突如其來的敲門聲，使得剛剛輕鬆下來的氣氛又一次變得緊張了起來。
眾人默不作聲，隻等照美冥起身前去應對。
“什麼人？”
照美冥走到院內，口氣慵懶倦怠，喊話問道。
“照美冥大人，我是暗部的忍者，碧。請您開一下門。”
門外回話道。
“府內的人都已經睡下了，有什麼事情明天再說吧。”
照美冥應付著。
“.此前的巨響是怎麼回事？我看，側邊的院牆毀壞了不少，請問是遇到了什麼麻煩了嗎？”
門外沉默片刻，依然不肯走去，換了個話題又繼續問道。
“那個呀。那是我在指導長十郎關於雙刀·鮃鰈的修行，他沒有控製好力度，搞成了這幅樣子。
“沒關係的，回頭修好便是，沒什麼大礙。”
照美冥回答道。
從院牆倒塌的樣子來看，似乎確實是雙刀·鮃鰈那式查克拉光球所造成的。
這樣的回答，倒也說得過去
門外的人思忖著。
眼下，長十郎是霧隱忍村中，眾人皆知的新一代神童，小小年紀便已經繼承了七把忍刀之一便是最大的力證。
而照美冥大人對其關愛有加，平日裡也會指導這孩子忍術的修行，也確實不是什麼秘密。
但是
“西南哨塔上的前暗部忍者青，現在已經消失不見，據我所知，當前依然應當是他工作的時候。您近日可曾見到他了？”
沉默片刻之後，門外又重新問了另外一個問題。
此話一出，院內的所有人都不由得變得緊張起來。
尤其是包括青本人在內的霧隱忍村的忍者們。
作為村內人，他們心中十分清楚。
西南哨塔位置荒涼，幾個月裡恐怕都不見得會有人過去一趟。
如今，自己一行人前腳剛走，後腳就有暗部的人前來查問。
並且，直接問到了照美冥的頭上，不得不令人浮想聯翩——
照美冥等人的情況，以及近期與青的頻繁見麵，暗部方麵，究竟已經掌握了多少？
“青不見了，你不去他家裡找，又來問我做什麼？”
照美冥口氣佯裝惱怒道，“倒顯得你們重視他了。”
聽聞這話，青和碧不約而同地都有些窘迫。
確實，一直以來自己都處於無人問津的狀態。
但當著這麼多人的麵，照美冥直接點破了這一點，青的臉上多少有些感到麵子上掛不住。
碧的尷尬，則來源於另外一層。
早年間，暗部中就數碧與青的關係最為親密。
然而，最近這些年裡，好友落魄，碧自己尚自顧不暇，確實冷落了他。
“沒什麼其他事情的話就趕緊回去吧，我也要休息了。”
照美冥打著哈欠，下達了逐客令。
聽聞此話，碧才從此前的情緒中反應過來，連忙說出了這次前來的根本目的：
“關於上述情況，水影大人也想請您過去一趟，麵談溝通。”
“！！！”
長老府內，眾人皆驚。
倒是照美冥率先穩住了心神，口氣平穩，回答道：
“太晚了，有什麼事明天再說吧。”
“可是，水影大人他.”
門外還在囉嗦著什麼。
“如果真那麼著急的話，你就讓水影大人親自過來找我吧！”
照美冥煩躁道，仿佛惱怒於清閒的被貶生活，又一次被水影打擾。
“可是.”
