六艘驅逐艦自左右兩翼將剛勇號圍在中間，在不到兩分鐘的時間內放出十二條魚雷，呈交叉火力向剛勇號撲去。
剛勇號繼續向左舷轉去，勉強躲開來自左舷的魚雷，卻將右舷送到另一波魚雷的航線上。
隆隆兩聲巨響。剛勇號右舷舯部與艦尾炮塔正下方艦體先後爆出兩道火光。巨大的氣浪攜帶著無數水珠飛濺到空中。
魚雷爆炸部的高爆炸藥在剛勇號右舷舯部撕開一個十三米長、七米寬的大口子。艦尾炮塔下方的裂口達到恐怖的十五米。
單薄的防魚雷隔艙形同虛設，內側的水密縱隔板被炸塌，大量海水湧入。
奇跡發生了，大量海水的湧入剛勇號的右側船身，原本向左舷微微傾斜的船身漸漸恢複了平衡。
然而吃水線在剛勇號的船身上漸漸上移，船速也愈加的緩慢，由八節直降到五節，然後是三節。最後竟停了下來。
失去行動能力的剛勇號仍舊在戰鬥，高射炮手們壓低炮管，在海麵上布下一道火網，攔截衝鋒而至的驅逐艦與魚雷。
七枚魚雷先後被擊毀在衝鋒的海麵上，同一時間，卻有十七發炮彈落到剛勇號的甲板上。
露天作戰的高射炮手們一片接著一片被彈片掃倒在甲板上，打滾、哀嚎，鮮血迅速染紅了一塊塊甲板。
被炮彈掀飛到甲板的海水將鮮血衝到甲板的每一個角落，給甲板塗上一層淡紅色的”油漆”。
高炮手們一個個倒下，意軍的魚雷肆無忌憚地撞上剛勇號的船身。
爆炸聲一聲接著一聲響起。剛勇號猶如處在地震高發區，巨大的身軀抖動一次又一次。甲板上、艦橋內、炮塔內，所有的船員東倒西歪，摔得暈頭轉向，抵抗的火力漸漸被削弱。
加富爾伯爵號發出致命一擊，四發320毫米炮彈擊中剛勇號的一號彈藥倉，穿甲彈旋轉著穿透已經遭到重創的鋼板鑽入船艙內部。
一號彈藥倉內隨即發出一聲巨響，猶如神話傳說中火焰巨人蘇特的怒吼，無儘的火焰伴隨著怒吼自一號彈藥倉內噴射而出，彈孔裡、鋼板的裂縫裡、大開的艙門裡無處不是熊熊火焰。
粗壯的一號煙囪冒著黑煙向右傾斜，墜入洶湧的海水中，隨後是狹長的船身側躺到海水中。
不需要命令，意大利海軍的艦船相繼停止開火，環繞在剛勇號四周靜靜地看著這位可敬的敵人沉入海底。
意軍艦船搭救起落水的英軍水手，卡姆皮奧尼照例宣布全艦隊集體鳴炮三聲向敵人致敬，隨後下令返航。
h艦隊已經甩掉拖慢它們速度的累贅，大西洋艦隊想要再追上它們已經不可能，見好就收才是明智的選擇，更何況大西洋艦隊還有更重要的任務要去完成。
兩個小時後，羅馬威尼斯宮內，墨索裡尼的辦公室內傳出墨索裡尼豪放的笑聲。
“哈哈哈看到沒有，這才是我們偉大的羅馬武士真正的戰鬥力，僅僅付出兩艘驅逐艦被重傷，一條驅逐艦被擊沉的代價就乾掉對方一艘戰列艦和兩艘驅逐艦，看誰還敢小看我們的戰鬥力，立刻將這次戰鬥上報，要大肆宣傳，不要害怕浪費報紙的版麵。”墨索裡尼興奮地說道。
海軍司令拉奇諾上將笑著說道“還是等艦隊返航，記者們采訪過英雄們之後再上報吧，那樣會更有感染力。”
“不，馬上上報，等他們返航後再進行第二輪宣傳，這樣可以形成係列報道，感染力才更強。”
墨索裡尼擺出一副專家的架勢。
拉奇諾上將此時忽然想起領袖閣下曾經擔任過記者，便不再勸說，轉而說道“卡姆皮奧尼將軍在電報末尾說道，他個人希望我們的海軍能夠儘快建造航空母艦，我十分讚同他的建議，為了節省時間，我認為我們可以通過改造郵輪來實現。”
