珍妮爾和安東尼都注意到了這短暫的保護性動作和女兒瞬間的緊張，交換了一個複雜的眼神——憂慮猶在，但也看到了林恩的臨場反應和對妮可的保護。
“快到了，”林恩的聲音不高，卻能讓每個人都聽見，帶著一種安撫性的領導力，“車上有熱咖啡，紐約的秋天有點冷，正好暖暖身子。”
機場外，暮色四合，紐約深秋的空氣帶著刺骨的涼意和城市特有的金屬感。兩輛深色、線條流暢的加長款凱迪拉克feeood靜靜地停靠在vip通道旁，在昏黃的路燈下泛著低調奢華的光澤。保鏢和蓋伊迅速而麻利地將行李放進後備箱。
林恩親自為珍妮爾打開後車門：“基德曼夫人，請。”
安東妮婭不需要他指引，非常自然地拉開了前門：“謝謝ink，我喜歡靠窗的位置。”
妮可則和父母坐進了後座，林恩繞到另一側，開門坐到了妮可身邊。這輛加長凱迪拉克其實是租的，要不是為了給女朋友的家人留下個好印象說什麼他也要坐自己的防彈車。
車門關閉，隔絕了機場的喧囂和初冬的寒意，也暫時隔開了外麵世界的風暴。加長凱迪拉克平穩地彙入肯尼迪機場通往曼哈頓的車流。車內安靜下來，隻有引擎低沉的運轉聲。
安東尼婭坐在前排副駕駛，從後視鏡裡看著後排。
後座上，林恩沒有急於和妮可父母寒暄客套，而是先俯身從車內的隱藏式冰箱裡拿出幾瓶依雲瓶裝水和保溫壺：“熱的咖啡和茶都有。請自便，先潤潤喉。”他從容不迫地照顧著最基本的生理需求，仿佛這隻是一個最普通不過的接機。
然後，他才坐直身體，臉上帶著一絲歉然的真誠微笑，目光坦誠地看向身邊的妮可父母：
“基德曼博士，基德曼夫人，”他的聲音在隔音良好的車廂裡格外清晰，“首先，真的很抱歉。我知道因為我的工作和最近的一些風波，讓妮可為流言困擾，也讓你們本該輕鬆愉快的家庭旅行蒙上了陰影。這份困擾，責任在我。”
他沒有找借口，沒有抱怨媒體抹黑，沒有辯解，直接承擔。
妮可的手在座位下輕輕覆住了他的手。
安東尼和珍妮爾看著他，等著他的下文。這份直接的歉意和擔當，讓他們的眼神柔和了一些。
“但我可以向你們保證，”林恩的視線掃過安東尼、珍妮爾和安東妮婭，語氣堅定，“我對妮可是百分之百認真的。那些小報上的故事，絕大多數是謊言或被惡意扭曲。我和我的團隊每天都在戰鬥，目標就是結束這場鬨劇，保護妮可，保護我的事業，也保護關心我們的人不受無謂傷害。”他沒有回避問題，但也明確給出了態度——他不會倒下，他在戰鬥。
他頓了頓，目光最後落在妮可臉上，毫不掩飾其中的深情：“妮可對我的意義，超越任何一首歌，任何一部電影，甚至超過那些報紙上寫的天文數字。她是獨一無二的。”他又轉向安東尼和珍妮爾，“請給我一點時間和機會。我希望在這個假期，像一個...嗯，像家裡新添的成員一樣，能好好招待你們，帶你們看看紐約，也讓你們能真正了解我，而不是通過那些充滿惡意的小報頭條。”他攤開手，姿態放得很低，但又帶著不容置疑的決心和自信。
車廂裡一片安靜。隻有暖氣出風的輕微嘶嘶聲。窗外的紐約燈火闌珊，逐漸密集的高樓輪廓勾勒出大都市冷峻的夜空。
安東尼博士沉默著，沒有立刻表態，但緊繃的下頜線稍稍放鬆。
珍妮爾夫人眼中閃過一絲動容，她輕輕拍了拍妮可的手，然後看向林恩，露出了踏上米國土地後的第一個柔和而真心的微笑：
“好的，ink。謝謝你專程來接我們。紐約的夜色的確很美。”她沒有說原諒，也沒有說信任，但這句接受當下的善意，已經是一個積極的開始。
安東妮婭沒有說話，但她看著林恩的眼神少了些審視，多了些姑且觀之的態度。她對姐姐輕輕眨了眨眼，傳遞著“我會盯著他”的默契信息。
妮可緊緊反握住林恩的手，大大的眼睛裡映著車窗外的流光溢彩，也映著前所未有的堅定和光亮。前麵的路或許依然風雨飄搖，但至少這一刻，父母在身旁，愛人在身側，車內溫暖如春。
林恩笑了，一個如釋重負又帶著點點少年氣的笑容，他用力回握妮可的手：“基德曼夫人，這隻是個開始。紐約會歡迎你們的，我保證。”他轉頭看向窗外，汽車正駛過一座燈火輝煌的大橋，曼哈頓無邊的璀璨在向他們展開。
加長的凱迪拉克在一條靜謐的高級住宅街道停下。蓋伊率先下車，低聲用對講機確認安保。
“我們到了。”林恩微笑著為珍妮爾打開車門。
基德曼一家走出車子，感受著紐約深秋清冽的空氣裹挾著附近公園的樹木氣息。眼前低調考究的建築入口仿佛隔絕了市井喧囂。
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電梯快速直達頂層，雙開大門自動滑開——
即便是見識頗廣的安東尼博士，呼吸也微不可察地停滯了一瞬。眼前是兩套打通、重新規劃的頂級公寓，構成一個令人震撼的開放式空間，內部是現代簡約的風格，但巧妙地融入了狂野的藝術個性...
然而，預想中的靜謐瞬間被打破。
一個響亮、熱情、帶著點布朗克斯口音的女聲如同喜慶的音浪般迎麵撲來：“老天爺，可算到了！你們路上累壞了吧？快進來快進來！紐約這破交通，比給我家那棟老樓換水管還讓人上火！”
門口站著的不是預想中肅穆的管家，而是一位身形豐滿、充滿活力的白人女性，看起來三十多不到四十歲。她穿著舒適的居家毛衣和牛仔褲，腰間紮著一條色彩鮮豔、濺了點油汙的圍裙，手裡還抓著一塊濕漉漉的抹布。臉上笑容燦爛，眼神像探照燈一樣瞬間掃過基德曼一家每一個人的臉——好奇、友善、還帶著點毫不掩飾的品評。這就是貝琪姨媽。