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舊金山。
市郊一座平平無奇的三層辦公樓，坐落著馬修戴維斯癌症研究基金會。辦公樓有些年頭了，外觀為很土氣的灰色，基金會的標誌也並不醒目，經常會令初次來訪者找不到。
辦公樓前是一座麵積不大的停車場，幾輛年代與款式各異的汽車停在裡麵，默默地承受著雨水的衝刷。
“真該死”
艾迪劉易斯推開車門，狠狠瞪了一眼陰沉的天空，還是硬著頭皮走下車。他一手把公文包舉在頭頂，一手端著紙杯咖啡，頂著淒風冷雨，匆匆走進辦公樓。
“嗨艾迪，你遲到了”接待員笑著為他遞過紙巾，“糟糕的天氣，對嗎擦擦吧，小心感冒。”
“糟透了路上還遇到了堵車”
艾迪把咖啡杯放在前台，接過紙巾擦乾臉頰和光頭，又擦乾眼鏡上的雨點，與接待員聊了幾句天氣。
“我先上去了，稍後再見”他把紙巾扔進垃圾桶，端起咖啡對接待員示意，徑自走進了電梯，對著電梯裡的鏡子整了整領帶。
他是基金會的誌願者，利用休息日為基金會無償服務，迄今為止已經為基金會工作了差不多十年。
今天他稍微有些遲到，因為從舊金山的唐人街附近開車經過時，正好遇到了堵車。舊金山堵車很常見，但今天的堵車原因不同尋常中國人的舞獅隊在街道邊表演舞獅慶祝新年，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，非常熱鬨，吸引了大量本地人和遊客圍觀，把路堵得水泄不通，再加上天氣不好，車輛行駛慢得如同蝸牛。
他早該想到的，現在是中國的農曆新年期間，影響力之大即使在美國也逃不掉。
這不是他第一次在中國新年期間遲到，但這不怪他，誰讓中國新年的時間並不固定呢，他根本記不住那多變的日期。如果能固定下來多好，比如說像美國一樣把感恩節定在每年11月第四個星期四，這樣他就能記住了，並且在春節期間繞路而行。
叮
電梯停在三樓，電梯門開了，他的辦公室這裡。
“早上好，艾迪”
“早上好”
走廊裡，他與擦肩而過的基金會同事打著招呼，這些人大部分都跟他一樣，是為基金會無償服務的誌願者，其中有些人的家人死於癌症，也有些人純粹隻是想幫忙，艾迪屬於後者。
“對了，艾迪”
剛才與他打招呼的那位同事從身後叫住了他。
“怎麼”他回頭問道。
“剛才路過你的辦公室時，聽到有電話在響。”那人一邊倒退一邊說。
“謝了。我今天遲到了，”艾迪點頭道謝，“啊，晚上一起去附近的酒吧喝一杯嗎我是說，假設不下雨的話。”
“好的，不見不散。”
艾迪掏出鑰匙，打開募捐辦公室的門，辦公室裡沒人，今天隻有他自己上班。他看了一眼桌子上的固定電話此時並沒有在響，但是電話錄音的提示燈在閃爍，表明有一通或者數通電話錄音待播放。
他把公文包和紙杯咖啡放在桌子上，按下了電話答錄機的按鈕，然後脫下被小雨打濕的外套掛在衣帽架上。