漾河的晨霧像揉碎的棉花，在河灘上緩緩流淌。雲澈背著沈硯，腳下的泥土帶著夜露的濕軟，每走一步都陷下去半寸，留下深淺不一的腳印。沈硯的臉頰貼在他頸窩，呼吸微弱卻平穩，溫熱的氣息透過粗布衣袍滲進來，像隻安靜的小獸。林溪月走在左側，時不時扶一把踉蹌的蘇雲，她的左臂還沒好利索，拎著藥簍的右手指節泛白，卻始終把藥簍護在身前——裡麵是蘇雲僅剩的幾味清魔氣藥材。
丹鼎城的南門越來越近了。那城牆不是尋常的磚石，而是用青灰色的“玄紋石”砌成，石塊上布滿細密的丹紋，是修士用靈力鐫刻的防禦符文，在晨光中泛著淡淡的銀光。城牆高達十餘丈，頂上架著青銅瞭望塔，塔上的修士披著鑲銀邊的鎧甲，手中的靈鏡正緩緩轉動，顯然在探查往來人群的靈力波動。城門上方的“丹鼎城”三個大字，是用赤金鑲嵌的，筆畫間纏繞著藥草與丹爐的浮雕，透著股與修真界相符的厚重——據說這字是三百年前雪龍郡第一丹師親筆所題，自帶清心凝神的靈力。
“那城牆……”蘇雲扶著林溪月的肩膀，望著玄紋石上流轉的符文，輕聲感歎，“是用‘固元丹’的藥渣混合玄鐵汁澆築的，難怪靈氣這麼足。”她自幼跟著藥圃師傅辨識藥材，對這種摻雜靈藥氣息的材質格外敏感。
守城的衛兵穿著暗銀色鎧甲，甲片上同樣刻著丹紋，陽光照在上麵，反射出細碎的金光。他們腰間的長刀更特彆，刀鞘是檀木做的，上麵嵌著七枚小小的丹爐形銅扣，刀柄纏著防滑的鮫綃，握在手裡的弧度剛好貼合掌心——一看就不是凡品。
“站住。”一名衛兵上前半步，目光掃過雲澈背上的沈硯，又落在蘇雲蒼白的臉上，眼神裡帶著審視，卻沒什麼敵意。丹鼎城每日往來的修士多如牛毛，有帶著傷員的、有靈力虛浮的，他們見得多了。
“我們是來尋親的。”雲澈從懷裡摸出張老給的流雲商隊令牌，令牌上的暖玉在晨光中泛著柔光，“要去聚寶街的流雲閣。”
衛兵看清令牌上的流雲徽記，眉頭鬆了些。流雲商隊在丹鼎城做了三十年生意，信譽極好，與守城營向來有往來。他揮了揮手，側身讓開：“進去吧。城南最近不太平，黑石幫的人常在街上晃，你們小心些。”
“多謝提醒。”雲澈頷首道謝，背著沈硯率先踏入城門。
剛過城門洞，一股濃鬱的藥香就撲麵而來，像被人猛地塞進了一捧剛曬乾的草藥。那味道不是單一的苦，而是混雜著當歸的甘醇、雪蓮的清冽、凝露草的微甜，還有高階丹藥特有的丹香，層層疊疊地裹過來，連鼻腔裡都像被浸了藥汁。林溪月忍不住深吸一口氣，鼻尖瞬間沁出細汗——這藥香裡蘊含著淡淡的靈力，吸入肺腑時，竟讓她受傷的左臂都輕快了些。
“哇……”她瞪大了眼睛，望著眼前的街道，一時忘了說話。
這哪是街道，簡直是座修真集市。兩旁的店鋪大多是兩層小樓，門楣上掛著各式各樣的幌子：“百草堂”的幌子是片巨大的銀杏葉，葉脈處繡著金線；“金鱗法器行”的幌子更惹眼，是麵巴掌大的銅鏡，鏡麵反射著陽光，把“法器”二字照得金光閃閃；還有家“聚靈閣”，門口擺著個半人高的青銅鼎，鼎裡燃著紫色的香，煙柱筆直向上，不散不滅，顯然是用“凝神香”特製的。
店鋪前的攤位更熱鬨。一個穿著粗布褂子的老漢蹲在地上，麵前擺著幾十株帶泥的“醒神草”，草葉上還掛著露水，他手裡拿著個小秤，正給個穿藍袍的修士稱草：“這可是黑風嶺深處采的，淩晨帶露掐的，保證藥效足！”旁邊的攤位上，個梳雙丫髻的小姑娘正用銀針刺破“靈脂果”，透明的果汁滴在玉盤裡，凝成一顆顆小珠子，引得幾個女修圍著挑選。
往來的行人裡，十有八九是修士。穿白袍的可能是丹鼎修大的學生，袖口繡著小小的丹爐；穿灰袍的或許是散修，腰間掛著個破舊的藥囊，裡麵露出半截藥鋤；還有幾個穿錦衣的，手指上戴著儲物戒指，說話時靈力不經意間泄出來，引得周圍人紛紛側目——一看就是有家底的修士。
“那是……”林溪月拽了拽雲澈的衣袖，指著不遠處一個穿紅裙的女修。那女修手裡拎著個鳥籠，籠子裡沒鳥，卻飄著團粉色的霧氣，霧氣裡隱約有花瓣在動。
“是‘醉花霧’。”蘇雲輕聲解釋，“用‘迷迭花’和‘幻蝶粉’煉的，能安神，也能用來布置簡單的迷陣。”她頓了頓，看著女修腰間的玉佩，“她那玉佩是‘溫玉’，能養靈力，看質地，至少是中品法器。”
