柳工趕緊把懷裡的尋物龜抱得更穩了些，那隻龜殼上刻滿符文的尋物龜像是聽懂了話，慢悠悠地伸了伸脖子，綠豆大小的眼睛眨了眨。柳工連忙點頭：“能！我師父教過我，隻要給尋物龜聞過目標的貼身之物，它就能循著氣息找過去，就算隔著幾裡地也能感應到！之前我幫山下村民找過走失的孩子，就是靠它找到的！”
“那太好了！”季五立刻湊上前，眼睛盯著尋物龜，像盯著塊寶貝，“那咱們趕緊去找那些失蹤少女的家人要貼身之物啊！比如衣服、發帶什麼的，越快越好！”
光天前輩卻輕輕搖了搖頭，目光依舊落在尋物龜上，語氣平靜地補充：“不必這麼麻煩。青嶼島不大，且蜮的涎水帶著陰邪之氣，會汙染周圍的草木，失蹤少女若被困在蜮巢附近，身上難免沾染上這種氣息。讓尋物龜先感應島上的陰邪之氣聚集處，再順著氣息排查，便能縮小範圍，比找貼身之物更省時間。”
柳工眼睛一亮，拍了下大腿：“對呀！我怎麼沒想到！尋物龜對陰邪之氣最敏感，隻要有一點殘留，它都能感應到！我這就讓它試試！”說著，他小心翼翼地把尋物龜放在地上，從懷裡掏出一小撮黃色的符紙灰，撒在龜殼上，嘴裡念念有詞。
那尋物龜像是得了指令，慢悠悠地爬了起來，腦袋左右轉動著，綠豆眼盯著一個方向，然後朝著島嶼西側的密林爬去，速度比剛才快了不少。
季五看得心癢，立刻提了刀就要跟上去：“走！咱們跟著龜走！這次肯定能找到線索！”
陽星連忙拉住他，叮囑道：“彆急，先讓柳工帶著尋物龜探探路，咱們跟在後麵，保持距離，彆驚動了蜮。雲內長老，您經驗豐富，勞煩您殿後，留意周圍的動靜。”
雲內長老聞言，緩緩頷首，月白色道袍的衣擺隨著動作輕輕掃過草葉，沾在袍角的晨露滾落下來，在地麵砸出細小的濕痕。他抬手理了理頜下銀須，目光掃過眾人，聲音沉穩如鐘：“諸位放心，老夫會守好後路，若有異常，定會第一時間示警。”
而光天前輩依舊跟在隊伍末尾，腳步輕得像片被風拂動的枯葉，踩在鋪滿腐殖土的地麵上，連一絲聲響都未曾發出。他那件洗得發白的粗布長衫，在斑駁的樹影裡幾乎與周圍的草木融為一體，唯有束發的木簪偶爾反射出一點微光。可那雙眼睛始終亮得驚人，像兩盞懸在暗夜中的燈，牢牢盯著尋物龜爬行的方向，眼底似乎能穿透層層疊疊的枝葉，直抵密林深處，仿佛早已看到了被困少女蒼白的麵容，以及那隱藏在陰濕角落的蜮巢輪廓。
光天前輩的建議很快被眾人一致采納，原本略顯鬆散的隊伍瞬間凝聚起來，每個人臉上都多了幾分篤定。柳工率先往前跨了一步，小心翼翼地從懷裡掏出一方疊得整齊的手帕——那手帕是淡青色的軟緞料子，邊角繡著幾株素淨的蘭花，針腳細密，一看就是精心繡製的。蘭花旁邊用銀線繡著“柳葉”二字，字體娟秀，還殘留著一縷淡淡的脂粉香，那是少女常用的茉莉香粉味，雖已淡得幾乎要消散，卻依舊能讓人聯想到手帕主人的嬌俏模樣。
“這是我家侄女柳葉的手帕。”柳工的聲音帶著幾分不易察覺的顫抖，指尖輕輕摩挲著繡著蘭花的邊角，眼底閃過一絲擔憂，“她失蹤前一天還跟我撒嬌，說這手帕是她攢了半個月月錢買的，要一直帶在身上。現在手帕還在，人卻沒了蹤影，這氣味應該還能讓尋物龜感應到。”他說著，將手帕輕輕放在尋物龜麵前，那隻龜立刻停下爬行，腦袋湊過去嗅了嗅，綠豆大小的眼睛裡似乎多了幾分清明。
緊接著，卦莊的坎堂堂主石墨也上前一步。他穿著一身深灰色的錦袍，袖口繡著黑色的卦紋，手指修長而骨節分明，此刻正捏著一枚小巧的玉佩。那玉佩是上好的羊脂白玉，通體溫潤，正麵刻著乾卦的紋路，反麵則刻著一個“離”字，顯然是卦莊弟子的信物。玉佩邊緣沾著些許濕潤的泥土，還有一道細微的裂痕，像是在掉落時被石子磕到的。
