鐵器的貿易，是這次馬林和諸侯們重要的貿易項目，卻不是最重要的。最重要的，還是食鹽貿易。馬林畢竟占據了北海邊的地盤，還懂得用煤球和省柴灶煮鹽。在魯爾區煤炭的支撐下，馬林的煮鹽產量很充足。
除此之外，呂訥堡這個德意誌重要的鹽礦地區，也被馬林吞並了。所以，諸侯們想要吃鹽，還真得就要仰仗馬林了。
當然，不是說隻有馬林產鹽，也有其他勢力給諸侯們提供食鹽。比如洛林公國，就是法國人提供的食鹽。法國畢竟是三麵環海的國家，食鹽產量也很充足。隻不過，法國人不懂過濾苦鹵和食鹽的二次清洗。所以，法國人的鹽有點苦，質量和北海國的食鹽沒法比。
另外，南部的諸侯邦國，也有采購來自威尼斯的海鹽。當然，不一定是威尼斯出產的，隻是由威尼斯人倒賣過來的而已。隻需翻越阿爾卑斯山脈，就能把威尼斯人的食鹽運到奧地利，然後運往一些諸侯國。因為陸上距離比從北海和法國沿海距離更近，陸路運費和過路費更便宜，所以買家也不少。但還是那個問題——沒有去苦鹵和洗鹽的步驟，味道比較苦。
不過，歐洲人也另有辦法。其辦法就是，用這種帶苦味的海鹽，先醃製鹹魚。然後，直接賣鹹魚。內陸的人買了鹹魚後，既能當食物，也補充了鹽分。
雖然這種劣質海鹽比較苦，但鹹魚本就腥味重。用了帶苦味的海鹽，苦味和腥味混合在一起，反而互相遮蓋味道，互相成就，更容易讓人接受了。
這就是為啥中世紀的歐洲鹹魚貿易為啥那麼火爆的重要原因之一，苦鹽和腥臭的鹹魚真的可以互相成就和掩蓋。另一個重要原因嘛，就是宗教問題了。這個年代忌食肉類的時節很多，但鹹魚不算肉，可以在齋戒日食用。兩大原因之下，導致鹹魚貿易很緊俏。
但北海國貌似有所不同，因為，馬林“發明”了炕房孵化雞鴨鵝的技術，導致北海國飼養家禽的產業非常發達。需要指出的是，雞肉和鴨肉也不算紅肉，也可以齋戒時食用。其口味，可比鹹魚好多了。所以，北海國的齋戒日期，雞鴨鵝肉類，以及雞蛋的銷售很火爆。但凡有選擇，誰特麼會去吃鹹魚啊？吃雞不更好嗎？
主要是，鹹魚的腥味難以去除啊。去除腥味，需要昂貴的香料。或者，直接用油炸的方式去腥，但也需要用到大量食用油，都是一般人承受不起的。因為腥味太重，導致帶苦味的海鹽，其又苦又鹹的味道，反而大大降低或分散了腥味的影響。
當然，這是貧苦人家的無奈選擇。可貴族們不同，他們天生追求好的生活質量。所以，苦味很低的北海國食鹽，他們也很喜歡的。
在馬林推廣使用去除大部分鹵水和用清水再度洗鹽的方式前，歐洲貴族們吃的上等的不苦的食鹽，其實多半是礦鹽。但礦鹽大部分其實也是苦的，隻有少部分優質鹽礦，出產的食鹽才不苦。而這些，也都是被貴族們包圓了的，價格也比較昂貴。
而當初，掌控著高檔的不苦的精鹽的供貨的，就是呂訥堡公國。呂訥堡的鹽礦，雖然不苦的精鹽隻是一小部分，但總量也是不少的。至少，恭迎德意誌貴族階層是足夠的了。而占據大部分的苦礦鹽，則主要是賣給呂貝克人，拿去醃製從波羅的海捕捉的青魚。就這樣，還因為帶苦味的呂訥堡礦鹽的價格昂貴，導致瑞典人發明了臭名昭著的臭鯡魚罐頭。鯡魚罐頭之所以臭，就是因為瑞典人在煮魚的時候放鹽很少，導致臭味壓不住。若是鹽足夠，是不會這樣的。
但馬林這個穿越者的到來，打破了原有的格局。他靠著領先時代的手段，將海鹽的苦味降低了大半，導致海鹽苦味幾乎嘗不出來，可以媲美高檔精鹽。偏偏，當時馬林這個愣頭青，售賣這種苦味很低的“高級海鹽”的價格，還很低，也就比苦鹽高一點點。
這就觸碰了呂訥堡公爵的利益和底線，後來呂訥堡之所以組建八國聯軍圍攻北海國，其實就是為了報複這事。但很可惜，呂訥堡公國戰敗，甚至都被馬林吞並了。
之前，馬林出售不苦的海鹽還遮遮掩掩，假裝說這是出產自某海外的優質精鹽礦。但現在，吞並了呂訥堡這個鹽都後，馬林都懶得用海外鹽礦做掩飾了。想掩飾，“呂訥堡發現了新的精鹽礦”就足夠應付了。
所以，這次和敵對的諸侯們洽談食鹽貿易業務時，馬林打出的旗號就是“呂訥堡發現新的大型精鹽礦，歡迎各位諸侯訂購，價格優惠”……
因為馬林保密工作非常到位，後來甚至把食鹽主產區放到了美洲的布雷頓角島，導致諸侯們還不知道北海國提供的所謂“精鹽”，其實就是從海水裡煮出來的。所以，他們拿到馬林給出的“雙十一特惠價”時，還特麼不知道自己早被宰了一刀呢……
沒辦法，雙方認知差距實在太大了！
諸侯們按照以往的傳統經驗，以為不苦的精鹽都是來自鹽礦中的精華部分呢。所以，他們天然認為，不苦的鹽就該昂貴。
他們又哪裡知道，隻要懂一點點化學知識，就可以讓海鹽變得不苦。幾百年的知識和認知差距，可不是說著玩的。
甚至於，很多諸侯心裡還在嘲笑馬林把“黃金”賣出了白菜價呢。他們又哪裡會知道，這幾乎不苦的食鹽，就是海鹽，成本就是白菜價……