破曉時分，一層極薄的晨霧，覆蓋著亞坦高原東部，如同灰白色的輕紗，籠罩著大地與天穹之間尚未完全蘇醒的縫隙。
霧氣從黃金樹根係的高處流下，沿著山脊與城牆滑落，在空中形成一道道斷續的金色光暈。
遠處的王城·羅德爾，大致的輪廓已然可見，卻仍沉浸在這灰金色的薄光之中，仿佛一尊尚未睜眼的眼睛。
而在通往王城的大道上，有一支身著金色鎧甲的重騎兵小隊，正急速行軍，他們是都大樹守衛。
其中三名為標準版的大樹守衛，身披烙有黃金樹紋章的重甲，右手持黃金戟，左手持黃金樹大盾，頭盔下的麵孔被厚重金屬麵罩遮擋。
而在最前方疾行者，是一騎身形更為龐大的變種個體——龍裝大樹守衛。
它的戰馬覆蓋著層層疊疊的金色板甲，四蹄踏地如鐵槌擊鼓；守衛本體的身著霸氣威武的異形龍戰甲，肩甲兩側延伸出仿若翼骨的結構；
龍裝大樹守衛右手持著由大古龍·古蘭·桑克斯的龍爪削製而成的大龍爪，左手持著同樣由古蘭·桑克斯的龍爪削製而成的龍爪盾。
大樹守衛都是較為厲害的精英單位，而龍裝大樹守衛，更是單體實力碰到了精英級的天花板，很接近領主級的精銳。
若是三個大樹守衛和一個龍裝大樹守衛同時出動，就算是那些在四階的樂園競技場排名前50的高手，也得暫時避其鋒芒。
這四騎皆奉羅德爾的賜福王之命，從王城·羅德爾前往從利耶尼亞北部的卡利亞城寨，調查那股詭異的震動源頭。
但是，就在這四名大樹守衛穿過林道，即將翻越高坡之際，遠處的霧氣忽然劇烈震蕩了一下。
那不是風，也不像是一般的能力流轉而引起的現象，更像某種更深層次的東西，一種從世界結構本身傳來的震顫。
本質上，這是世界部分空間因的世界之力真空，而引發的空間擾動，而該現象多發於舊神出沒的世界。
在察覺到異象的瞬間，這四名大樹守衛同時抬頭。
下一秒，一道遮天蔽日的巨大陰影緩緩從霧後的天際線浮現。
那不是山，也不是雲，而是一種無法言喻的生命體。它的身影在霧中蠕動，構造複雜，如同一座由觸須、骨骼與神經網絡編織而成的高維結構體，正以不可阻擋的步伐，朝著王城方向不斷前進。
舊神，降臨了。
那一刻，四名大樹守衛的坐騎陷入恐慌，嘶鳴著欲要後退；而他們本人，則像是被某種超出理解範圍的存在碾碎了精神中樞。
他們甚至沒有來得及向舊神舉起手中的武器。
而舊神，隻是繼續前行，沒有出手，沒有停頓，甚至沒有多看這四個大樹守衛一眼。
但在那龐然的舊神自林道上經過之後，這四騎大樹守衛以及他們的坐騎，連帶腳下的道路、山石與植被，皆被一整段壓扁了。
——就像人走在路上，順腳踩死了地上的幾隻螞蟻。
對一般的四階契約者而言，這是一支相當致命的精銳重騎兵編隊。但在慕北麵前，這四個大樹守衛真的與路邊蟲豸幾乎無異。
唯一跟真正的的蟲豸有所區彆的地方，僅在於多了四枚寶箱，四丟丟世界之源，四小把負熵點數。
在踩死那四個大樹守衛後，慕北又行進了幾秒。
此時，破曉時分的薄霧已無法阻擋慕北的視線，王城的輪廓已清晰可見。
羅德爾伏臥在黃金樹龐大的根須之下，晨霧尚未完全散去，灰金色的薄光在塔樓與斷壁之間流動，使整座城市看上去既像即將蘇醒，又仿佛永眠不醒。
黃金樹的根須，從天穹之上垂落，纏繞著宮殿與神殿的穹頂，像是某種高等神經結構，從天界延伸至人間。它們緩緩蠕動，偶爾微不可察德顫抖，仿佛正從世界中汲取著什麼，又仿佛在呼喚某種至高無上的存在。
羅德爾的城門大開，街道上一片死寂，唯有腐水從破碎的水渠中滴落，低沉、黏緩，一滴一滴地砸在石板與骨灰上，仿佛在用極慢的節奏宣告時間的死亡。
白金階梯上殘留著聖油燃儘後的痕跡，灰白色的油漬順著石階蜿蜒而下，像是某種失敗儀式中遺落的血跡。
那些曾經代表榮耀的黃金樹戰旗，如今斷裂在塔樓之間，隨風飄動的布麵早已褪色，被雨水與灰燼腐蝕得支離破碎，僅能依稀辨認出那熟悉的神徽輪廓。
空氣中彌漫著一股難以言說的味道——聖油的焦味、骨灰的苦味、腐肉的腥氣混雜在一起，如同某種出了嚴重錯誤的程序仍在悄然進行，不願終止。
宮殿之間，一具龐大的古龍屍骸橫亙在王城主乾道之上。那便是在黃金王朝那次神與王同出王城的大遠征中，率領眾多古龍們襲擊羅德爾的古龍大祭司·古蘭·桑克斯。
古蘭·桑克斯的巨翼早已化為殘骨，骨脊被羅德爾的能工巧匠們嵌入神聖殿宇之間，與這座城市有機地融合為了一體。而那早已乾涸的眼窩空洞深邃，卻依然固執地朝向黃金樹的方向。
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在古龍骸骨之側，那座曾加冕艾爾登王的大教堂高踞王城之巔。如今的大教堂穹頂崩塌，主門緊閉，窗欞破碎，牆體斑駁，殘餘的金光在灰塵中若隱若現，像是在拒絕迎接任何來者。
此刻，整座羅德爾，如同被一隻無形之手按下了暫停鍵。沒有尖叫，沒有喊殺，沒有警鐘。
隻有風，從樹根與塔樓之間流過，裹挾著灰燼、聖油與死亡的氣息，在城市的每一個角落裡低語。
這不隻是寂靜，而是戰鬥尚未開始，就已經結束了。
在下麵這句看起來像是環境描寫的語言出現時，戰鬥實際上就已經結束了！
“此時，破曉時分的薄霧已無法阻擋慕北的視線，王城的輪廓已清晰可見。”
當慕北來到王城·羅德爾的外圍城牆區域時，整座城市內的幾乎所有存在——
羅德爾城內的士兵，騎士，仆從，貴族，調香師，神諭使者；
混跡在城內的契約者獨狼與冒險團；
精英級的大樹守衛，熔爐騎士和石像鬼，全都在同一瞬間，毫無征兆地，朝著一個方向跪拜了下去：
不是朝向黃金樹，而是朝向王城之外，遠道而來的那尊舊神。
街道上的黃金樹士兵原本正在巡邏待命，左手持黃銅盾，右手或持長劍，或持戰矛，或持士兵鎬，甲胄厚重。