晨光熹微，太陽未升起。
雲天道推開門時，屋外還籠罩著一層薄霧。他簡單洗漱，換上一身乾淨的青衫，便朝後山走去。
這是爐鼎窟任務的第二日，也是他正式進入冥魂教的第二天。
山洞依舊昏暗，氣味依舊刺鼻。但雲天道踏入時，心中已無初見的震撼，隻剩下沉靜的計劃。他走向自己負責的區域，開始重複昨日的工作：清掃汙穢，衝刷地麵，擦拭鐵籠，更換清水，投喂魂穀糊。
動作乾淨利落，像一台精密的機器。
而在無人注意的角落，神識抱著混沌之力悄然探出，將魂控印記便無聲無息種入爐鼎靈魂深處，魂控印記發出微光，爐鼎靈魂慢慢進入休眠狀態。
“放鬆，我會想辦法就你。”
神識傳音在二十多個新“處理”的爐鼎腦中響起。他們或昏迷或呆滯的眼睛裡，閃過一絲極難察覺的清明，隨即緩緩閉上，靈魂進入深度休眠。
雲天道觀察著陣法反應——那些刻在籠壁上的符文依舊閃爍，陣法監測玉符懸掛在洞頂，毫無反應，顯然無法識彆爐鼎靈魂已經休眠。
“可行。”
他心中一定，繼續工作。
日子一天天過去。
雲天道的生活規律得可怕：天未亮起床，辰時前趕到爐鼎窟，酉時收工返回，夜裡打坐修煉。他沒有一絲怨言，甚至在外人看來，他“享受”這份工作。
第十天，候山在管事堂門口攔住剛收工的雲天道。
“你小子……”候山上下打量他，眼神古怪，“在爐鼎窟乾上癮了？”
雲天道隻是平靜地看著他。
“怪胎。”候山低聲嘀咕，“彆人在那鬼地方待三天就受不了，你倒好，乾了十天還跟沒事人似的。是不是腦子被陰氣蝕壞了？”
雲天道沒接話，交上任務令牌，轉身離開。
看著他消失在丙字區方向的背影，候山摸著下巴，百思不得其解。最後他搖搖頭：“管他呢，反正能乾就行。這種傻子，正好替我掙賞錢。”
從那以後，“爐鼎窟怪人”的名號在外門悄悄傳開了。弟子們私下議論，有人說他被陰魂附體，有人說他修煉了邪功，更多人隻是鄙夷——一個甘願在那種地方乾臟活的，能有什麼出息？
雲天道充耳不聞。
他依舊每天準時出現，默默工作。爐鼎窟在他手中一天天變化：地麵乾淨了，惡臭淡了，籠子擦得發亮，甚至連洞頂都掛上了幾盞新添的魂燈，讓昏暗的山洞有了些許光亮。
天絕盟的巡查弟子來時，第一次沒有捂著鼻子匆匆離開。他們驚訝地看了看環境，什麼也沒說，但眼神裡的滿意藏不住。
候山因此又得了一筆賞錢。
第三十日，爐鼎窟任務的最後一天。
山洞已經煥然一新。雖然籠中人依舊淒慘，但至少環境不再像地獄。雲天道站在山洞中央，神識掃過三千多個籠子。
這一個月，他已暗中給兩千七百多名爐鼎種下魂控印記。剩下的三百多人，是最近半月才被抓來的新爐鼎，靈魂還未被過度催熟。
今天，是收尾的時候。
他走到一個年輕女子的籠前。女子眼神驚恐，瑟瑟發抖，顯然還保留著部分神智。
“彆怕，我是來幫你的。”
神識裹挾混沌之力一枚魂控印記，溫柔地沒入她靈魂深處。女子身體一顫，眼中的驚恐漸漸化為茫然，然後緩緩閉眼，陷入休眠。
一個，兩個，三個……
雲天道在洞中緩步穿行，每經過一個籠子，便有一道魂控印記落下。動作隱蔽至極，連洞頂的監測陣法都毫無察覺。
三個時辰後，他停下腳步。
神識內視，識海中亮起三千多道微弱的魂控印記，像一片星海。所有爐鼎的靈魂都已進入休眠，鎖魂育魄術對爐鼎靈魂的影響降低到了極致。原本三個月就能成熟的靈魂，現在至少需要一年。
一年時間，足夠了。
他要在一年內，徹底改變冥魂教。
雲天道最後檢查了一遍山洞，確認沒有遺漏，這才轉身走出洞口。
管事堂。
候山正美滋滋地數著靈晶——整整五千枚，還有一瓶價值不菲的養魂丹，都是天絕盟賞的。爐鼎窟環境改善，爐鼎狀態穩定，他這個“負責人”自然得了好處。
“執事，任務完成。”
雲天道的聲音打斷了他的美夢。
候山抬頭，看到雲天道遞來的任務令牌。他接過，神識一掃，臉上堆起笑容：“乾得不錯！下個月繼續努力！”
他從懷裡摸出一個小袋，丟過去：“這是一百靈晶，額外獎勵。好好乾，前途無量！”
雲天道接過，沒說話，轉身離開。
候山看著他的背影，嗤笑一聲：“前途？在爐鼎窟乾一輩子吧。”
丙字九號房。
雲天道坐在小桌旁，將那一百靈晶收好。他閉上眼，識海中三千多道魂控印記微微發光，像黑暗中點起的燈火。
第一個月，順利度過。
按照冥魂教規矩，新弟子第一個月必須完成執事分配的“適應任務”，之後便可自由接取宗門任務，賺取貢獻點和資源。
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明天，他就可以擺脫候山的控製，開始真正的行動。
第二日清晨。
“砰砰砰！”
熟悉的粗暴敲門聲再次響起。