船帆掠過濕地邊緣的燈心草時，葉片上的水珠被風甩向甲板，在桐油布上濺成細小的星點。寶兒將裝著耐澇粟種的陶罐搬進艙內，與耐鹽禾種並排擺放，兩個陶罐間的空隙恰好能放下新收集的濕地泥土樣本，土塊裡還嵌著幾根燈心草的纖維，在顛簸中輕輕顫動。海圖上“燈心草濕地”的標記旁，已用炭筆標注出洪水淹沒的最高水位線，曲線末端指向東北方的丘陵陰影——那是今日航程的目標。
“夫人，海風變乾了！”哈桑用手背擦拭額頭的汗，皮膚接觸到的風帶著燥熱的觸感，與濕地的濕涼截然不同，“您看羅盤旁的鹽晶，昨晚結的霜這會兒全化了，連銅壺滴漏的水流都變快了。”他說得沒錯，甲板上的鹽霜已化為水漬，原本黏膩的柚木變得乾爽，赤腳踩上去能聽見清晰的“咯吱”聲，像是踏在曬乾的麥稈上。
老舵手望著遠方隆起的陸地，渾濁的眼睛裡映出灰褐色的輪廓：“是台地丘陵！”他的手掌在舵輪上摩挲著磨損的紋路，“這種山不高，卻陡得很，石頭多土少，能長東西的都是扒著石縫活的硬茬。”他的話很快得到印證，船隊靠近岸邊時，隻見丘陵的岩壁裸露在外，層層疊疊的灰岩上布滿裂隙，稀疏的植被從縫中探出頭，葉片大多肥厚多肉，顯然是為了儲存水分。
正午的陽光直射岩壁，將石頭曬得滾燙。用手觸摸岩壁，能感受到明顯的灼痛感，溫度計顯示氣溫較濕地驟升七度，銅製儀器的刻度盤都被曬得有些變形。更奇特的是，丘陵的陰影帶涇渭分明，陽光照到的地方寸草不生，陰影裡卻生長著茂密的灌木，葉片在風中翻動，露出銀灰色的背麵，仿佛在主動反射陽光，減少水分蒸發。
“看那些灌木下！”曾在西北高原從軍的船員突然喊道，他指著一處背陰的石縫，幾株低矮的植物正從灌木根部鑽出來，莖稈粗壯如手指，頂著飽滿的豆莢，外殼呈青綠色，布滿細小的絨毛，pods豆莢）成熟的部分已微微泛黃，輕輕一碰便“啪”地裂開，彈出圓潤的褐豆，落在石縫裡滾動。這些植物的根係異常發達，像無數褐色的繩索纏繞在岩石上，即使最貧瘠的石縫，也能看到它們頑強的根須。
“是野豇豆！”船員的聲音帶著激動，他曾在西北的戈壁灘見過類似的作物，“那年大旱，地裡的麥子全枯死了，就這種豆子在石縫裡結了果，煮著吃有點硬，磨成粉摻著麥麵做餅，頂餓得很！”他說得沒錯，剝開豆莢，裡麵的豆子比尋常豇豆小，卻更加飽滿，種皮堅硬，用牙齒咬開，果仁呈淡黃色，帶著淡淡的豆香，嚼之有韌性，顯然富含澱粉和油脂。
寶兒讓人丈量植株的分布，發現它們多生長在海拔三丈左右的背陰石縫，每株間距約三尺，既能避開正午的強光，又能分享有限的土壤養分。更令人驚訝的是，這些野豇豆的根係會分泌出黏性液體，將周圍的碎石黏結成小塊，形成微型的“土壤團”，隨著時間推移，這些團塊會越來越大，為自身和其他植物創造生存空間，仿佛在主動改造環境。
午後的天氣突變，西北方卷起黃沙，帶著乾燥的風呼嘯而至。丘陵的植被在風中劇烈搖晃，高大的灌木被吹得彎腰，野豇豆卻幾乎不受影響，低矮的株型讓它們躲在灌木的庇護下，豆莢緊緊貼在莖稈上，避免被風吹落。更奇特的是，風沙過後，這些植物的葉片會分泌出一層蠟質，將附著的沙粒排斥在外，保持葉麵的乾淨，以便更好地吸收陽光。
