晨露在耐鹽禾的分枝處凝成珠串，被乾熱風一吹，瞬間化作水汽蒸騰而去。幼苗的分枝已長至四寸長，卻因風勢過強而向一側傾斜，莖稈與主枝的夾角接近九十度，恰似《異域糧譜》“分枝篇”中描述的“風斜現象”。寶兒用竹製支架將傾斜的分枝輕輕扶起，支架底部插入泥土三寸深，頂端用軟麻繩與分枝綁定，鬆緊恰到好處——既不阻礙生長，又能矯正姿態。她在《幼苗生長記錄冊》上補記：“穀雨前四日，耐鹽禾分枝受風傾斜，需支架固定”，字跡旁畫著支架與分枝的側視圖，標注著“夾角四十五度為最佳”。
“夫人，早熟麥的分蘖長得太密了！”哈桑拿著小剪刀跑來，麥田中央的幼苗分蘖相互纏繞，最高的已超過主莖，葉片層層疊疊遮住了陽光，“陳老漢說這種密生叫‘窩苗’，比單純的倒伏更麻煩，養分全被細弱分蘖搶了，您看這主莖，細得像麥秸稈！”他說得沒錯，撥開密集的分蘖，能看到主莖的葉片發黃，基部的莖稈隻有手指粗細，與邊緣稀疏處粗壯的主莖形成鮮明對比。土壤表麵因葉片遮擋而格外潮濕，甚至長出了細小的苔蘚，用手摸上去滑膩膩的，與乾熱風掠過的田埂判若兩界。
陳老漢蹲在麥田裡，用剪刀仔細修剪細弱的分蘖，每株隻保留三至四個健壯的：“這早熟麥是‘多子多福’的性子，可太多了也會打架。”他修剪的位置始終離主莖一寸遠，切口平整無撕裂，“剪口離主莖太近會傷元氣，太遠又會留茬發芽，這分寸得像繡花一樣準。”他的話很快得到印證，修剪後的麥田通風明顯改善，陽光能穿透葉片間隙照到地麵，主莖的葉片漸漸轉綠，基部的莖稈也開始變粗，用手指捏上去能感到明顯的韌性，不再像之前那樣脆弱易折。
王晏之的幕僚帶著新製的“培土機”來到野慈姑的沼澤地，這種工具的鐵鏟呈弧形，能貼著泥土表麵將土推向球莖周圍：“按大人的意思，這培土機專用於野慈姑的球莖培土，既能增加覆蓋厚度，又不會損傷新萌發的須根。”工匠們操作培土機時，哈桑發現鏟麵的弧度與球莖的曲率完全吻合：“這弧度能剛好包住球莖！”他撿起一個挖出的球莖比對，培土機推起的泥土形成的弧形，與球莖的圓度嚴絲合縫，仿佛為球莖量身打造的保護層。
正午的天空再次陰沉下來，雲層比昨日更低，空氣悶熱得像密封的陶罐。農人們加快了手中的活計，在耐鹽禾的田埂上開挖新的排水溝，溝寬一尺、深一尺五，比之前的“十字溝”更深更寬——這是應對雷陣雨的加強版排水係統。陳老漢讓人將溝邊的泥土夯實，防止雨水衝刷導致溝壁坍塌：“這雨要是來了，肯定比前日的更急，溝挖得深才能跑得贏水。”他的話音剛落，遠處已傳來隱隱的雷聲，像無數麵大鼓在天邊擂動，田埂上的風向標突然轉向，紅綢在風中劇烈抖動，預示著風向即將改變。
雷陣雨來得比預想中更快，豆大的雨點砸在耐鹽禾的葉片上，濺起的水花高達寸許。農人們迅速躲進田邊的草棚，透過棚簾縫隙觀察田野：耐鹽禾的支架在風雨中微微搖晃，卻始終保持穩定，分枝沒有再次傾斜；早熟麥的修剪處被雨水衝刷後，切口滲出的汁液很快凝固，沒有出現腐爛跡象；野慈姑的培土被雨水浸濕後，與球莖緊密結合，形成堅固的保護層，須根在濕土中更加舒展，像白色的網絡在泥土中蔓延。
“這雨裡帶著泥點子！”哈桑指著棚外的雨幕喊道，雨點落在草棚的茅草上，留下一個個褐色的泥斑。陳老漢用瓷碗接了半碗雨水，沉澱片刻後，碗底積著一層細細的泥沙：“這是‘泥雨’，比清水雨更傷葉片，泥沙會堵住氣孔，影響呼吸。”他讓人準備了竹製的大掃帚，“等雨停了，得輕輕掃掉葉片上的泥沙，動作要像拂去嬰兒臉上的絨毛，一點都不能重。”
雨後的陽光格外刺眼，照在濕漉漉的田野上，反射出白茫茫的光。農人們拿著掃帚來到田間，按照陳老漢的吩咐輕輕清掃葉片上的泥沙。耐鹽禾的葉片經清掃後，氣孔重新顯露，能看到細密的白色小點，用手指輕輕一按，葉片會微微收縮——這是氣孔閉合的正常反應。早熟麥的修剪切口已完全乾燥，邊緣泛著健康的淺褐色，主莖在陽光下挺直了腰杆，葉片的綠色比之前深了許多。
