順路清理了幾隻禁觸老翁、一些角人拷問官，以及大量攜帶癲火的小型動物之後，16號終於抵達了穀底最深處的某個地帶。
那裡坐落著一座府邸，一座因癲火而被封禁、永無陽光照耀的府邸。
府邸上方的天空被密密麻麻的焦枯紙條覆蓋，如同一道道燒焦的符咒，懸掛在空中卻不隨風飄動，仿佛整個空間都被時間凍結。
光線無法穿透枝條，隻能在其邊緣打出微弱剪影，讓整個府邸籠罩在一種凝滯且令人作嘔的陰翳中。
宅邸前方，是一片淺淺的黑色水潭。水麵死寂，毫無漣漪，但若仔細看，便會發現潭水中有絲縷橙黃的癲火光紋，正緩慢地順著水波向外蔓延，像是某種意識正透過水麵試圖擴張。
16號站在遠處，向那座宅邸投去一瞥。
它看到了。
在那座宅邸前方的空地上，蹲著一排排“怪鳥”般的生物，金色的喙部在黑暗中泛著微光，排列整齊，靜止不動。
但16號並未被迷惑。它隻是多看了一眼，便確認：
那些根本不是什麼“怪鳥”，而是一排排早已枯死的角人屍體。
他們跪倒在泥地中，雙手反綁於胸前，被某種儀式性的束縛物死死捆縛，脖頸以上則已被整齊斬斷。
在每一具頸部斷口上，都插著一根黃金材質的倒刺。
這些倒刺從頸部斷口處刺出了一小截，在黑暗中反射著和黃金色的微光——乍一看，確實像是某種金色的鳥喙。
或許，這也是設計者的惡趣味。
這些角人死時被懲罰，死後仍不得安寧。他們的屍體被擺成整齊的隊列，像是某種獻祭前的布置裝飾，又像是在警告來者：
這裡不歡迎任何人。
越過這一排生前慘遭斬首，死後屍體還在受到侮辱的角人後，16號來到府邸的大門前。
那是一扇厚重的金屬門，布滿鐵鏽與癲火灼痕，門扉上還有角人文字所刻寫的封印標語，早已模糊不清。
16號沒有試圖解讀。
它隻是抬腿，一腳踹出。
“轟——！”
門扉應聲而裂，灰塵炸開，碎屑四濺，整座宅邸仿佛在那一刻蘇醒。
這座曾被血洗與封禁的宅邸，終於在癲火沉默多年之後，迎來了一個不速之客。
不速之客，指未經邀請而自己來的客人。“速”通“誎”，邀請的意思，出自《周易·需》。）
剛一進入宅邸，16號就聽到了前方傳來了一陣虛弱顫抖的聲音：
“……折回去……不要靠近……不要靠近瘋狂……”
那聲音仿佛透過多重隔斷牆壁傳來，斷斷續續，聲音沙啞又艱澀，如同風從老人口中吹過時，順帶擠出的最後一口氣。
16號沒有停。
它抬頭望向聲音傳來的方向。
然後，邁步。
沒有猶豫，也無須判斷路徑。
兩點之間，線段最短。
它便筆直地朝著聲音源頭衝了過去。
途中有牆？
撞穿。
途中是書架？
撞碎。
癲火在廳堂中遊蕩，像是從空氣中滲出的橙黃色漣漪，在牆壁上、穹頂下、走廊間扭動著。但16號如同看不見一般，一頭紮了進去。
它不是在探索，也不是在搜尋。
它是在以絕對的效率與暴力，向目標推進。
對它來說，整個宅邸的結構是否合理、是否存在陷阱、是否有人還活著，都不重要。
隻有一點重要——
那聲音的源頭。
它像是一輛全險的半掛百噸王，在一座年久失修的瘋人院中全速衝刺，牆壁如紙，柱子如灰，癲火如霧。
僅僅一秒鐘。
16號便撞穿了六堵牆、兩座書架、一道橫向樓梯。