關於照美冥大人的脾氣，碧也是有所耳聞。
正當其站立於門前，不知所措時，又聽得門內冷冷說道：
“還是說，伱準備親自‘請’我過去？”
照美冥的聲音陡然變冷。
冰冷的話語仿佛籠上了一層嚴霜一般，其中蘊含的殺意亦不再隱藏。
碧頓時嚇得冷汗直流，不敢再繼續囉嗦，忙不迭地應聲離去了。
聽到門外那人逐漸走遠，長老府內的眾人都鬆了口氣。
“照美冥大人，這樣真的沒關係嗎？”
權兵衛小心問道。
對於照美冥直接忤逆水影的命令，他依然感到有些畏懼。
“恐怕，這已經是最好的選擇了。”
奈良鹿丸自言自語道。
見眾人不解，鹿丸繼續說道：“如果真的隨對方前去，那後麵的一切事情，就都太過被動倉促了。
“而拒絕的話，不僅給自己留下了緩和的空間，更重要的是，還可以借機試探一番，水影方麵的決心到底有多大。
“而這一點，也可以幫助我們從側麵了解，對方到底掌握了多少信息。”
照美冥略帶驚訝地看了一眼鹿丸。
沒想到，此人這麼小的年紀，竟然有著如此縝密的心思。
誠如鹿丸所說，在剛剛，自己的行為已經非常接近於極限博弈了。
好在，從結果來看，水影方麵並沒有做好與徹底自己撕破臉的打算。
也就是說，關於青的情況，對方應該還沒有完全掌握.——
一小時前，霧隱忍村，水影大樓中。
相比於木葉忍村的現代風格，霧隱忍村水影所在的大樓建築，造型更顯得莊重古典。
大量石塊的基礎之上，水影大樓還采納了巨大石拱的設計。
這座建築位於靠山的高處，可將整個村子一覽無餘，儘收眼底。
大樓內部，水影殿內。
高聳的穹頂，使得這一空間中充斥著肅穆和莊嚴的氛圍。
一道密不透風的屏風，將水影殿一分為二。
屏風後方，透過層層疊疊的紗簾，我們便終於看到了這霧隱忍村中，任誰都不被允許進入的地方。
水影殿內閣。
四代水影枸橘矢倉，此刻如同人偶一般，雙目無神，四肢下墜，呆坐靠於牆角的坐墊之上。
內閣正中央，柔軟的床榻之上，一個右半邊臉嚴重毀容的男人正懶懶地躺在那裡。
一顆接著一顆，百無聊賴地吃著一串葡萄。
果盤一旁，靜靜地放著橘色的漩渦麵具。
此人，便是宇智波帶土。
近些天，帶土心中的煩擾一層勝似一層。
數月前，大蛇丸策劃了木葉崩潰計劃之後，自己組織內部的成員，宇智波鼬，便執意申請要前往木葉忍村。
美其名曰，“這是捕捉九尾的最佳時機”。
然而，對於他的這一行徑，宇智波帶土心中多少都有些懷疑，他真正的目的到底是什麼。
關於這位名義上的部下，宇智波帶土總是感覺此人有些捉摸不透。
一直以來，二人之間的關係，與其說是從屬明確的上下級。
倒不如說相互利用，互相提防，來得更為準確一些。
前不久，安插在宇智波鼬身旁的眼線，乾柿鬼鮫為自己傳回了消息：
由於木葉三忍之一自來也的阻撓，九尾捕捉計劃暫時失敗。
二人計劃，即刻前往土之國，收集關於四尾尾獸的情報，並酌情展開捕捉。
哼，倒是勤奮得很。
每次都是這樣。
宇智波帶土腹誹道。
明明令自己心中大為不安，卻又一點毛病都挑不出來。
這樣的部下，是最讓人討厭的了。
直覺告訴宇智波帶土，鼬一定有事情在瞞著自己。
直到三日前，霧隱暗部忍者濱口帶回情報之後，帶土更是在心中進一步確認了這一懷疑。
一直負責在水之國海關附近巡視的暗部忍者濱口報告，稱有幾名木葉的忍者在近日假扮成了平民，偷偷地潛入了水之國中。
直到現在帶土都依然能夠清晰地回想起，第一次聽到這消息時的心中有多麼的震驚。
要知道，水之國對外封閉多年，自第三次忍界大戰結束之後，就一直都獨處於忍界之外，自成了一片天地。
孤懸海外，地理隔絕，這本來就是帶土選中這裡作為自己藏身之所的關鍵原因。
也許最初那幾年，還會有幾個愚蠢的忍村派出使團前來溝通。
但經過這麼些年的碰壁，他們也早就已經放棄了與水之國建立什麼聯係。