相府中，裴瑤卮在南苑，陪著漸漸好起來的相芳時遊戲——自從左夫人死後，全府上下對她這位未來的楚王妃都不敢有分毫怠慢，至於相韜，不知是為著險些揮劍殺女的愧疚，還是顧忌著蕭邃，對相蘅也不似以往般嚴厲，如今她來南苑，已經頗為自在。
相芳時正期期艾艾地就背書一事同她討價還價，這時候，娟娘端了藥進來，小丫頭登時如見了救星一般，嬌嬌地喊著娟娘救命。
娟娘笑道“芳時又不聽姐姐話了吧？當心惹姐姐生氣！”
一聽這話，原還與姐姐‘對抗’著的小丫頭，卻是立時道“才不會呢！姐姐最喜歡我了！才不舍得生我的氣呢！”說著，她眨巴著圓圓的眼睛看向瑤卮“姐姐，是不是呀？”
裴瑤卮作勢想了想，卻是說道“那可未必，這生氣跟喜歡，又不是白天和黑天，怎麼就不能一起來呢？”
相芳時一噎，委屈了一會兒，認命地拿起《三字經》。
裴瑤卮與娟娘相視一笑。待看著相芳時喝了藥，她想起什麼，與娟娘問道“對了，娟娘，這兩日娘親卻是不常過來，沒有什麼事吧？”
一提這個，娟娘顯然頗為歡喜，悄聲告訴她，夫人這兩天不常過來，乃是將心思大多放在了郡公身上的緣故！
聞言，裴瑤卮多少有些驚訝。
就憑對正妻之位那不冷不熱的態度，她還一直以為，桓夫人對待相韜，並無多少厚重情意，倒是相韜對她的寵護，卻是不動聲色，堅若磐石。
她送娟娘到外室，輕聲問道“夫……我是說，娘親與父親，近來是愈發和睦了？”
娟娘歎了口氣，頗有些守得雲開的意味“這夫人，進門這麼多年，對郡公一向是敬畏有加的，眼下好了！西苑那位這麼一走，府中清靜，夫人歸正，如今與郡公相處起來，總算是恩愛俱全了！奴婢從旁看著，也為主子歡喜！”
再多的，娟娘也沒多說，裴瑤卮客氣地送走了她，自己個兒站在廊下，卻疑竇叢生。
很不對勁，她想。
同樣覺得不對勁的，還有相韜。
是夜歸府，他照例回了南苑。桓夫人一早備好了他喜歡的吃食，就在暖閣中一邊做著針黹，一邊候他歸來。
相韜進門的時候，並未驚動旁人，悄聲挑簾一看，便見幽幽燭光之下，她拄著額，昏昏欲睡。
矮案上的香爐裡點著熏香，繚繞的煙霧中，她穿著一身淡色的衣裳，寶髻散下，如同神仙妃子，恬靜美好……
卻離這人間太遠。
這念頭一冒出來，相韜忽然一個激靈，作勢咳了一聲。
桓夫人驚醒過來，還掉落了手裡的針線。
“郡公回來啦……”
相韜點點頭，入了座，蹙眉囑咐道“以後若是太晚，便不要等我了。”
“那怎麼能行。”桓夫人收拾好手頭的東西，親自服侍他淨手，明明是笑著的，眉眼間卻有愁意，“您等了我這麼多年，妾等這一時片刻，又算得了什麼呢……”
她的聲音很低很低，相韜總以為是自己聽錯了。
他不動聲色地掩下心頭的激蕩，須臾，意味不明道“你近來，似乎變了許多。”
“這兩個月，發生了這麼多事，妾心裡……總會有些變化。”她問“您不喜歡嗎？”
相韜深深端看她片刻。
“隻恐這變化，不能久長。”他道。
桓夫人似是一愣，回過神來，溫柔一笑。
她坐到相韜座下的承足上，歪了歪頭，枕在他腿上。
“您知道，這些年，妾心裡一直是感念您的。”
相韜忍住了去撫摸她發頂的動作，闔目深吸一口，緩緩道“你也知道，我想要的，從不是你的感恩戴德。”
“妾知道。”頓了頓，她接著道“可是您的救命之恩，再生之情，妾是無論如何都不敢忘的。”
相韜沒有說話。
“您寬宏大量，哪怕當年妾犯下那般過錯，您也從未對妾加以指責。還在妾最為無助之時，出手相助。在妾心裡，您便如同一尊活菩薩，早在您將妾帶回相府時，妾便決心敬奉您一生，絕無背棄。”
“隻是有些事情，妾也是經此一事後，方才明白的。”
他問“何事？”
她沉默了好一會兒，徐徐輕言“恩與愛，皆是情，既非對立，又何妨……儘付與一人？”
相韜倏然睜大了眼睛。
“你……願意？”
一朝重臣，這閨閣之中的三個字，竟問得如此小心翼翼。
桓夫人抬首看向他，“我還來得及嗎，夫君？”
許久之後，他撫上她的臉。
“來得及。”他道。