船帆帶著玄武岩的寒氣繼續前行，甲板上的石罐隊列又添了新成員——裝著野藜麥的灰黑色容器被安置在艙底“耐瘠區”，與玄武岩海岸的黑色標記形成呼應，罐口蓋著打磨光滑的玄武岩片，利用岩石的重量壓緊麻布，防止海風帶入濕氣。寶兒用牛角梳梳理海圖邊緣的植物標本，野藜麥的藍紫色葉片與沙棘豆的灰綠色葉片在風中輕輕碰撞，發出細微的“沙沙”聲，恰似不同環境的作物在低聲交談。
“夫人，船在往下沉！”哈桑舉著測深繩狂奔，繩頭的鉛錘突然沒入軟泥，麻繩以肉眼可見的速度下沉，“這底下的泥比河口濕地的還軟，竹篙插進去能沒到頂，怕是要陷船！”他說得沒錯，船舷邊的水麵泛著渾濁的土黃色，與珊瑚瀉湖的清澈截然不同，用手攪動時，能看到細密的泥沙在水中翻滾，許久才沉澱，船板與泥層摩擦發出沉悶的“噗嗤”聲，像是陷入厚厚的棉絮。
老舵手趴在船邊，觀察水麵漂浮的植物碎屑，突然指著一團纏繞的根係：“是衝積平原！”他粗糙的手掌撈起一把河泥，攥在手中能擠出淡黃色的汁液，“這種地方是大河帶的泥沙堆出來的，一年一個樣，漲水時是湖，退水時成田，能長東西的都是水裡泡大的，根須得像藕節似的，泡爛了還能發新芽。”他的話很快得到印證，了望手在桅杆上大喊，聲音帶著水汽的濕潤：“西北方向有綠色的浮島！像漂在泥上的菜地！”
眾人望去，隻見廣闊的衝積平原上，成片的水生植物聚集形成漂浮的植被群，葉片闊大如盤，浮在水麵的部分呈深綠色，水下的莖稈則潔白如藕，根係相互纏繞，將零散的植物連成整體，隨波輕輕晃動，如同鋪在水麵的綠色地毯。更奇特的是，這些植物的葉片中心凹陷，能承接雨水，形成小小的水窪，幾隻青蛙蹲在葉上，隨著葉片的晃動輕輕跳躍，卻不會沉入水中。
正午的陽光透過稀疏的雲層，將水麵曬得溫熱，溫度計顯示水溫較玄武岩海岸升高六度，水麵蒸騰的霧氣帶著泥土的腥氣，與之前的鹹腥、乾燥氣息截然不同。空氣裡彌漫著腐爛植物的味道，卻不刺鼻，反而帶著一絲草木的清甜，那是水生植物分解後釋放的養分氣息，吸入肺中帶著溫潤的濕意，讓船員們乾裂的嘴唇漸漸舒展。
“看那些浮葉底下！”曾在洞庭湖沿岸務農的船員突然喊道，他撥開一片闊大的葉片，露出水下的果實——形狀如同菱角，卻比尋常菱角更飽滿，外殼呈深褐色，帶著細密的紋路，頂端有兩個尖銳的角，如同縮小的牛角，“是野菱！”船員的聲音帶著激動，他摘下一顆果實，用牙齒咬開外殼，裡麵的果仁呈白色，質地脆嫩，“俺們那兒叫‘水栗子’，洪水淹三個月也能結果，煮熟了麵麵的，能當糧食吃，就是殼硬得費牙。”
寶兒讓人記錄野菱的生長環境：衝積平原的淺水區，水深三尺至五尺，土壤為淤泥質，富含有機質，ph值偏中性，受季節性洪水影響，每年有兩到三個月處於完全水淹狀態。更奇特的是，這些植物的生長周期與洪水同步：洪水來臨時快速長葉，葉片擴大以爭奪光照；退水後則集中結果，果實外殼變硬以抵禦乾旱，這種“水漲葉生、水退果熟”的特性，讓它們能完美適應衝積平原的周期性變化。
午後的天空突然陰沉下來，遠處傳來沉悶的雷聲，衝積平原的水麵開始泛起細密的漣漪，預示著一場暴雨即將來臨。船員們趕緊將船駛向一處地勢較高的土丘，那裡生長著成片的蘆葦，能緩衝洪水的衝擊。暴雨傾盆而下時，水麵在短時間內上漲尺許，野菱的葉片卻隨之展開，麵積比之前擴大近一倍，仿佛在主動迎接雨水，葉片邊緣的排水槽能將多餘的水分導走，避免葉心的水窪溢出淹沒果實。
“這菱角比耐澇粟還懂水！”哈桑用竹竿挑起一片被淹沒的葉片，葉心的水窪依舊保持穩定，“剛才那陣暴雨，換了玄武岩的藜麥早被衝爛了，它倒能借著水勢長，真是會過日子！”他說得沒錯，檢查被洪水淹沒的植株，不僅葉片完好，水下的果實反而更加飽滿，外殼的顏色也從深褐變成油亮的黑色，顯然在吸收水分後進入快速成熟期。
