風鈴的餘音在空氣中輕輕震顫，像是某種遠古意誌的低語。辣千秋與雨柔子站在裂痕邊緣，望著那顆懸浮在天際儘頭的暗紅球體，心中皆是沉重。
他們知道，剛剛的那一擊隻是暫時擊退了深淵的核心節點，並未真正摧毀它。
“它還在看著我們。”雨柔子低聲說，劍尖上的黑霧尚未完全蒸發。
辣千秋沒有回答，而是緩緩收起手中的卡片，目光落在不遠處的一片廢墟上。
那裡，曾是希望之土最核心的區域，如今卻隻剩下焦黑的土地和扭曲的樹乾。但在那片死寂之中，竟有一抹微弱的綠意，在風中輕輕搖曳。
那是——一棵幼苗。
他快步走了過去，蹲下身，指尖輕觸那嫩綠的葉片。一股溫潤的生命氣息順著指尖湧入體內，仿佛久違的春天悄然回歸。
“這是……”雨柔子也察覺到了異常，眉頭微微舒展，“生命的力量？”
辣千秋點頭，眼神逐漸明亮：“不是普通的植物……它從深淵侵蝕的中心生長出來，說明它的根係已經觸及到了深淵的本源。”
他閉上眼，感知著大地深處的變化。
果然，在地底深處，一道微弱卻堅韌的脈動正緩緩跳動，如同心跳一般，穩定而堅定。
“這不是自然形成的。”他睜開眼，語氣凝重，“它是被喚醒的。”
話音剛落，那株幼苗忽然開始迅速生長，枝葉蔓延，根係如蛇般鑽入土地，短短數息之間，便化作一株三米高的小樹。
樹乾通體泛著淡淡的金色光芒，每一片葉子都像由光織成，散發著溫暖的氣息。
周圍的空氣變得清新，連那些殘存的黑霧也被一點點驅散。
“希望之樹……”雨柔子喃喃道，眼中浮現出一抹震驚。
她曾在家族典籍中見過關於這棵樹的記載：傳說中，它是世界初生時的第一縷光所孕育的生命，能夠淨化一切黑暗，哪怕是在最深沉的深淵中，隻要它存在，就永遠不會徹底陷入絕望。
但自古以來，從未有人真正見過它的真容。
“你喚醒了它？”她看向辣千秋。
“不，是我們喚醒了它。”他搖頭，“當風之心的能量注入這片土地時，它感受到了共鳴，才從沉睡中蘇醒。”
兩人沉默片刻，望著眼前這棵散發出柔和光輝的小樹。
它並不高大，也不張揚，卻讓人不由自主地感到安心。
“我們必須保護它。”雨柔子握緊長劍，“如果評級協會或者深淵勢力發現它，一定會不惜一切代價奪取或摧毀它。”
辣千秋點頭，隨即取出一張卡片。
那是他在神殿中獲得的最後一張封印卡，上麵刻著古老的符文，蘊含著極其強大的力量。
他將卡片貼在樹乾上，低聲吟誦了一段咒語。
刹那間，金色的光芒驟然暴漲，一圈圈漣漪般的能量擴散開來，形成一個半透明的屏障，將整棵樹籠罩其中。
“這是‘永恒之盾’。”他說，“可以抵擋一段時間的攻擊，但也隻能拖延時間。”
雨柔子環顧四周，神情凝重：“我們需要儘快找到安全的地方，把它轉移出去。”
就在這時，遠處的天空忽然亮起一道耀眼的光柱。
那光柱筆直衝天，宛如刺破黑夜的利劍，照亮了整片大地。
“那是……另一處希望之樹的覺醒信號？”辣千秋猛然站起身，望向光源的方向。
“不止一處。”雨柔子指向另一個方向，“還有那邊！”
果然，天邊接連升起數道光柱，彼此交錯，如同星辰點亮夜空。