“這豆子比粟米還耐旱！”哈桑撿起被風吹落的豆莢，外殼雖有些破損，裡麵的豆子卻完好無損，“剛才那陣沙暴，換了濕地的粟苗早被打蔫了，它倒像沒事人一樣。”他說得沒錯，檢查石縫中的植株，即使根係暴露在外的部分，也隻是輕微失水，沒有出現枯萎的跡象，顯然有很強的抗旱能力。
在一處較平緩的台地，船員們有了更意外的發現。幾塊散落的石板下，壓著半圈朽爛的木柵欄，顯然是人工搭建的痕跡。柵欄內的石縫裡，野豇豆生長得格外密集，豆莢也更加飽滿，旁邊還散落著一個破損的石臼，內壁殘留著豆粉的痕跡，底部刻著一個模糊的“豇”字，風格與之前發現的陶罐相似，顯然是先民在此種植或加工豇豆的證據。
“看來前人也看中了這豆子的耐旱性。”寶兒摩挲著石臼邊緣的磨損處，“這柵欄的間距和野豇豆自然生長的一樣，說明他們觀察得很仔細，隻是不知為何沒能延續下來。”她讓人將石臼裡的殘留物與新鮮豆粉對比，發現兩者的質地、色澤幾乎一致，證明這種野豇豆的特性十分穩定，適合人工培育。
夜幕降臨時，船員們在背陰的石縫旁搭起臨時的營地。用灰岩碎片壘起的簡易灶台，既能擋風又能利用岩壁反射熱量，篝火點燃後，跳動的火焰映照著岩壁上的古老刻痕——那是一些模糊的圖案，像是人手捧豆莢的樣子，與他們白天收集豆種的動作驚人地相似，仿佛跨越時空的呼應。
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寶兒借著篝火的光，在海圖上仔細標注：用褐色圓點標記野豇豆生長區，紅色線條畫出丘陵的等高線，藍色箭頭注明風沙的來向，旁邊特意記下“莖矮、根韌、耐旱、抗風沙”等特性，字跡在火光中微微晃動，卻一筆一劃格外清晰。她讓人將收集的豆種分成兩份，一份用硫磺和草木灰混合保存，另一份裝進陶罐，埋在背陰的石縫裡，做個簡易的“種子庫”，留待日後驗證其保存能力。
深夜的丘陵格外安靜，隻有風吹過石縫的“嗚嗚”聲，像是大地在低語。寶兒趴在營地邊觀察野豇豆的夜間狀態，發現它們的葉片會微微閉合，減少水分蒸發，根須則在黑暗中繼續生長，緩慢地向更深的石縫延伸，仿佛在為應對明天的乾旱做準備。這種日夜交替的生存策略，讓它們在貧瘠的環境中得以延續，展現出頑強的生命力。
黎明時分，收集的豆種已裝滿兩個陶罐。船員們用灰岩碎片將罐口密封，再裹上厚厚的麻布，小心翼翼地搬上船。老舵手則在最高的一塊岩石上做了個標記，將一束帶著豆莢的植株係在石縫裡，隨風飄動的豆莢像個小小的風向標，標記著這片藏著耐旱豆種的丘陵。
船隊離開時，朝陽正從丘陵的縫隙中升起，將岩壁染成金色。回望那些在石縫中頑強生長的野豇豆，它們仿佛在向船隊揮手告彆，又像是在堅守著這片貧瘠的土地，等待著下一次被發現。船員們的臉上雖帶著疲憊，卻難掩收獲的喜悅——他們不僅找到了珍貴的耐旱豆種，更在海圖上又添了一筆寶貴的記錄。
船帆再次鼓滿風，帶著新的發現和滿艙的希望，繼續朝著下一片未知的海域駛去。甲板上，裝著野豇豆的陶罐與耐鹽禾種、耐澇粟種並排擺放，三個樸素的容器裡，裝著的不僅是種子，更是穿越山海的勇氣和對未來的期盼。寶兒望著遠方的海平麵，心中明白，這些從石縫中、鹽堿地、濕地裡尋來的種子，終將在合適的土地上生根發芽，為天下百姓帶來豐收的希望。
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