防風邶轉笛的指尖猛地收緊，玉笛撞上掌心的骨節，發出一聲悶響。
他忽然傾身，青衫帶著山風的涼意壓過來，眼底翻湧的寒芒幾乎要漫出來，
“勸他投降？”
尾音挑得又高又冷，像九黎戰場上淬了冰的矛尖，直刺過來。
小夭迎著他的目光，沒退也沒躲，指尖還捏著那片被風卷回來的栗子葉，
“我勸過誰投降嗎？”
她忽然笑了笑，笑意裡帶著玟小六式的譏誚，
“在清水鎮時，有人拿西炎的賞格勸我交出你，你猜我怎麼說？”
防風邶的瞳孔微縮，沒接話。
“我說，”
小夭慢悠悠地撚碎手裡的枯葉，碎末從指縫漏下去，
“賞格再高，也買不走命。有些人的命金貴，有些人的骨頭更金貴。”
山風卷著藥草香湧上來，吹得她鬢角的碎發貼在臉頰，倒添了幾分韌勁。
“洪江是辰榮的將軍，你是他的軍師，”
她抬眼望向密林深處，那裡的霧靄濃得像化不開的墨，
“我去見他，不是要聽誰喊‘降’字，是想問問——”
她忽然轉頭，眼底的清亮像淬了火的鋼，
“當年辰榮的戰旗上，除了‘捷報’，是不是還繡著‘回家’？”
防風邶猛地後退半步，玉笛在掌心轉得飛快，轉出的殘影幾乎要連成一片青霧。
他望著石階上的空食盒，聲音啞得像被山砂磨過，
“回家？”
這兩個字從他齒間滾出來，帶著點說不清的嘲諷，又有點藏不住的澀，
“九黎的屍山填了蒼梧的溝壑，辰榮的血染紅了西炎的城牆，哪裡還有家？”
“老兵們躲的深山密林不是家嗎？”
小夭忽然提高了聲音，簷下的藥葫蘆被震得叮咚作響，
“梯田裡插秧的山民不是家嗎？就連這辰榮山的石頭縫，都比西炎的宮殿更像家吧！”
她指著遠處水田裡的倒影，那裡的綠意被風揉碎又重圓，
“洪江守著的從來不是一座山，是那些人心裡的念想。你護著的也不是殘兵，是能讓念想落地的根。”
防風邶忽然笑了，笑聲裡裹著冰碴，
“所以呢？讓我陪你去見他，聽你說這些虛頭巴腦的？”
“我想讓他看看，”
小夭的聲音忽然輕下來，像怕驚擾了什麼，
“當年他們護著的辰榮百姓，現在正踩著他們的血，在田裡種新的莊稼。也想讓你看看——”
她頓了頓，目光落在他靴底的蒼綠苔蘚上，
“你靴底沾著的深山泥土，早就長出能讓人活下去的綠芽了。”
防風邶轉笛的手驟然停住，玉笛的孔眼對著山澗，能聽見深處傳來的水聲，像誰在低聲哭。
他喉間的話剛要滾出來，腕間忽然一緊，帶著藥草香的溫熱便撞進懷裡。
小夭的胳膊圈得極用力，幾乎要嵌進防風邶青衫下的骨縫裡，發頂蹭著他的下頜，帶著山風沒吹散的暖意。
防風邶僵在原地，轉笛的手還維持著懸空的姿勢，玉笛的冰涼硌著掌心，倒不如她發間那點溫度灼人。
“彆再說了。”
小夭的聲音悶在他衣襟裡，發顫，卻咬得很穩，
“你總說我傻，可你比我更傻。”
她伸手撫上他的袖口，那裡的蛇形暗紋在陽光下泛著冷光，
“護著那些人，護著這座山，不就是盼著有一天，不用再躲，不用再藏，能踏踏實實……像這辰榮山的草木一樣，春天發芽，秋天結果嗎？”
山風卷著枯葉從他們腳邊滾過，遠處梯田裡的水聲漫上來，混著她壓碎的嗚咽。
防風邶垂眼，看見她露在外麵的後頸繃得很緊，像拉滿的弓弦，卻偏要用這副姿態，把他所有帶刺的話都堵回喉嚨裡。
他抬手，指尖懸在她發頂三寸處，青衫被風掀起一角，露出內裡月白的中衣。
那隻轉慣了玉笛、也握慣了利刃的手，此刻竟抖得像秋風裡的殘枝。
“小夭……”
他低喚，聲音裡的冰碴全化了，剩下來的隻有濕冷的潮意，
“你知不知道自己在做什麼？”
懷裡的人沒抬頭，隻把臉埋得更深，呼吸透過衣料滲進來，燙在他心口最軟的地方。
“我知道。”
她悶悶地說，
“我知道你靴底的泥裡，藏著多少人沒說出口的‘回家’。”
玉笛“當啷”一聲掉在石階上，滾了兩圈，停在空食盒旁。
他終於抬手，遲疑地、帶著點破釜沉舟的狠勁，按住了她的後頸。
山澗的水聲忽然大了，像有誰在哭，又像有誰在笑。