掌門下崗之後！
錦陽鎮縣衙內
知縣姓王，是個矮瘦的老頭，接過手下奉上的木箱，激動的老淚縱橫。他顫巍巍打開後一看，果然是一箱刻著官字的稅銀，不敢相信似得來回數了幾遍，發現一個不多一個不少，這才徹底安心。
周玄清眼看時機成熟，穩穩上前一步，彎腰拱手道“知縣大人，小道幾個揭了告示就入那瘴氣林，林中確有一顆老物精…小道幾個拚死一搏才將妖物降了後來又發現瘋魔的飛賊，將其製服後才找回了這箱稅銀。”
“雖說老物精受了重創，但是日後還請知縣在瘴氣林外設一石碑，就說林內瘴氣有毒，若再有人亂闖，除非燒林，否則還會受害。”
周玄清將事情足足說了一刻時辰，隻是遇險的部分也誇大其詞了一番。說完，她略帶克製的收斂笑容，目含期待的望向王知縣。
王知縣也是個人精，哪能不知其意，趕緊放下稅銀，吩咐手下另取來二十錠銀子，分彆送到周玄清和隱修手中。
周玄清掂量著十兩銀子，不禁蹙起了秀眉。
“大人，這、與告示上寫的不一樣啊？”
“不瞞女冠，近來縣內開支太大，加上百姓年收不大好，還望笑納這些銀兩，權當為本地百姓做了件善事。”王知縣笑嗬嗬的捋下胡須，在周玄清肩頭輕拍了兩下。
周玄清默默瞧一眼往側挪步，一旁的隱修湊上去道“是了是了，知縣大人說得對，修道本就為除妖修行。其實這十兩銀子，本道本也不打算收。”
你不想收銀子可以給我啊！周玄清咬著牙閉了閉眼，手中運起氣來差點想一巴掌拍過去——這天底下還有人跟銀子過不去的？
那王知縣本想推脫一番，也不知哪根筋搭錯了，順勢就把隱修的十兩銀子揣回懷裡了。
“有心有心，不愧是修道的，與我等凡夫俗子境界就是不同啊。”說完，若有深意的瞟向周玄清。
到手的銀子要飛了？周玄清心中咯噔一下，緊緊抓著銀子，腦中飛過一長串托詞……
王知縣等了須臾，清清嗓子正要開口，門外疾步進來一個下人，附著耳說了什麼，那王知縣立馬變了臉色，躊躇間匆忙向周玄清道“本官還有急事，女冠和道長就請自便吧。”
周玄清望著王知縣離去的背影，長舒了一口氣—銀子保住了。
兩人一前一後出了縣衙大門。順著長街往西，周玄清眯著眼衝著隱修問道“咱們也算結識一場，還未請教道友姓名？”
“哦，我姓常，名自在。”隱修一路上顯得無精打采，心事重重的完全就露在了臉上。他衝著周玄清道，“既然這邊的事情了了，咱們也該上路了。”
“上路？去哪？”周玄清頓住腳步，迷惑不解的看著他。
“上京城參加祭祀大典啊！這可是大真人親自設壇為陛下祈福，跟普通法會不一樣，去的都是名門道家子弟，你不會不知道吧？”常自在說的有些高亢，眉飛色舞的。突然想起什麼似得，又緊張的左顧右盼起來。
“那位侯爺呢？還有那妖君也不見了？”
從瘴氣林出來，周玄清就覺得常自在表現的有些古怪。
劉晏殊說要與陸拾遺和莫懷古碰麵，硯卿君則去尋那唐三風了。於是，周玄清敷衍一句，帶著常自在先回到鎮上。
~
東拐西拐的，兩人終於到了雲福客棧。
門裡門外清一水的商客打扮，擁擠的就像排隊下水的一鍋餃子。
這陣仗讓人有些懵。“怎麼人這麼多？”周玄清往裡深瞧。
櫃台前的掌櫃正在抓狂，耳邊吵嚷聲不斷，人影亂晃，隻好扯開喉嚨吼道“彆急彆急，容我登記一下，絕對耽誤不了你們的正事。”
周玄清順手拉住一個商人打聽起來“請問，今日客棧是在散財嗎？”要不然，怎麼這些人都拚了命往裡頭擠。
那男子大概是等的沒了脾氣，攏攏袖子，將肩背上的包裹提了提，蹲在地上給她說道起來。
“小女冠有所不知，當今陛下龍體欠安，大真人建造祭台奉神護佑，太子下令要替陛下尋來奇藥異草。我等都是趕來獻寶的，隻是官府命先行找客棧安頓，等明日再去官府上供。”
“原是這樣。”周玄清作恍然大悟狀，撓了撓頭又問“這鎮上也不止一家客棧，你們何苦非進這一家呢？”
那商人嗤笑著搖搖手指“這一般的客棧能和雲福客棧比嗎？要知道它上頭有人，永平府知府內人的哥哥，正是幕後的大老板。”意思是搞好了關係才能更進一步。
“哦！”周玄清十分配合的捂住了嘴。
聽了會八卦，常自在的臉上顯得興致缺缺，也不知在長街上瞄到了什麼，猛地一怔，又裝作若無其事的樣子轉過了身。
周玄清沒有功夫留意常自在的表情，起身拂平了道袍褶子，再看客棧裡頭的人散開了一條道，趕緊拉著常自在往裡頭走。
~
白日裡的吵雜，此刻靜下了許多。戍時一刻，最後一抹日暉下了樹梢，整個天就暗沉了下來。
“阿嚏！阿嚏！”這深秋天入夜後越來越冷，吹到人臉上，仿佛沁入肌骨似的寒涼，叫人不由得打了個寒顫。
周玄清吸吸鼻子，透過雕花窗欞向外看，月色隱隱，夜幕下泛著柔光。
她屈指算算日子，自上回以符籙飛信到今日也有十來天了，小知和阿秀竟連個回信都沒有，實在有些不尋常，叫人心底生出不踏實感。
客棧內庭，廊廡下送來一陣夜風，風好似長了眼一般拐了個彎，陡然就竄向一排客房方向。
有剛收拾好廚餘的小二，搖著發酸的手臂慢慢走出來。路過廊廡下，鼻端隱隱拂過一陣怪味，淡的來不及細細捕捉，氣味就已隨風而散。
‘嗖’一瞬間，小二眼角閃過一抹黑影，極快的在牆麵上一掃而過，嚇得他雙腿發軟，背靠著牆不敢大聲喘氣。
又過了一會，小二快跳出嗓子的心才緩了下來，猛拍了下臉好打起精神。方才是覺得陰森詭異，汗毛豎起，眼下看來隻不過是幻覺。他安慰著自己，走回了下人休息的房間。
。