“這是我卦莊弟子離珠的玉佩。”石墨的聲音低沉，帶著幾分肅穆，“她是三天前失蹤的，我們在她最後出現的山澗邊找到了這枚玉佩。看這裂痕和泥土的濕度，她定是遇到危險時慌亂掉落的，玉佩上還殘留著她的氣息，應該能用。”他將玉佩輕輕放在手帕旁，尋物龜再次湊過去嗅了嗅，腦袋微微抬起，朝著密林深處的方向晃了晃。
隨後，五行門的弟子們也紛紛上前，拿出各自失蹤同門的物品。一個穿紅色勁裝的弟子掏出一支銀質發簪，簪頭是一朵鏤空的蓮花，花瓣上還沾著幾根淺棕色的發絲；另一個穿藍色長衫的弟子拿出一條青色腰帶，腰帶的流蘇斷了一截，邊緣還殘留著一點墨綠色的汁液，像是被什麼植物的汁液染到的；還有個年輕弟子紅著眼眶，掏出一方繡著五行門徽記的手帕，手帕上甚至還能看到幾滴早已乾涸的淚痕。
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這些物品被一一擺放在尋物龜麵前，件件都帶著主人的氣息——有少女身上的脂粉香，有男子腰間的墨錠味，還有弟子們常用的草藥氣息。尋物龜慢悠悠地在這些物品間爬了一圈，每嗅過一件，眼神就清明一分，最後它停在原地，腦袋朝著密林西側的方向，緩緩抬起前爪，輕輕敲了敲地麵，像是在傳遞“方向在此”的信號。
季五看得眼睛發亮，忍不住低聲歡呼：“有戲！這龜肯定找到線索了！咱們趕緊跟上，說不定今天就能找到姑娘們！”他說著，下意識地握緊了腰間的長刀，銅環“叮當”響了一聲，又趕緊捂住，生怕動靜太大驚動了密林裡的蜮。
陽星抬手示意眾人安靜，目光掃過地上的信物，又看向光天前輩，語氣帶著幾分敬佩：“多虧了前輩提醒，不然咱們還在盲目找蜮巢。現在有了這些信物，尋物龜定能精準定位，咱們跟在後麵，小心行事即可。”
光天前輩微微點頭，依舊沒多說什麼，隻是那雙亮得驚人的眼睛，始終落在尋物龜指向的方向，腳步輕輕往前挪了一步，像是在為眾人引路。雲內長老則走到隊伍最後，將隨身攜帶的驅蟲香囊分給眾人，輕聲叮囑：“密林裡陰濕，多毒蟲瘴氣，大家把香囊帶在身上，若遇到異常，立刻示警，切勿單獨行動。”
眾人紛紛接過香囊，將其係在腰間或袖口，隨後跟著尋物龜，小心翼翼地朝著密林深處走去。陽光透過枝葉的縫隙，在地麵投下細碎的光斑，空氣中彌漫著腐葉的氣息和淡淡的草木香，唯有尋物龜爬行的“沙沙”聲，在寂靜的密林裡顯得格外清晰，指引著眾人朝著希望的方向前行。
柳工將這些物品一一遞到尋物龜麵前，尋物龜這才慢悠悠地從龜殼裡探出頭，小鼻子湊過去嗅了嗅。起初它還隻是輕輕晃了晃腦袋，可當聞到柳葉的手帕時，眼睛突然亮了起來，不停地點著頭，尾巴也歡快地擺動著，顯然是有了新的發現。
陽星見狀，立刻從懷中摸出一張黃色符紙，指尖縈繞著淡淡的藍光，迅速折成一隻紙鶴。他將尋物龜輕輕放在紙鶴背上，口中默念幾句咒語，紙鶴便扇動著翅膀，帶著尋物龜緩緩飛起。尋物龜在紙鶴背上興奮地晃著腦袋和尾巴，那神情仿佛下一秒就能見到柳葉，紙鶴則左轉右繞，朝著島上一片看似空曠的位置飛去，最終在一簇亂石堆上方停了下來，不停地盤旋著。
“咋的啦？怎麼又不走了？”緊跟在後麵的季五快步走上前，抬頭望著盤旋的紙鶴，眉頭擰成一個疙瘩，語氣裡滿是疑惑，“難不成這亂石堆裡有啥貓膩？”
