晨露在耐鹽禾的穗尖凝成細小的冰晶，被晴熱的陽光一照，瞬間化作水珠滾落，打在下方的葉片上，濺起細碎的水花。穗子已飽滿得低垂下來，穀粒的外殼泛著淡淡的褐紅，恰似《異域糧譜》“臨熟篇”中描述的“蠟熟初期”。寶兒用竹製測穗器測量穀粒飽滿度，器身的刻度顯示已達八成，她在《作物生長記錄冊》上標注：“穀雨前十日，耐鹽禾進入蠟熟期，需防鳥啄”，字跡旁畫著稻草人草圖，稻草人的手臂上係著紅綢，與田間即將立起的防護裝置一模一樣。
“夫人，早熟麥的麥穗開始灌漿了！”哈桑捧著麥穗跑來，麥粒的外殼已從青綠轉為淡金，用手指輕捏，能感到裡麵充滿了黏糯的漿液，“陳老漢說這種灌漿期最怕‘乾熱風+陣雨’的組合，熱風會讓漿液濃縮，陣雨又會讓麥粒鼓脹，一縮一脹容易裂殼，您看這邊緣的麥粒，已有少量開裂了！”他說得沒錯，麥田中央的麥穗底部，確實有幾粒麥粒的外殼裂開細縫，漿液順著縫隙滲出，在陽光下凝成透明的晶珠，與飽滿的麥粒形成刺眼的對比。土壤表層的濕度計顯示僅有兩成，而深層卻因昨日的陣雨保持著五成濕潤，形成“上乾下濕”的特殊狀態。
陳老漢蹲在麥田裡，讓人將稻草編織的“遮雨簾”斜搭在麥穗上方，簾麵與地麵成三十度角：“這簾子要‘上密下疏’，既能擋住正午的熱風，又能讓晨露和夜間的潮氣透進來，就像給麥穗撐了把透氣的傘。”他用竹片將簾子固定在木樁上，每片簾子覆蓋十株麥苗，“灌漿期的麥粒像懷孕的婦人，既不能熱著也不能凍著，這溫度得控製在二十到二十五度之間才舒服。”半個時辰後，被遮蓋的麥穗周圍，空氣溫度果然比露天處低了三度，裂開的麥粒不再繼續惡化，漿液的黏稠度也恢複了正常，用指甲輕刮，能感到均勻的彈性。
王晏之的幕僚帶著新製的“防鳥網”來到耐鹽禾田，網眼用細麻繩編織，大小恰好能擋住麻雀卻不阻礙通風：“按大人的意思，這網要在清晨露水未乾時鋪設，此時鳥雀活動少，不會被網纏住，比正午鋪網安全。”工匠們拉網時，哈桑發現網的邊緣綴著小鈴鐺，風一吹就發出“叮叮”的輕響：“這鈴鐺能嚇走鳥雀！”他晃動網繩，鈴鐺聲在田野間回蕩，幾隻停在田埂上的麻雀果然受驚飛起，盤旋幾圈後遠遠躲開，不敢靠近。
正午的乾熱風比昨日更烈，地麵的溫度升至三十六度，耐鹽禾的葉片卷曲成細筒，卻依舊保持著深綠——這是蠟熟期特有的耐旱表現。農人們推著裝有陶製水箱的獨輪車來到田間，水箱底部連接著竹製的滴管，能將水精準滴在耐鹽禾的根部：“這叫‘潤根水’，一次隻澆三成濕，讓根部吸收水分卻不傳導到穗部，既解渴又不影響灌漿。”陳老漢邊調整滴管流量邊說，水滴落在乾土上，隻暈開銅錢大的濕痕，不會滲透到麥穗生長的土層，“穗部太濕容易招蟲，根部濕潤才能穩住養分，這是‘乾濕分離’的管護法。”
午後的烏雲來得比預報中更快，雷聲在雲層裡滾動時，農人們已將野慈姑田的“擋泥板”安裝完畢。這是用厚木板製成的弧形裝置，緊貼著球莖生長的土層：“野慈姑的球莖現在最‘怕悶’，陣雨帶來的泥水會糊住表皮的呼吸孔，板上的細縫能讓水流走卻留住泥土，就像給球莖戴了層透氣的麵罩。”陳老漢用手撫摸擋泥板內側，上麵刻著細密的導流槽，“這些槽能把泥水引到畦溝裡，球莖周圍始終保持疏鬆。”話音未落，豆大的雨點已砸在板上，濺起的泥水順著槽溝乖乖流走，球莖頂部的嫩葉始終保持潔淨，沒有被泥漿覆蓋。
陣雨過後，野慈姑的葉片上凝結著無數水珠，陽光穿過水珠，在球莖周圍投射出七彩的光斑。農人們趁機檢查球莖的生長情況，用小鏟子輕輕扒開表層土，露出乒乓球大小的球莖，表皮光滑無斑點，根須潔白粗壯：“這擋泥板真管用，比去年沒擋的球莖大了近一圈！”哈桑掂量著球莖的重量，興奮地喊道。陳老漢卻提醒大家：“彆光顧著高興，雨後的濕度高，得趕緊撒草木灰，每平方尺撒一把，既能殺菌又能吸濕，比等天晴了再撒強十倍。”
