——你的夢想是什麼？
高時明正躬著身，為自己最後第三策的貿然失言後悔不已，卻沒想到聽到這個問題。
他愣了一下，甚至以為是自己聽錯了。
在宮中多年，他聽過皇帝的各種問題，有關於朝政的，有關於起居的，有關於人事的，甚至還有關於道經的。
但“夢想”？
這是頭一遭。
他維持著躬身的姿勢，小心翼翼地抬起一點眼皮，看到的是新君那張帶著些許探尋的年輕臉龐。
沒有等到可能的雷霆震怒，高時明心下鬆了口氣，緩緩直起身來。
但他依舊滿臉疑惑，斟酌著回道。
“陛下……奴婢，這幾日來睡眠都淺，並未做夢……”
朱由檢聞言，一時啼笑皆非。
他抬手拍了拍自己的額頭，有些無奈地笑道：“是朕說錯了，不是睡覺做夢的夢想，是誌向，你的誌向是什麼？”
誌向？
高時明拱著手，呆立在當場。
這兩個字仿佛有千鈞之重，壓得他有些喘不過氣來。
他在這短短的幾息之間，想到了很多很多。
想到了當初在內書堂，老師們“明辨是非，體國為公”的殷殷教誨。
想到了被貶斥到神宮監，百無聊賴之下，隻能靠著一卷卷道經打發光陰的孤寂。
也想到了這幾日時來運轉，重新回到司禮監後，周圍人那一張張恭維、諂媚、奉承的臉。
一幕一幕，如走馬燈般在眼前閃過。
然而……
我，不過是一個閹人而已啊……
高時明緩緩開口，聲音裡帶著一絲自己都未曾察覺的苦澀。
“陛下取笑了，奴婢不過一介閹人，身根不全，侍奉陛下已是天恩，哪裡……敢談什麼誌向呢？”
他的姿態放得很低，充滿了謹慎與謙卑。
在宮裡沉浮了數十年年，他早已明白，不該想的彆想，不該說的彆說，做好一個奴婢的本分，才是安身立命的根本。
朱由檢卻不以為然。
他從禦案後微微前傾，目光灼灼地看著高時明，微笑著說：
“誰說閹人就不能有誌向？”
他拿起手邊剛剛放下的名單，輕輕揚了揚。
“若不是漢時蔡倫改進造紙之術，我等如今還在用笨重的竹簡書寫。”
“就算不說那麼遠的，本朝的三寶太監鄭和，七下西洋，揚我大明國威於域外。”
朱由檢說著，指了指殿中屏風上那副巨大的《大明混一圖》。
“若不是他，我等如今又怎知，在這堪輿之內，天下竟有如此之大，萬國來朝又是何等盛景。”
他的聲音不大，卻在空曠的殿內回響，帶著一種振奮人心的力量。
“哪怕不說這些先賢。”
朱由檢走回到高時明麵前，目光溫和地看著他。
“就說你司禮監中，不是有一名叫劉若愚的秉筆麼？”
“朕聽聞，他當年是因為感異夢而自宮，想必，他也是有他的誌向的罷？”
他鼓勵地笑了笑，語氣愈發親近。
“高伴伴，大可不必如此自餒。想到什麼，便說什麼。”
“誌向聽著太大，那便隨便說說也行。再怎樣，你總有自己想要做的事罷？”
秋日午後的太陽照入殿中，打在朱由檢臉上。
淡金色的光芒襯托著，讓他臉上的笑容，顯得格外燦爛，溫暖。
高時明看著眼前這位不過十七歲的年輕君王，一時間，竟有些恍惚。
他突然想起，小時候他剛淨了身，在黑簾遮蔽的小屋中嚎哭時，好像……也是這秋末之時。
老太監拍著他的背安慰他：
“芽兒喲，莫哭，莫哭……”
“進了宮，就有吃不完的白麵饃了……”
可是那時候的屋裡麵卻半分陽光也透不進來。
如今一晃到此，居然已是三十年了。
高時明一時間呆住了，眼睛都有些發澀。
朱由檢也不催促，隻是安靜地看著他，臉上依舊帶著那抹溫和的笑意。
聊聊心事嘛，惠而不費，何樂而不為。
高時明隻失神了片刻，便很快回過神來。
他深吸一口氣，將翻湧的情緒壓了下去。
他本想開口說些“為陛下忠心耿耿，萬死不辭”的場麵話。
可話到嘴邊，看著新君那清澈真誠的眼神，他又直覺一般地覺得，這肯定不是陛下想要的答案。
猶豫再三，他終究是長歎了一口氣，放棄了那些虛浮的辭藻。
“陛下……奴婢如今，確實沒有什麼誌向了。”
他決定有選擇地說部分真話。