心臟裡拔出來，會不會這麼哭？”“嘻嘻，哭什麼？哭什麼？到時候呀，她就是我們的大英雄！”
狐群又開始吵鬨了，從這葫蘆肚，到滴水的洞口，從滴水的洞口，到這葫蘆肚。
吵鬨之中忽有一人開口“塗山允不會去送死。”
他的聲音不大，卻足夠讓鮮花寶座上的狐狸聽到。
“塗山涉。”塗山準眉頭一皺，擺出狐王的威嚴，“事關狐族安危，是去是留，豈是你能插嘴？”
塗山涉把風車塞進小妹手中，牽著她走出陰影，直接走到寶座前，塗山允身旁，他拎開紅巫隨手丟在地上，把兩個妹妹擋在身後。
狐群已經完全死寂。
紅巫在地上尖叫著滾了幾遭，又像蛇似的縮回塗山準肩上，在他耳側幽幽地歎“可惜！可惜！本是你養的最利的刀子，怎麼臨危便生出了不配為妖的私情？一個妖怪，竟想憑一己之力保護其他的妖，可不可笑？可不可笑？”
“不配為妖！不配為妖！”
“可笑！可笑！可笑！”
座下眾狐連聲附和，成百上千，潮水一般擁擠在幽暗這溶洞之中，讓塗山涉想起某次在天竺寺廟中險些殺了自己的經咒。
狐王麵色鐵青，也在問“你寧與狐族為敵，也要護你這並無血親的妹妹？”
塗山涉想，你叫我回來，不就是想看到這種局麵？
身後有狐妖推，身前有狐妖拽，塗山涉卻神情不變，仍那麼坦然地看著狐王。
“不與你們為敵，”他淡淡道，“我替她去。”
塗山涉當夜出發，帶著長妹繡了平安二字的香囊、幺妹還給自己小木頭風車、平時用著順手的一把小刀，以及那柄叫做淩霜的匕首，獨自奔赴楚地。
沾了一襟眼淚，塗山涉嗅著那淚味兒心生不爽，他覺得小女孩實在麻煩，於是早早化了身破爛衣服換上，好幫自己進入狀態。他在邊境找到了一支往郢都販奴的隊伍，趁深夜鑽入囚車，無論是騎馬的車夫還是押人的小販，全都中了他的惑術，把他當做奴隸之一，還給他的手腳上了重重的鎖鏈。人趕起路來實在慢吞吞，塗山涉卻耐心十足，他擁有一切殺手該有的品質，包括等待的自覺。次日倒是有了些風波，夜晚兩個奴隸販子和同行的說要找些樂子，打開囚車挑選——這素來是他們心照不宣的消遣，天一亮卻被發現慘死林中，被人生生剖開胸膛，攪碎了心臟。
塗山涉在其餘奴隸挨打受審的時候昏昏欲睡，他的惑術著實給他減少了許多麻煩，但那兩個人的心臟很臭，弄得他此時還在反胃。要不是覺得自己應該提前練練手，他才不願意弄臟自己最愛的那把小刀。
淩霜法力太重，淬煉時用了上千條狐狸的妖寒，總不能隨便拔。
對付一個有血有肉的人，又真的需要這麼毒的刀嗎？塗山涉也並不關心。
隻要殺掉就好了。
乾淨，迅速，按照雇主的要求。
他隻想速戰速決。
按照他的計劃，販奴隊伍於三日後的傍晚靠近郢都城外，也與他計算的如出一轍，不久後在一座山峽裡走了底部的大路，聽到兵戈聲、鐵蹄聲、歌聲，就從前方穀中傳來，快速逼近，車夫和小販們也充耳不聞，完全不見有停下來的意思。
隻在迎麵碰上的時候嚇破了膽子，瞬間跪倒在地。
前方不足十步之處是一支軍隊，一支步伐嚴整、士氣高昂的隊伍，寬到填滿了路麵，長到一直延伸，遠方的峽穀都不是儘頭，隻有黑壓壓的車馬騎兵隱入蒼翠，矛頭戟尖映著夕陽的紅。
從將軍到戰士，幾乎人人都見血見傷，卻也人人神采飛揚，即便他們投來的目光並不友好——那是種遮掩不住的喜悅與激越。
家鄉觸手可及，誰都恨不得策馬衝入城門！
他們應該剛剛打過一場勝仗。
隻見一個人行在隊首，被幾個灰甲將軍簇擁於中央，此時拎起韁繩抬手示意，隨後軍旗一揮，所有人就整整齊齊地停止行軍，立定原處，頓時峽穀靜如空境，隻餘一人的馬蹄聲，嘚嘚，嘚嘚，輕快靠近。
“籲！”那人獨自來到了囚車前。
難滅之心？
塗山涉聽到了。
那位在故事中與惡鬼無異的太子就在眼前，隔著不過幾步遠的陽光與暮靄，塗山涉從木欄狹隙裡看他，隻看到紅衣黑甲、純白戰馬，騎跨在馬鞍上的人目光鮮亮，神情孤傲，有一張血汙也遮不住的，少年的臉。