耐鹽禾田的防鳥網在陣雨中微微下沉，卻始終保持完整，網眼上的水珠像無數個小透鏡，將陽光折射成刺眼的光點。農人們檢查網下的穀粒，發現沒有新增的鳥啄痕跡，隻有幾粒因成熟過度自然脫落的穀粒，外殼完好無損。“這網不僅能防鳥，還能緩衝雨點對穗子的衝擊！”幕僚用尺子測量穀粒的飽滿度，發現網下的穀粒比未覆蓋處平均重了半克，“看來遮擋對灌漿也有好處，能讓穀粒更瓷實。”
傍晚的風帶著涼意掠過田野，吹得遮雨簾輕輕擺動，早熟麥的麥穗在簾下微微晃動，灌漿的節奏更加均勻。陳老漢讓人給麥田追施“壯粒肥”，用的是炒熟的黃豆粉與骨粉的混合物，每畝撒二十斤：“這肥料要‘少而精’，就像給灌漿的麥粒喝‘濃湯’，一次不能太多，不然會燒根。”他示範著如何將肥料撒在麥壟間，避開直接接觸麥穗，“肥料得讓根須慢慢吸，就像給孩子喂補品，得循序漸進。”
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夜幕降臨時，田野裡亮起了“驅蟲燈”，這是用桐油點燃的陶燈，燈芯周圍罩著鐵絲網，既能防風又能讓煙霧擴散：“這桐油煙能驅趕夜蛾，比用農藥安全，還不影響麥粒的味道。”陳老漢提著燈在田間巡視，燈光在夜色中劃出流動的光圈，蛾蟲在光圈外盤旋，始終不敢靠近。哈桑跟著一起巡視，發現燈盞下方的地麵上，落著不少被熏暈的小蟲，“這法子比陳老漢說的‘艾草熏田’還管用！”
倉庫裡，寶兒和王晏之查看最新的生長數據：耐鹽禾的蠟熟度達八成五，預計五日後方可收割；早熟麥的灌漿進度完成七成，按當前速度，十日左右能進入完熟期；野慈姑的球莖直徑平均達三寸，重量超過半斤，已符合收獲標準。“看來今年的收成能超出預期三成。”王晏之指著圖表上的曲線說，曲線在經曆天氣起伏後，依舊保持著陡峭的上升趨勢，“這些管護措施經得起實踐檢驗，明年可以在全州推廣。”
黎明時分，農人們趁著露水未乾，給野慈姑的球莖培上最後一次土，將球莖完全埋入五寸深的泥土中：“這叫‘定形土’，能讓球莖在收獲前保持圓形，不會因風吹日曬變畸形。”陳老漢用腳將土踩實，“踩得太鬆會進空氣，太緊又會悶壞球莖，這力度得像給嬰兒裹繈褓，恰到好處。”培土後的球莖上方，嫩葉依舊挺立，像無數支綠色的小旗，在晨風中展示著生命的活力。
寶兒在田間檢查防鳥網的穩固性，發現網下的耐鹽禾穀粒已完全轉為褐紅色，蠟質層在陽光下泛著油亮的光澤，用手輕輕一搓，外殼就能脫落，露出飽滿的米仁，潔白中帶著淡淡的紅，像鑲嵌了瑪瑙的珍珠。“再有幾日，就能開鐮了。”她對身邊的哈桑說，哈桑正用竹筐收集自然脫落的穀粒，筐底鋪著棉布，防止穀粒碰撞受損，“這些穀粒可以留作明年的種子，比倉庫裡儲存的更適應泉州的水土。”
倉庫外的布告欄上，新貼出了《收獲倒計時表》，耐鹽禾、早熟麥、野慈姑的收獲日期被紅筆圈出，旁邊標注著每日的管護重點：“耐鹽禾：每日檢查防鳥網，清除網內雜物；早熟麥：早晚測量灌漿度，保持土壤上乾下濕；野慈姑：培土後禁止澆水，等待表皮硬化。”農人們圍在布告前，用手指點著日期，計算著自家負責的地塊需要準備多少鐮刀、竹筐和晾曬架，聲音裡充滿了期待，像即將吹響的豐收號角。
寶兒回到倉庫，在《作物生長記錄冊》上寫下：“成熟前的天氣起伏是最後考驗，通過精準控溫、防害、追肥，作物已具備收獲條件。”她合上冊子時，陽光恰好透過窗欞照在封麵的“異域糧譜”四個字上，金箔鑲嵌的字體在光線下閃閃發亮，仿佛在訴說著這些跨越山海的作物，如何在泉州的土地上，經曆風雨洗禮，終將迎來屬於它們的豐收時刻。田間的防鳥網在風中輕輕顫動，鈴鐺聲與遠處的雞鳴交織在一起，奏響了收獲前的序曲。
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