明言而後！
“如果我今天不獻舞，還有人會因此遭殃，而那人為自保竟利用楚曦做替罪羊。我本以為她們身為姐妹不會如此沒有人性，沒想到……”陸雪穎說了一半茫然失了聲音，幾次張嘴都不知從何說起，良久發出一聲細不可聞的歎息。
“我雖對楚曦說會去接她，但心中並無一定能救下她的把握，我隻知道不能看著她被人糟蹋。”陸雪穎的臉在燭火搖曳中看不清神情“但我也不是什麼高尚的人，若讓我換她……自然是不甘心。我隻是不能見死不救。”
陸雪穎說的真切不像有假，榮臻心輕輕拍著她的手背，垂眸思索“你母親知道你要獻舞的事情嗎？”
“我不希望她為我擔心，何況我今天不獻舞，也隻是暫時逃過了一劫，不會改變結果。”陸雪穎自嘲地垂下頭“與母親說了也無用，隻能徒增她的煩惱和擔憂。如果為了這件事讓父母鬨僵，吃虧的永遠是我母親，萬一因此讓哪個妾室上位…”
陸雪穎雙眸沉寂，一時間空洞無物“我怎麼著都是要嫁人，又何必害了母親不能安度晚年，我不在哥哥還在，哥哥在母親就是有寄托和念想。”
陸雪穎的話讓榮臻如鯁在喉，想起花燈節的初見，明明是如此明快又聰慧的少女，難道看著她在自己眼前被毀嗎？榮臻眯起了眸子“如果今天我不來呢？”
“那麼不是此刻我在國舅的暖榻上了，就是我無法救出楚曦，讓她因我而毀。”陸雪穎聲音漠然，顫栗的眸子輕輕眨動，悄然閉上。她的眼眸始終沒有淚水，仿佛淚水是屈辱，是她最後底線的堅持。一旦落了累就如斷了緊繃的弦，心死，人滅。
其實結果陸雪穎不說，榮臻也了然，但是說出口現實仍然讓有準備的人下意識的打了冷顫，陸雪穎咬著唇，苦笑到“今日才知道自己是如此渺小。”
陸雪穎在榮臻麵前直直跪下，行了大禮“雪穎今生無法進宮與皇後娘娘做姐妹了，今日之恩，隻能下輩子……”
榮臻捂住了陸雪穎的唇，凝視著那雙山風欲來的眼眸。急促的腳步已在門外停下，正輕扣門之“皇後娘娘，宴會結束了，皇上讓我來請你回去。”
榮臻俯身扶起陸雪穎，將她攬在懷裡，說的還是那句話“彆怕，我在。”
這件事對榮臻來說不困難，既然她把雲楷帶來了，解決事情隻是時間問題。隻是榮臻心生疑惑，為何楚管會突然如此這般作為？凡事都有因，那麼這個因又是什麼？貪圖陸雪穎的美色，他大可不必如此興師動眾，以他的風評也不差再加一條豪強宰相之女。
答案呼之欲出，榮臻垂眸忍下嘲諷的笑意。
楚曦看見幼年時的自己。
還是五六歲的年紀，在故鄉的小屋。她背著妹妹坐在椅子上，滿心喜悅又期盼地望著桌對麵給她們做包子的母親。
母親如同往常那般，揉玩麵後也給她一小團掌心大小的麵團，讓她在旁自由發揮。
楚曦最初什麼都不會，隻能搓成圓形，過了段時間學會了簡單的動物形狀。後來圓形麵團成了湯圓，動物麵團裡麵塞滿細沙成了小糖包，吃起來甜甜糯糯，一口香甜。再後來，她開始和母親學做包子的手法，熟練的技能和深閨大小姐的繡花一樣好看又細致。
楚曦從不是聰慧之人，好在其母對她很是耐心，舉一反三也不厭其煩。身為讀書人被迫嫁給人，一生學識付之東流，她明了女人活著先要學會獨立照顧自己而非依賴彆人的道理。她自知身體不好，如果哪天離開人世，自己的孩子不至於因不能自理而死。
她沒有機會讓楚曦學習文化，隻能把生活經驗教於對方，所以楚曦的日常知識豐厚。加上她勤能補拙，刻苦又認真，也不枉其母的心意和她的堅持。
——娘，等曦兒長大了，也要做包子母親做吃，不，不光是包子，要做各種山珍海味給母親吃！母親要等曦兒長大喔。
這樣美好的畫麵和願望是記憶深處的定格，是時間流逝後的沉澱，是生活碾壓下的觸不可及，看似被遺忘，卻是不可取代的存在，是她的初心。
在暴力滋生的家庭中，母親在自身無法逃離的生活中撐起給女兒的希冀的懷抱，母親的一顰一笑，一言一行，是楚曦為人的基礎。她們彼此沒有過多的言語，但絲毫不影響對方在自己心中的愛。而記憶深處屬於母親與自己的安寧祥和，是楚曦一生所求。
太陽很溫暖，溫暖到楚曦快落下淚來，溫暖到她離開位置走向母親，溫暖她以為撲進母親懷裡就可以不再離開。然而，眼前的畫麵開始崩裂抽離，美好的一切隻是鏡花水月。此刻，風吹起漣漪，水沒山河變。
不複存在。
楚曦醒了。
她揉著眼睛坐起身，發現之前種種隻是清夢一場。無法抑製的失望呈現在臉上，殘留著夢醒後的餘悸。
房內光線昏暗，隻亮了一支蠟燭。不知哪裡鑽進的風，吹得火光搖曳，一時也看不清四周擺設。
“若曦……”楚曦頭疼欲裂，顫栗著輕聲喚道。她茫然伸手摸向身邊，確定自己是躺在了床上……
若曦的床？自己睡著了？沒有飲酒為何會睡著了？楚曦滿是疑惑，偏偏空白的腦子記不起有用的信息。
“現在什麼時辰了，若曦……我要回大小姐那裡，她在等我。”
楚曦沒有得到回應，仿佛獨自置身於此，內心的不安與身體模糊的感知讓她心覺事態不妙。而“大小姐是否來過”的念頭更是壓過了她對“身處何地”的疑惑。
楚曦雙手緊握成拳，指甲深深掐入掌心，想以此讓神智更快清醒過來。果然，疼痛讓她有了辨析能力又恢複了些許精神，她聞到了熟悉的氣息。楚曦心神一震定睛看去，燭火照亮處如此熟悉，不正是陸雪穎的房間嗎！