雲澈按著張老給的地圖往前走，地圖是用羊皮畫的，上麵用朱砂標著街道名，聚寶街被圈了個紅圈。“聚寶街在城南，過了‘丹師橋’就是。”他指著前麵不遠處一座石拱橋，橋欄上雕刻著各式各樣的藥草，“先去流雲閣安頓，再想其他事。”
丹師橋是座單孔石橋，橋麵鋪著青石板，被行人踩得油光鋥亮。橋中央立著個石雕像，是個背藥簍的老者，手裡拿著柄小藥鋤，石雕的衣袍褶皺裡還刻著幾味藥草的名字——據說是丹鼎城的奠基者，第一位在此開館煉丹的修士。
過了橋，就是聚寶街。這條街比剛才的主街寬了近一倍，兩旁的店鋪也氣派得多。“流雲閣”在街中段，是座兩層的青磚樓，門楣上的“流雲閣”三個字是金字，下麵掛著塊黑木牌，上麵用銀粉寫著“藥材·法器·符籙”，一目了然。門口站著兩名勁裝護衛，腰間的彎刀與張老的護衛同款，刀鞘上刻著流雲紋，見他們走來，其中一人上前一步，拱手問道：“幾位是？”
雲澈取出暖玉令牌，護衛接過看了看，令牌背麵的“貴”字在晨光中格外清晰。他眼神微變，立刻側身引路，語氣比剛才恭敬了幾分：“原來是張老的客人，裡麵請，王掌櫃已在二樓等候。”
踏入流雲閣的刹那，一股淡淡的檀香混著藥香撲麵而來，比外麵的藥香清雅得多。一樓是賣場，左側擺著幾排木架，上麵整齊地碼著丹瓶，瓶身上貼著標簽：“清心丹·下品·五十靈石”“止血散·中品·百二靈石”。右側是法器區，掛著些低階法劍、符籙袋，還有幾個銅製的煉丹爐，其中一個爐身上刻著火焰紋，正散發著微弱的紅光——顯然是剛煉過丹的。
幾個修士正在挑選藥材，其中一個穿綠袍的中年修士拿著個玉盒，對夥計說：“這‘凝肌花’不夠新鮮，換盒昨日到的。”夥計連忙應著，從櫃台下又取了個盒子，打開時，裡麵的粉色花瓣上還帶著水珠，靈氣比剛才那盒足了不少。
“幾位樓上請。”護衛引著他們上了樓梯，樓梯是梨花木做的，踩上去沒什麼聲音。二樓是待客區，鋪著厚厚的地毯，靠牆擺著幾排書架，上麵放著些《丹草圖譜》《法器入門》之類的書，顯然是給客人等候時翻看的。
樓梯口站著個中年男子，穿件月白錦袍，腰間係著玉帶，留著山羊胡，手裡把玩著兩顆核桃大小的“靈珠”，珠子碰撞時發出清脆的響聲。見他們上來，他立刻拱手笑道：“在下王坤，是這流雲閣的掌櫃。張老今早傳訊說幾位會來，特意吩咐我好生招待。”他的聲音不高不低，帶著商人特有的圓潤，卻讓人不覺得油膩。
“有勞王掌櫃。”雲澈回禮，目光落在王坤手裡的靈珠上——那珠子是“聚靈珠”，能緩慢吸收周圍靈氣，雖隻是下品，卻也值不少靈石，可見這掌櫃在商隊裡地位不低。
王坤引著他們往東側走，穿過一條掛著字畫的走廊，推開三扇木門：“這三間房是閣裡最好的客房，幾位先歇歇腳。”
房間收拾得乾淨整潔，靠窗擺著張梨花木桌，桌上放著套紫砂茶具，壺裡的水還冒著熱氣，顯然是剛沏好的。窗台上擺著盆“驅蚊草”，草葉細長，散發著淡淡的清香——這草不僅能驅蚊，還能安神，對修士修煉很有好處。林溪月走到窗邊，推開窗戶，外麵是個小院子，院裡種著幾株“凝露竹”，竹節上掛著晶瑩的露水，晨光灑在上麵，像綴了串碎鑽。
“這三間房請幾位安心住下，食宿全免。”王坤遞來一個深藍色的錢袋，錢袋是用“水蠶絲”織的，防水防潮，“這裡麵是張老留下的五十塊下品靈石，供幾位日常開銷。若需要藥材、法器，或是想打聽什麼消息，隨時吩咐下人就行。”
雲澈接過錢袋，入手沉甸甸的，隔著袋子能摸到靈石的棱角。“多謝王掌櫃。”他頓了頓，問道，“不知張老何時能從丹鼎修大回來？”
王坤歎了口氣，撚了撚山羊胡：“張老今早巳時傳訊說，已在修大外的‘迎客亭’等候掌院召見。但修大的玄塵掌院您也知道，性子古怪得很，召見外人時常沒個準點，少則三五日，多則半月也是有的。”他壓低聲音，“聽說玄塵掌院最近在煉‘九轉還魂丹’，正是關鍵時候，怕是沒心思見客。”
林溪月聽到“九轉還魂丹”，眼睛亮了亮：“那不是能活死人肉白骨的神丹嗎？”