錢嬤嬤不由心裡歎氣，當年在泰昌縣，太太見客還要換身衣裳呢，現在，什麼講究都沒有了。
朱氏心情好，容色也比平日鮮亮了一些，隻是仍顯得很是憔悴。
她從和風堂出來，說來也是巧了。
袁博光在她門口的空地上抽陀螺玩，秋楓院地方小，人又多，貞姨娘這會又要和袁有德說“悄悄話”，便打發他到外邊來。
和風堂門前石板地鋪的平坦，地方也大，袁博光便要在這裡玩兒。
於媽媽伺候著將陀螺放地上，叫他抽著玩兒。
袁博光他不會玩，隻拿著長辮子信手亂抽，陀螺沒打著，一邊花花草草抽爛了許多，於媽媽帶著倆丫頭站的遠遠兒的拍手叫好。
“看我的厲害，嘿哈！”
袁博光是七歲八歲狗都嫌的時候，貞姨娘又縱著他，平時在泰昌縣的時候，深覺得委屈了她兒子，明明是袁家大老爺唯一的兒子，卻隻能與她住在這個小院兒裡當外室子，太可憐，所以她千寵萬寵的都覺得不夠。
現在進京了，住的是刑部侍郎袁大人的府上，吃穿用度狠狠上了一個台階，自己的兒子沾邊兒也算是官家大少爺的堂弟了，一家人，貞姨娘又覺得如此高貴的身份，怎麼能委屈了她兒子，於是將就吃穿也就罷了，這恣意玩樂方麵，又是千寵萬寵都覺得本就應該的。
所以，袁博光比一般七八歲狗都嫌的同齡兒，更成了小霸王一樣的人物。
朱氏帶著桂香出了門，就瞧見自己大門口這個紮心刺眼的孩子，沉著臉便避讓到一邊準備走了。
袁博光也看見了朱氏，眼神頓時一亮，這就是經常惹她娘與爹哭訴的老妖婆。
“呔，你這個老妖婆，看爺爺我的厲害！”他大叫一聲，輪起鞭子就打向了朱氏。
朱氏聽到聲音轉頭去看，眼睜睜看著鞭子甩了過來。
“太太小心。”桂香嚇得上前抵擋。
那鞭子是長的軟鞭，袁博光掄起來打下去的時候，先打在桂香的肩頭，鞭子的末尾又打中了後邊朱氏的頭。
朱氏隻覺得頭臉一陣刺痛，她略帶皺紋的臉上，就被刮了一道印子。
桂香回過頭，看到朱氏受傷了，雖然臉上隻是刮了一層油皮，可是，這哪裡是傷在臉上，這是往太太心口上抽啊。
“哈哈，打到了，我打到老妖婆。”袁博光抓著鞭子哈哈笑起來，又蹦又跳，然後一手叉腰，一手拿鞭子指著朱氏尖叫“老妖婆，還不快快顯出原形來！”
朱氏直直地居高臨下地看著眼前的孩子，腦子一片空白。
遠處於媽媽見袁博光打到了朱氏，立刻緊張了，正要來，卻看朱氏沒什麼行動，便又停下了動作，站那裡笑著不動了。
“太太？”桂香嚇得腿軟，小心翼翼喚了朱氏一聲。
好半晌，朱氏道“……我們走。”
說完，便頭也不回地先走了。
桂香一頭懵，等反應過來，朱氏已經腳步飛快地走了老遠。
等桂香追上去的時候，朱氏扶了扶鬢角的發絲，問她“我頭發可亂了沒有？去見二太太，可不能失禮了。”
桂香看著朱氏，憔悴，不知是沒有摸頭油頭發絲兒有些蓬亂，而是顯得老態。
可她不敢說，便說“太太，不亂。”
朱氏滿意了，點點頭，又往薛氏那裡走。
袁博光打了朱氏，還用鞭子抽在頭上，朱氏還沒回來的時候，下人當個笑話兒，私底下消息就傳遍了。
那袁博光還哭著回去找袁有德，說大太太罵他是野種。
袁有德惱羞成怒，就要來找朱氏算賬。
得知朱氏去了薛氏那裡，他在和風堂大發雷霆。
袁喜蓮關著門，不出來，猶如一個木雕塑一樣坐在床上，直愣愣盯著黃昏的太陽光照在窗欞上。
袁喜梅在外頭，默默流淚跪著，袁有德指著她破口大罵“你們母女幾個成日哭喪著個臉，一個個像個瘟神一樣纏著我，你們也不看看，你們算個什麼東西，今日在大門口，連我的光兒都敢罵，他要是個野種，你們就是連野種都不如。”
“爹？我也是……也是爹的孩子啊。”袁喜梅哭的喉頭哽咽，話都說不全“這一定是誤會，娘她不會……那樣的，爹……”
袁有德才不管，他隻知道隻要想起朱氏那張臉，就恨不得她立馬死了才乾淨。
“滾，我看著你就礙眼。”
袁喜梅滿臉是淚，跪的腿腳酸軟，翠羽在一旁偷看袁有德臉色戰戰兢兢地扶她起來，主仆兩個躲到角落裡站著。
待朱氏回來的時候，袁有德已經走了。
袁喜梅撲了過來，啼哭不止“娘，剛才爹來了，我好害怕他會打我。”
從小到大，袁有德壓根沒管過袁喜蘋姐妹三人，視而不見，對她們來說，還是最舒心的日子。
朱氏臉色暗淡，她本該生氣的，但是她出奇的冷靜，剛才袁博光打她那一鞭子的時候，她都忍住了，袁有德罵她的孩子，她也能忍。
隻為了婚事能順順利利的，她三個女兒，至少有一個希望她能有一個安穩富足的一輩子。
所以，她給袁喜梅擦臉“忍一忍，你不是也讀過書，書裡不是教過，說什麼吃得苦中苦方為人上人，等你成了親，當家做主了，你的好日子就來了。”
要不是袁有德死了，適婚年齡的女兒要守孝三年，她一定會毫不猶豫的與他……同歸於儘。
袁喜梅被朱氏安慰著止住了哭聲，才問朱氏“娘，二嬸她找你有什麼事？”
朱氏想起剛才薛氏那些意有所指的話，她隻說“這個和你沒關係，你不用操心，對了，咱們帶來的胭脂水粉的還有沒有，沒有了娘再叫錢嬤嬤出去買，你也是馬上要定下婚事的人了，得好好保養保養才是。”
袁喜梅略有些不好意思地乾巴巴笑了笑“娘，我們帶了好些，都還有呢。”
朱氏點頭，努力給了她一個安撫的笑來。
母女兩個互相安慰，都沒有注意到一旁西次間的房門，被打開了一條縫兒，一雙黑漆漆的眼睛直直地盯著她們，不知道已經看了多久，如一潭死水。