見自家上司身處險境，江瀚連忙站了出來，對著一眾神色不善的士卒們解釋道：
“弟兄們，擅闖中軍大帳，那可是造反的大罪！咱們都是官軍，這個罪名可擔不起啊！”
士卒們聽到“造反”二字，不禁神色一變，臉上露出一些緊張之色。
江瀚見狀，趁勢繼續勸道：
“大家先彆急，不如讓王總旗先去總兵大人那裡探探消息，咱們再做計較！”
士卒們互相對視了一眼，雖然心中仍有怨氣，但終究還是被唬住了，紛紛點頭，暫時同意了江瀚的建議。
可他們依舊不肯散去，舉著手裡的兵器站在原地，顯然是打定了主意，今天非要討個說法不可。
“王大人，您還是趕緊去問問吧！再拖下去，真要兵變了！”
江瀚見狀，連忙對一臉緊張的王峻勸道。
王峻感激的看了眼江瀚，又回頭望了望這群蓄勢待發的士卒，咬了咬牙，轉身朝中軍大營奔去。
此時中軍大營裡，總兵吳自勉正愁眉苦臉地坐在桌案前，心中亂作一團。
他克扣軍糧、倒賣軍馬，原本隻是想撈點油水而已，沒想到竟把巡撫張夢鯨氣得一命嗚呼。
更糟糕的是，聽說張夢鯨臨死前還寫了一封信，遞給了三邊總督楊鶴。
萬一這封信被送到皇上手裡，自己的小命還能保住嗎？吳自勉越想越慌，額頭上冷汗直冒。
就在這時，王峻匆匆走進帳內，拱手急聲稟報：
“總兵大人，大事不好了！”
“後軍的兵丁們正聚在營外，情緒激動，說是三天沒開糧了，要討個說法！”
吳自勉一聽，臉色立刻陰沉下來，拍案而起，怒喝道：
“這幫大頭兵，簡直膽大包天，幾天沒糧就敢聚在中軍大帳前鬨事，這是要造反不成？”
“餉銀我正在找兵部討要，急什麼急？難道本官還能餓死他們不成！？”
可說雖這麼說，但吳自勉可沒打算把錢糧發下去。
這批錢糧可是他費儘心機才扣下來的，甚至連巡撫張夢鯨都被他氣得吐血身亡。
要是現在乖乖發下去，豈不是竹籃打水一場空？
可他也明白，外麵那些士卒都是些不好對付的。
真要鬨起兵變，不僅自己這個總兵的位置保不住，恐怕連小命都得搭進去。
吳自勉額頭沁出冷汗，心中暗自盤算著如何穩住局麵，既保住錢糧，又能安撫這群餓紅了眼的士卒。
就在吳自勉愁眉緊鎖、左右為難之際，帳內角落裡的一名幕僚文書站了出來，低聲說道：
“大人可知神宗年間薊州舊事？”
吳自勉眉頭微皺，抬頭看向幕僚，眼中露出一絲疑惑：
“你是說……薊州兵變？”
幕僚微微點頭，神色平靜：
“正是！當年南兵因欠餉鬨事，薊鎮總兵王保假意安撫，將南兵誘至校場，然後趁其不備，儘數誅殺，一舉平亂。”
他話音一頓，目光意味深長：“吳大人何不效薊州舊事？”
一旁的王峻聞言頓時臉色大變，急忙上前一步，連聲勸道：
“總兵大人，弟兄們不過是想問問餉銀去向，何來兵變之說？還請大人明鑒啊！”
可話音未落，吳自勉臉色驟然一沉，猛地一拍桌案，厲聲喝道：
“來人！將兵變主使王峻拿下，嚴加看管！”
......
校場內，士兵們焦躁不安，正等著王總旗的消息。
這時，一個麵色陰鬱的文書走了出來，身後還跟著幾個親兵，抬著幾口沉重的箱子。
他緩緩走到士卒們麵前，冷冷掃視了一圈，隨後抬手示意親兵將箱子一一打開。
箱蓋緩緩掀起，成堆的金銀珠寶赫然出現在眾人眼前，看得眾人全都愣在原地。
看著愣神的士卒們，文書嘴角微微揚起，解釋道：
“總兵大人愛兵如子，特地拿出私產，命我先將餉銀發給諸位，以解燃眉之急！”
話音剛落，士卒們激動不已，紛紛推搡推搡著想要上前領餉，場麵一片混亂。
看著眼前紛亂的場景，文書皺著眉頭，厲聲喝道：
“都給我安靜！你們這樣亂哄哄的，讓我怎麼發餉？！出了差錯該如何是好？！”
他頓了頓，目光陰沉，緩緩開口：
“總兵有令！明日校場發餉，勿著兵甲！”