王晏之的幕僚正在測量各田塊的土壤濕度，用的是特製的“測濕杆”——竹杆的一端裹著棉布，插入土中拔出來後，棉布的濕潤程度能直觀顯示濕度。“耐鹽禾田的濕度三成五，早熟麥田五成，野慈姑沼澤地七成，都在適宜範圍。”幕僚的記錄聲在田野間回蕩，與農人們的談笑聲交織在一起。王晏之站在田埂上，看著修剪後的麥田通風透光，培土後的野慈姑長勢穩健，滿意地對身邊的陳老漢說：“這些管護法子越來越精細了，看來豐收有望。”
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午後的乾熱風再次襲來，卻比清晨柔和了許多。耐鹽禾的葉片在風中輕輕擺動，支架固定的分枝已能自主承受風勢，不再需要額外扶持。哈桑帶著人給野慈姑澆水，這次用的是新修好的竹製水渠，水流順著水渠緩緩流入環形溝，比之前的水壺灌溉效率提高了十倍。“這水渠是按地勢修的，高低差剛好三寸，水不用費力就能流到每一株苗根旁。”哈桑邊調整水渠的坡度邊說，他的額頭上滲著汗珠，卻笑得格外燦爛。
陳老漢在耐鹽禾的田埂上散步，時不時彎腰檢查分枝的生長情況。他發現健康的分枝上已長出新的葉芽，芽尖帶著淡淡的紫，用指甲輕觸能感到明顯的硬度——這是生長旺盛的標誌。“再過十日，就得給這些分枝摘心了。”他對跟在身後的寶兒說，“摘掉頂芽，養分就能往側枝走，將來結的穗子才會飽滿。”他隨手摘下一片發黃的老葉，“這些老葉留著沒用，還耗養分，得及時摘掉，就像人要剪去指甲一樣。”
傍晚時分，天空又飄起了細雨，這次的雨細密如絲，落在葉片上幾乎看不見痕跡，卻能讓土壤慢慢濕潤。農人們沒有躲避，反而趁著細雨給幼苗追肥，用的是腐熟的豆餅粉末，與草木灰按三比一的比例混合。“這雨能幫著肥料滲進土裡，比晴天追肥見效快。”陳老漢邊撒肥料邊說，豆餅粉在雨中迅速溶解，順著葉片間的縫隙滲入土壤，靠近根部的地方，能看到須根正朝著肥料的方向生長，像在追尋養分的蹤跡。
夜幕降臨，倉庫裡的油燈次第亮起。寶兒將今日的修剪、培土、追肥等數據彙總，與之前的記錄對比，發現經過管護的幼苗生長速度明顯加快：耐鹽禾的分枝日均生長量比之前增加一分，早熟麥的主莖直徑增粗了半毫米，野慈姑的球莖重量每日增加一錢。“這些數據說明，精細管護能有效抵消交替天氣帶來的負麵影響。”寶兒指著記錄冊上的曲線說，曲線呈穩步上升趨勢，像一條通往豐收的康莊大道。
陳老漢坐在一旁，用布擦拭著他的小剪刀，剪刀的刃口在燈光下閃著寒光。“明天可能還是晴雨交替的天。”他望著窗外的雨絲說，“得提前準備好摘心的工具，耐鹽禾的頂芽可不能等。”他讓人將竹製支架的數量清點一遍，確保每個傾斜的分枝都能得到固定，又檢查了培土機的鐵鏟，在磨損處塗上桐油防鏽——這些工具是農人的武器，必須時刻保持完好。
黎明時分，細雨漸漸停歇，東方泛起魚肚白。田野在晨光中蘇醒，耐鹽禾的葉片上掛著晶瑩的雨珠，在陽光下折射出七彩的光；早熟麥的主莖挺拔健壯，分蘖疏密有致；野慈姑的球莖在培土下靜靜生長，須根在濕土中蔓延。農人們踏著露水來到田間，開始了新一天的管護工作，摘心的剪刀、修枝的鋸子、追肥的籃子在手中傳遞，像一場無聲的交響樂，奏響著豐收的序曲。
寶兒站在田埂上，望著眼前生機勃勃的景象，《幼苗生長記錄冊》在手中微微顫動。她知道，每一頁記錄都凝聚著農人的智慧與汗水，每一項措施都經過實踐的檢驗。交替的天氣仍在繼續，但隻要堅持科學管護，這些幼苗終將在秋天結出豐碩的果實，為泉州的田野染上豐收的色彩。倉庫外的布告欄上，新的生長數據已更新，字跡在晨風中微微擺動，像在向人們訴說著幼苗的成長故事。
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