在土丘邊緣的淤泥中，船員們有了意外發現。一層暴露的淤泥裡，散落著許多陶製的菱角形容器，與剛采摘的野菱形狀幾乎一致，顯然是模仿果實燒製的。其中一個容器裡殘留著碳化的菱角仁，質地與新鮮果仁相似，隻是顏色發黑，容器外壁刻著“菱”字，字體與之前發現的“藜”“沙豆”同屬一種風格，筆畫間還沾著細小的淤泥顆粒，顯然是長期埋在土中的痕跡。
“這些容器是按水位線擺放的。”寶兒觀察土丘的剖麵，不同深度的土層中都有類似的陶製容器，最底層的距今最久，形狀也最接近野生菱角，“說明他們不僅采集野菱，還在觀察其生長規律，容器的大小變化恰好反映了人工選育的過程——從瘦小的野生種到飽滿的栽培種，至少經過了三代人的改良。”她讓人將碳化菱仁與新鮮果仁對比，發現兩者的澱粉含量相差近兩成，證明人工選育能顯著提升其食用價值。
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夜幕降臨時，暴雨漸漸停歇，衝積平原的水麵平靜下來，月光照在野菱的葉片上，反射出銀色的光，與水下的星光相互輝映，形成“水上水下雙星空”的奇景。船員們在土丘上搭起臨時營地，用蘆葦和野菱的莖稈搭建棚子，棚頂的縫隙能漏下月光，照亮地麵上攤開的海圖——圖上用深綠色圓點標記野菱生長區，藍色曲線畫出洪水淹沒的最高水位，紅色箭頭注明土丘的分布，旁邊還附上野菱葉片的素描，特意標出中心的凹陷和排水槽結構。
寶兒借著月光，在海圖上詳細記錄野菱的特性：“葉呈圓盾形，果有雙角，耐淹期三個月，澱粉含量高，適合在低窪濕地、湖區推廣”，並與之前收集的耐濕豆種對比，批注：“濕生三級較黧豆耐澇性弱，但生長周期更短）”。她讓人將收集的野菱果分成四份，分彆用草木灰醃製、清水浸泡、乾燥儲存、帶殼鮮存四種方式處理，對比不同保存方法下的果仁品質，為日後的運輸和種植提供數據支持。
深夜的衝積平原格外安靜，隻有水流穿過植物莖稈的“潺潺”聲，和遠處偶爾傳來的魚躍聲。寶兒趴在棚邊觀察野菱的夜間狀態，發現它們的氣孔在夜間完全開放，吸收空氣中的氧氣，彌補水下缺氧的不足，葉片的邊緣會微微上翹，加快水分蒸發，這種“晝閉夜開”的呼吸策略，是它們適應水淹環境的重要機製，展現出對複雜氣候的精準適應。
黎明時分，收集的野菱果已裝滿五個陶製容器，船員們用桐油布將容器密封，再用繩子捆紮在艙底的“水生區”，與耐濕粟種、黧豆形成“濕潤帶”，與西側的“乾旱帶”形成鮮明對比。老舵手則在土丘最高處做了個標記，用石塊堆成菱角形狀，頂端插著一束帶果的野菱莖稈，在晨風中輕輕搖晃，標記著這片藏著水生糧種的衝積平原。
船隊離開時，朝陽正從東方升起，金色的陽光將水麵染成橙紅色，野菱的葉片在陽光下泛著油亮的光澤，如同無數麵小鏡子反射著光芒。回望這片被洪水滋養的土地，船員們的臉上雖帶著疲憊，卻難掩收獲的喜悅——他們不僅找到了適應周期性水淹的野菱，更在海圖上又添了關鍵一筆，這些記錄與之前的糧種數據相互補充，漸漸織成一張覆蓋不同氣候帶的“作物圖譜”。
船帆再次鼓滿風，帶著新的收獲和更厚重的海圖，繼續朝著歸途的方向駛去。甲板上的糧種容器已按“乾旱—濕潤—水生”的順序整齊排列，從沙棘豆、野藜麥到野菱、黧豆，八種作物如同八個不同的自然密碼，記錄著船隊穿越山海的足跡。寶兒望著遠方的海平麵，心中明白，這些從水中、沙裡、石縫中尋來的種子，終將在中原的土地上生根發芽，為天下一統後的糧倉打下最堅實的基礎，而這段遠洋探索的曆程，也將成為刻在海圖與土地上的永恒印記。
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