柳工快步上前，小心翼翼地將尋物龜從紙鶴背上抱下來，指尖輕輕撫摸著龜甲：“不是不走了，是找不到路了。這小家夥的感應到這裡就斷了，像是被什麼東西擋住了。”
“奶奶的！”季五忍不住爆了句粗口，一腳踢在旁邊的石頭上，石頭被踢得滾出老遠，“怪不得我們搜尋整個象背島都沒發現線索，原來這老蜮把人藏在這空曠地方！依我看，這蜮肯定是懂得人的心理——一般人看到這處空曠的位置，隻瞄一眼覺得沒有藏身之處，就會立刻轉身去彆處，可這畜生卻偏偏反其道而行之，把這裡當成了藏人的地方！”
季五說得頭頭是道，眾人也紛紛點頭附和，覺得他分析得十分在理。可不想他的話音才落，就聽陽星緩緩吐出一個字：“錯！”
“啊？師兄你說啥？我分析錯啦？”季五猛地轉過身，瞪大了眼睛望著陽星，臉上滿是詫異和驚奇，他萬萬沒想到自己的分析會被師兄否定，“哪裡錯了？這空曠地方確實不像藏人的地兒，那老蜮不就是利用這一點嗎？”
陽星看著季五急切的模樣，嘴角微微勾起一絲笑意，卻依舊慢悠悠地說道：“你的分析沒有錯。”
“咋回事？”季五徹底被弄迷糊了，他撓了撓後腦勺，頭發被抓得亂糟糟的，語氣裡滿是不解，“我的分析既然沒有錯，為何你卻說‘錯’了？師兄，您就彆賣關子了，快給俺說說，俺讀書少，聽不懂這些繞彎子的話！”
一旁的雲內長老見季五撓著頭、滿臉困惑的模樣，忍不住“哈哈”笑出了聲。那笑聲帶著歲月沉澱的醇厚，在寂靜的密林裡輕輕散開，驚得枝頭幾隻停駐的小蟲振翅飛走。
長老身形已有些佝僂，脊背微微彎曲，像是被歲月壓出了溫柔的弧度。他穿著一身洗得泛白的月白色道袍，衣擺處繡著的雲紋因常年穿著，邊緣已有些磨損，卻依舊整潔平整。枯瘦的右手緊緊拄著一根泛著深褐色光澤的桃木杖，杖身布滿細密的紋理，那是常年摩挲留下的痕跡；杖頭纏著幾圈紅色絲線，中間係著一枚鴿蛋大小的朱砂結，在斑駁的樹影下泛著淡淡的紅光，隱隱能聞到一絲安神的木質香氣。
他緩緩走上前，枯瘦的手指輕輕拍了拍季五的肩膀——季五肩背結實，玄色勁裝下的肌肉硬得像塊鐵，長老的手掌落在上麵，竟顯得有些單薄。長老眼底帶著笑意，語氣裡摻了幾分打趣：“季老弟，你這性子還是這般急，連你師兄的話都沒聽透。他說的‘錯’，可不是否定你的判斷，而是指那蜮畜牲根本不懂人的彎彎繞繞，更不會像咱們這般算計地形、布局設伏，它選在這裡築巢，全憑本能驅使，並非刻意為之。”
季五眉頭依舊皺著，粗聲問道：“那師兄又說我的分析‘沒有錯’，這又是啥意思？難不成那畜牲還真有腦子不成？”
“傻小子。”雲內長老笑著搖了搖頭，指了指前方被尋物龜標記出的陰濕窪地，“你師兄說你‘沒有錯’，是因為你看清了這地方的優勢——背陰避光、水汽充足，還能借著密林遮擋蹤跡，確實是蜮這類陰邪之物最愛的巢穴。那畜牲雖不懂人心計謀，卻憑著千萬年演化出的本能，選對了最適合生存、最易伏擊獵物的地方，單論這點，倒也算得上是‘聰明’。”
他頓了頓，伸手拂去杖頭沾染的草屑，語氣裡多了幾分通透：“你啊，是隻知其一，不知其二。隻盯著‘算計’二字，卻忘了不同生靈的生存邏輯本就不同。咱們用人的思維去揣度蜮的行為，自然會覺得矛盾；可若順著它的本能去想，你師兄的話就通透了。”
說著，長老還輕輕拍了拍季五的胳膊，眼神裡帶著幾分溫和的提點：“往後遇事彆急著鑽牛角尖，多聽聽你師兄的話，他心思細，總能看到咱們忽略的地方。咱們尋蜮是為了救人，可不是為了爭對錯，心齊才能成事啊。”
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