船帆在晨霧中鼓脹如滿月，甲板上的陶甕隊列又添了新成員——裝著野蕎麥的容器被紅綢帶係在中央，與耐鹽禾、耐旱豇豆形成對稱的三角。寶兒用象牙筆在海圖上勾勒出溪流入海口的輪廓，筆尖蘸著的桐油在羊皮紙上暈出淺黃的圈，恰好框住新發現的“蕎麥生長帶”，旁邊標注的“晝夜溫差八度”與昨日的觀測記錄分毫不差。
“夫人，船在打轉！”哈桑的喊聲帶著急促，他手中的羅盤指針像受驚的雀鳥，在“壬”“癸”之間瘋狂跳動，銅針與刻度盤摩擦發出“滋滋”的聲響。眾人望去，隻見船隊闖入一片星羅棋布的小島，島與島之間的水道狹窄如巷，最窄處僅容兩船並行，水流在此形成複雜的漩渦，船尾的浪花被撕成白色的碎片，如同被頑童揉皺的銀箔。
老舵手將測深繩拋向右側的礁石，麻繩繃緊的瞬間，他突然拽著繩子下蹲：“是‘絞船流’！”粗糙的指節因用力而發白，“這些島像梳子齒似的把海水分成百十條路，水流撞到礁石就打轉，能把船絞成碎片！”他的話未落，左側島嶼的岩壁上突然落下幾塊碎石，砸在船舷邊的水麵，激起的水花濺在甲板上，帶著潮濕的苔蘚氣息。
正午的陽光穿透薄霧，將海峽照得透亮。水道兩側的島嶼呈現奇特的地貌：東側的島嶼覆蓋著茂密的針葉林，鬆針在風中簌簌作響，樹下的腐葉積得很厚，踩上去能沒過腳踝；西側的島嶼則多為裸露的花崗岩，岩石在海浪的侵蝕下形成蜂窩狀的孔洞，棲息著成群的海鳥，鳥糞在岩壁上積成白色的條紋，與黑色的岩石形成鮮明對比。
“看那些岩石縫隙！”曾在膠東半島務農的船員突然喊道，他指著西側島嶼背風的石縫，幾株低矮的草本植物正從碎石中探出頭，葉片細長如劍，頂端抽著穗狀花序，麥粒飽滿如珍珠，外殼呈金黃色，陽光照在上麵，反射出的光芒如同散落的碎金。這些植物的生長周期顯然很短，有的剛抽穗，有的已成熟，同一叢中竟能看到不同的生長階段，仿佛在與時間賽跑。
“是早熟麥！”船員的聲音帶著激動，他摘下一株成熟的麥穗，用手掌輕輕揉搓，麥粒脫殼而出，呈白色，質地堅硬，“俺們老家叫‘搶收麥’，天旱的時候能提前半月成熟，就是產量低，可在這種地方能長，就是救命的糧！”他說得沒錯，測量麥株的高度，僅及尋常小麥的一半，根係卻異常發達，像無數細須抓住碎石，即使最貧瘠的岩縫，也能看到它們頑強的身影。
寶兒讓人記錄麥種的生長環境：海拔不足十丈，背風向陽，石縫中土壤層薄，卻富含花崗岩風化的礦物質，ph值偏酸性。更奇特的是，這些小麥的葉片對光照極為敏感，正午陽光強烈時會向上豎起，減少受光麵積，午後陽光減弱則平展鋪開，最大限度地吸收光能——這種特性讓它們在海峽多變的光照條件下，仍能保持快速生長，從發芽到成熟隻需四十五天，比中原小麥縮短近一半時間。
午後的海峽突然起風，風向在東西兩側島嶼間來回切換，形成獨特的“穿堂風”。風力雖不算強，卻帶著旋轉的力道，能輕易將未成熟的麥穗吹落。早熟麥卻展現出驚人的適應能力：莖稈基部有明顯的節狀膨大，如同天然的減震器，能緩衝風力的衝擊；麥穗的穎殼邊緣長著細小的鉤狀毛，能相互勾連，避免籽粒脫落，恰似用細繩將麥粒牢牢鎖住。
“這麥子比蕎麥還機靈！”哈桑用手撥動麥株，莖稈在受力後會緩緩回彈，沒有出現倒伏，“剛才那陣旋風，換了丘陵的豇豆早被吹斷了，它倒像裝了彈簧似的，能屈能伸。”他說得沒錯，檢查受風最嚴重的麥叢，隻有少數麥穗被吹落，大部分仍完好無損，穎殼上的鉤毛緊緊抓住籽粒，如同母親保護孩子般不離不棄。