最後，在宅邸深處那扇早已破敗的對談室門前，16號停下了腳步。
門未開，但它已然知道——它此行的最終目標就在門後。
下一秒，它抬腳踹開門扉，殘破的門板帶著門軸一同飛出，撞在對麵的牆上，留下一片焦黑的碎痕。
在那片昏暗中、癲火殘光中，於堆滿灰燼與殘卷的對談室中，16號終於看到了那道聲音的主人。
那是一個枯瘦至極的角人老者，身形佝僂，皮膚仿佛被從內部抽去了所有水分與血肉，隻剩下一層貼在骨骼上的皮膚。
他的頭頂，一柄由黃金鑄造的大劍，自頭骨正中刺入，穿透下顎、胸骨、脊柱，一直貫穿至骨盆以下。
這便是角人文明中，專門用於懲戒犯下重罪者的刑具——永罰大劍。
更令人觸目驚心的，是從其胸腔、腹腔兩側，向外刺出的數根黃金倒刺。
這些倒刺彎曲、扭曲、閃爍著癲火殘光，像是某種封印與獻祭的混合結構，既是折磨，也是封印。
他的麵部表情已無法分辨，隻餘一張仿佛被火焰灼乾過的麵皮，緊緊貼附在顱骨之上。嘴唇乾裂，眼窩塌陷，唯有一絲橙金色的火光在右眼深處微弱跳動。
他看起來不像是活著，也不像是死去，更像是被某種意誌強行停留在“瀕死”與“癲火之王覺醒”之間的臨界狀態。
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他就是——
賢者·米德拉。
或者更準確地說，
癲火之王·米德拉。
賢者·米德拉原本與他的妻子娜娜亞，曾經隱居在曾經花海盛開的穀底森林。米德拉府邸中有著大量的藏書，那是他知識淵博的證明，也可能是在研究什麼神秘的學問。
平靜且安寧的生活持續了許久，直到某天，米德拉染上了癲火。是因為研究了他房間裡幕布下的指頭遺跡碎塊，還是誤觸了迎接王的禁觸老翁，一切都無從得知。
隻知道，知曉此事的角人們派了拷問老者·約裡和多名拷問官前來懲罰與折磨米德拉，他的府邸中除他和娜娜亞之外的所有人，都被砍下了頭並插入金刺。
娜娜亞因為舉報染上癲火的米德拉有功，抵消了一部分罪過，被角人拷問官們幽禁在書庫二樓上方平台；
而犯下了接觸癲火這種在角人中是不可饒恕之罪的米德拉，其身體被永罰大劍貫穿，陷入無儘的痛苦之中。
被永罰大劍貫穿之時，米德拉想起曾經見過弱小癲火之王下場——會被燒儘成乾枯燭火；以及娜娜亞的話，她告訴米德拉要忍耐，不要被癲火侵蝕。
永罰大劍隻是由黃金製成的大劍，跟真的能鎮定癲火的米凱拉的針有著雲泥之彆。
就這樣，米德拉靠著自己的意誌力，以及對妻子的愛，在癲火與永罰大劍的雙重折磨下忍耐了不知道多久的時間。
在梅瑟莫發動聖戰入侵幽影之地，破碎戰爭打響又結束後，穀底森林已經從原本花海盛開的天堂，變成一片恐怖的禁地，直到……
16號的到來。
“你真……”
看到突然闖入對談室的16號後，米德拉下意識地說出了兩個字。
但這句話卻戛然而止。
不隻是因為看清來者的異樣與強大，讓他本能地產生了警惕與畏懼；更是因為他話音剛起，16號便已突進到他麵前。
沒有任何試探、沒有任何鋪墊，一把將他整個人抓了起來。
一點兒武德都不講。
如果16號剛才給米德拉多一秒鐘，那米德拉本應說完的完整句子應該是：