“航空母艦？”墨索裡尼臉上先是露出遲疑的神色，隨即問道“我記得德國人有一艘航空母艦已經服役了。”
“是，我的領袖，德國人的齊柏林號航空母艦已經在去年夏季正式開始服役。”拉奇諾上將說道。
“我同意了。”墨索裡尼抬起右手，比出一個數字“二”的手勢。
“我批準海軍改造兩艘航空母艦，你馬上去辦，德國人有的，我們也一定要有。”
拉奇諾上將腰板一挺，向墨索裡尼敬禮說道“我馬上去辦。”
墨索裡尼笑著向拉奇諾上將點點頭，目光隨後轉向巴多格裡奧元帥。
“加納利群島的戰鬥進展的怎麼樣了？”
“英國人拒不投降，遭到炮擊後退入居民區頑抗，我們的的海軍已經掩護登陸部隊在群島西部的拉帕爾馬島登陸，攻占加納利群島中的所有島嶼不過是時間問題。
“很好，海軍現在已經跑在前麵，陸軍和空軍也不要讓我失望，埃塞俄比亞那裡也要儘快動手。”
“梅塞將軍和奧斯特公爵已經發來電報，他們這次一定會將英軍徹底趕出亞的斯亞貝巴地區，給您送上一份捷報，隻是，他們還需要更多的空軍支援，至少要有兩個大隊的轟炸機和一個大隊的戰鬥機，您看”
“給他們，我說過，隻要能打勝仗，他們要什麼，我給什麼，我馬上給空軍司令部打電話。”墨索裡尼說著拿起桌上的電話。
兩天後，倫敦，唐寧街十號。
“剛勇號、萬能號和祈禱號已經被擊沉，聲望號和h艦隊其餘艦船正在繞道大西洋中部向本土返回，形勢對我們更加不利，我們的海軍現在已經沒有足夠的主力艦可以動用，無論是護航還是海戰。”
丘吉爾等人的目光彙聚到說話的貝克豪森身上。丘吉爾麵無表情地問道“我們都知道形勢危急，你有什麼好建議沒有？我說的是能夠解決問題的建議。”
“皇家海軍的兵力雖然強大，但是我們的兵力太過分散，本土艦隊、印度洋艦隊和護航運輸到處都在分散兵力，各個艦隊間相距數千甚至是上萬公裡以上，相互之間沒有辦法進行支援。
而意大利艦隊每次出擊都能集中四艘到五艘戰列艦，而且還有可惡的日本海軍在一邊協同偵查，總是在戰場上能夠形成占據絕對優勢數量的兵力。
我的建議是從印度洋艦隊抽調競技神號航空母艦和巴勒姆號一同回國，同時結束複仇號和決心號的護航任務，再加上聲望號，這樣我們會擁有一支擁有五艘主力艦的機動力量，如果有必要的話，我們再從本土艦隊抽調一艘戰列艦，這樣就是六艘主力艦，我們可以伺機尋找意大利艦隊進行一次艦隊決戰，打擊一下他們的囂張氣焰，挽回一點優勢。”貝克豪森說道。
“你的想法很好，可是競技神號和巴勒姆號都在東非，等他們回到國內至少也是三個月之後。這三個月我們應該怎麼辦？
加納利群島的守軍堅持不了幾天了，軸心國艦隊現在可以暢通無阻地進出直布羅陀海峽。要是他們在這三個月的時間內衝進大西洋截殺我們的運輸船隊，我們該怎麼辦？”伊斯梅將軍問道。
“如果真是那樣，我們隻能從本土艦隊抽調艦船，圍捕他們，將他們絞殺在大西洋中。”貝克豪森說道。
貝克豪森的計劃很理想，軸心國艦隊在現實中很配合。
四天後，在直布羅陀海峽西部入口處冒死偵查的鯨鯊號潛艇發來電報，意大利海軍主力、德國海軍沙恩霍斯特號和格奈森瑙號戰列巡洋艦協同出擊，衝出直布羅陀海峽進入大西洋，去向不明。未完待續。。