在西側島嶼的一處洞穴中，船員們有了重大發現。洞穴入口被藤蔓遮掩，掀開後露出人工開鑿的痕跡，岩壁上刻著規整的溝槽，顯然是儲存糧食的地方。洞穴深處散落著十幾個陶倉，其中一個保存完好的陶倉裡，裝滿了碳化的麥粒，籽粒形狀與新鮮的早熟麥完全一致，隻是顏色發黑，陶倉的外壁刻著“速麥”二字，字體與之前發現的“蕎”“粟”同屬一種風格，顯然是古代先民對這種作物的命名。
“這些陶倉的排列有講究。”寶兒觀察洞穴的布局，陶倉沿洞壁呈階梯狀排列，底層的倉底有排水孔，顯然是為了防潮，“說明他們不僅種植這種小麥，還掌握了儲存技術，而且麥粒經過篩選，飽滿度遠超野生種，顯然經過長期選育。”她讓人將碳化麥粒與新鮮種子對比，發現兩者的千粒重相差不到一成，證明這種早熟特性經過數百年仍保持穩定，是可靠的糧種資源。
夜幕降臨時，海峽的潮汐開始上漲，海水沿著水道倒灌，淹沒了島嶼底部的礁石，形成白色的浪花。船員們在洞穴旁搭起臨時營地，用針葉林的枯枝燃起篝火，火焰映照著岩壁上的古老刻痕，其中一幅圖案描繪著先民收割小麥的場景：人們彎著腰，手中的鐮刀短小鋒利，顯然是為了適應矮生的麥株，旁邊畫著太陽和月亮，標注著“四十五日”的字樣，與他們觀測的生長周期完全吻合。
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寶兒借著篝火的光，在海圖上詳細標注：用黃色圓點標記早熟麥生長區，紅色箭頭畫出穿堂風的路徑，藍色曲線注明潮汐淹沒的範圍，旁邊附上麥穗的素描，特意標出穎殼鉤毛的細節。她讓人將收集的麥種分成四份，分彆用硫磺草木灰、乾燥的針葉、海水浸泡過的麻布、陶罐密封四種方式保存，對比不同環境下的發芽率，為日後的儲存提供數據支持——這些細節，恰是航海圖之外最珍貴的收獲。
深夜的海峽格外安靜，隻有潮汐拍打礁石的“嘩嘩”聲，和遠處海鳥的啼鳴。寶兒趴在營地邊觀察小麥的夜間狀態，發現它們的呼吸作用明顯減弱，葉片上的氣孔閉合，減少水分蒸發，仿佛在積蓄能量，為次日的快速生長做準備。這種“晝長夜息”的生長節奏，讓它們在有限的時間裡完成生命周期，展現出對海峽環境的精準適應。
黎明時分，收集的早熟麥種已裝滿四個陶倉，船員們用桐油布將倉口密封，再用藤蔓捆紮牢固，小心翼翼地搬運上船。老舵手則在洞穴的岩壁上做了標記，用鑿子將麥穗的圖案刻在“速麥”二字旁邊，新刻的線條與古老的刻痕交相輝映，仿佛在訴說著人類與這種作物跨越時空的默契。
船隊離開海峽時，朝陽正從東側島嶼的針葉林後升起，金色的陽光穿過鬆針的縫隙，在海麵上灑下斑駁的光點。回望那些生長在岩縫中的早熟麥，它們仿佛在向船隊揮手告彆，又像是在堅守這片貧瘠的土地，等待著下一次被發現。船員們的臉上雖帶著疲憊，卻難掩收獲的喜悅——他們不僅找到了珍貴的早熟麥種，更在海圖上又添了一筆寶貴的記錄，這些發現將為中原的糧食生產帶來新的希望。
船帆再次鼓滿風，帶著新的收獲和更豐富的海圖記錄，繼續朝著下一片海域駛去。甲板上，裝著早熟麥的陶倉與耐鹽禾種、耐澇粟種、耐旱豇豆、耐寒蕎麥整齊排列，五個容器如同五顆明珠，串聯起從海洋到山地的生存智慧。寶兒望著遠方的海平麵，心中明白，這些從海峽岩縫中尋來的早熟麥種，終將在中原的土地上生根發芽，為那些飽受氣候無常之苦的百姓帶來豐收的希望，而這段航海的曆程，也將成為天下一統最堅實的基石。
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