徽宗饒有興致地接過糖罐，拿在手中把玩著。
罐底“王記”的篆印不經意間蹭上了丹朱，顯得格外醒目。
“市井傳言，說陳卿斷了九路的糖酒供應？這是為何啊？”徽宗微微皺眉，目光再次落在陳太初身上。
“王記糖坊的大東家入獄，工匠們人心惶惶，心緒不寧。”陳太初說著，突然跪拜在地，懷中的賬冊順勢滑落在地。
攤開的頁麵上，杭州榷場十月的糖稅數目朱紅刺目，那數字比童貫奏報給朝廷的少了足足七成。“就像這罐中的糖霜，若是主料斷了，任憑添加多少香粉，也難以成其氣候。”
陳太初的聲音沉穩而有力，仿佛在向徽宗訴說著一個不為人知的真相。
就在這時，殿外忽然傳來一陣騷動，蔡京那標誌性的紫袍一角閃過窗欞。
陳太初順勢拾起賬冊，故意露出夾頁裡滄州鐵匠營的名錄。
那上頭詳細記錄著七萬工匠的生計數目，恰好是童貫奏請征發民夫的數字，其中的貓膩不言而喻。
“陛下可知，遼主近日也在試製雪魄糖。”陳太初忽然抬起頭，目光掃過龍案上吃了一半的糖漬梅子，眼神中透露出一絲憂慮。“若王記的匠人流散到北疆……”
徽宗原本捏著糖梅的指尖驀地收緊，蜜汁順著掌紋緩緩滴落在伐遼策上，洇出一片模糊的痕跡。
童貫昨日進獻的遼東鹿茸還堆在殿角，此刻卻仿佛混進了某種令人不安的腥甜氣息，讓整個大殿的氣氛愈發凝重。
當值的楊戩見狀，急忙趨前，在徽宗耳邊低聲耳語了幾句。
官家的臉色瞬間驟變，那是陳太初進殿前囑人送往禦膳房的糖霜，竟與蔡京今晨進獻的貢品同出一匣。
殿角的銅漏仿佛也感受到了這緊張的氣氛，忽然卡住，原本規律的滴水聲在這死寂的大殿中顯得格外清晰，仿佛每一滴都滴落在眾人的心頭。
“王大郎幼子前日染了牢瘟。”陳太初的聲音不高，卻如同重錘一般，敲打著每個人的神經。
“若有個萬一，明歲元日的祭天糖人怕是要用麥芽糖將就了。”
說著，他從袖中滑出半塊黑硬的糖渣，正是三年前初製雪魄糖時的失敗品。
日晷針影緩緩挪過三刻，仿佛時間也在這緊張的氣氛中變得緩慢而沉重。
徽宗忽然將手中的糖梅擲入銀盂，聲音略顯疲憊地說道：“且將人犯移押大理寺候審。”
說罷，又添了一句，“陳卿既精通製糖之道，明日便把新貢的糖霜方子呈來吧。”
陳太初恭敬地叩拜後，退出大殿。
剛走到門口，正遇蔡京疾步而來。
老太師腰間的玉佩與陳太初的玉帶鉤輕輕相撞，發出一聲清脆的聲響。
糖霜賬冊的邊角在玉佩上刮出一道細痕，仿佛在這一瞬間，記錄下了兩人之間無形的較量。
待陳太初走出宮門，染墨早已等候在一旁。
他低聲稟報：“漕幫的船已泊在金水河，白玉娘說蔡京彆院的暗倉裡，藏著二十箱刻契丹文的糖模。”
暮色中的滄瀾號升起一麵青旗，在風中獵獵作響。
船樓的陰影裡，嶽飛正帶著人將真正的虎蹲炮套上糧袋，進行著秘密的偽裝。
“嗯，忍了這麼久終於還是要把配方給要走，那就索性給他。”陳太初說道。
“白娘子，你在汴京消息靈通，這次還要感謝白娘子相助了。”
白玉娘盈盈一笑道“能得到官人的誇獎，比所有的好處都有好處，我就是喜歡給公子傳信兒。”
“麻煩白娘子，給王大郎帶信，帶到出來之後，舉家回老家，如果安頓好了，就來大名府來找我。”
“另外汴梁南熏門外的糖酒作坊，王掌櫃一走，可就荒廢了，紅糖製白糖我已經給官家了，那裡再生產就不合適了，那就改為漕幫製造水果糖的工坊把，原料還是開德府去拿。”
陳太初燉了一下又道“隻是這汴梁的活字印刷需要漕幫給維護起來，待到合適的時候，我會派人來接手。”
“這幾年我可能就會少來汴梁了，消息這方麵就要靠著白娘子了！”
“大官人這是提攜奴家，就請官人放心罷了。”
白玉娘知道，自己對於陳太初來說，不再是可有可無的存在，媚眼如絲盯著陳大郎。
“嗯哼”陳太初不自覺的咳嗽一聲，想讓白玉娘那勾引性質的眼神回避一下。
話說這白娘子30來歲，也正是如狼似虎的年紀，再加上是過來人，眾目睽睽之下依然做到臉不紅心不跳的進行挑逗相中的官人。“
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