日軍的瘋狂反撲被粉碎後，根據地內外暫時迎來了喘息之機。
戰場上的硝煙漸漸散去，留下的是滿地彈殼與被炮火熏黑的焦土。
張浩沒有急於慶功，而是第一時間趕到前線，與戰士們一同清理戰場，看望傷員。
臨時醫療棚裡，彌漫著消毒水與血腥味混合的刺鼻氣息。
張浩走到一張病床前，看著腿上纏著厚厚繃帶的年輕戰士，輕聲問道：“小同誌，感覺怎麼樣？”
那戰士名叫周大勇，才十九歲，臉上還帶著未脫的稚氣，卻咬著牙挺得筆直：“報告司令，沒事！等養好了傷，我還能上戰場！
”他的聲音因失血有些虛弱，眼神卻亮得驚人，“這次我親手炸了一輛鬼子坦克，值了！”
張浩伸手拍了拍他的肩膀，掌心的溫度透過單薄的衣衫傳過去：“好樣的。安心養傷，部隊等著你的歸隊。
”轉身時，他對身後的醫護官沉聲吩咐，“所有傷員，無論軍銜高低，都要用最好的藥品，派最得力的人手照料。”
夕陽西下時，張浩站在山崗上，望著戰士們圍坐在一起擦拭槍支。有的在給新繳獲的歪把子機槍上油，有的用石塊打磨刺刀，金屬摩擦聲在暮色中格外清晰。
不遠處，炊事班正架著大鍋熬粥，米香混著野蔥的氣息飄過來，驅散了戰場上的血腥。
“司令！”高元大步走來，手裡拎著兩個剛烤好的紅薯，遞過來一個，“剛從老鄉那兒買的，熱乎著。”
張浩接過紅薯，滾燙的溫度燙得手指發麻，卻暖到了心裡。“部隊傷亡統計出來了嗎？”
“陣亡一百三十七人，重傷兩百一十二人。”高元的聲音低沉下來，“不過鬼子那邊更慘，光是留下的屍體就有八百多，還不算被咱們炸毀的裝甲車和卡車。”
張浩剝開紅薯皮，金黃的瓤冒著熱氣：“通知各團，今晚加個菜。
讓炊事班把繳獲的罐頭都拿出來，給弟兄們改善夥食。”他頓了頓，看向遠處星星點點亮起的火把，“明天一早，開全軍追悼會。
犧牲的同誌，名字都要刻在紀念碑上，讓根據地的百姓永遠記得他們。”
火把連成的長龍在山坳裡蜿蜒，像一條溫暖的河。戰士們的歌聲順著風飄過來，是新編的軍歌，調子算不上悠揚，卻唱得字字鏗鏘——
“保家衛國打東洋，跟著司令上戰場……”張浩聽著，嘴角慢慢揚起。這支部隊，早已不是散沙，而是攥緊的鐵拳。
休整三日，張浩在指揮部召開了高級將領會議。沙盤上，青岩縣周邊的地形被標注得清清楚楚，紅藍色的小旗插滿了關鍵據點。
“鬼子經此一敗，短期內無力再發動大規模進攻。”李強指著沙盤上日軍盤踞的幾個城鎮，“但他們在平州、望海縣還留有重兵，像兩顆釘子紮在咱們西、北兩麵。”
趙剛一拳砸在桌子上：“乾脆拔掉它們！現在弟兄們士氣正盛，正好趁勢擴大地盤！”
張浩手指在沙盤上滑動，從青岩縣一路劃到平州外圍的山地：“平州是交通要道，拿下它，咱們的物資運輸就能避開鬼子的封鎖線。
但硬拚不行，平州城牆高厚，鬼子又有重炮。”他抬頭看向李翔，“空軍偵查得怎麼樣？”
李翔上前一步，指著平州城西北角：“那兒有處彈藥庫，是鬼子的軟肋。但周圍布了三層崗哨，夜裡還有探照燈。”
“那就夜襲。”張浩的聲音斬釘截鐵，“王大力帶裝甲營從正麵佯攻，吸引鬼子注意力。
程旻靈率突擊連，帶炸藥從城西的排水渠摸進去，炸掉彈藥庫。李翔你帶兩架戰機，淩晨三點準時空襲鬼子指揮部，給他們來個首尾不能相顧。”
部署完畢，將領們領命離去，指揮部裡隻剩下張浩和高元。高元看著沙盤上被紅色箭頭包圍的平州，低聲道：“司令，咱們現在地盤擴大得太快，兵力會不會太分散？”
張浩拿起一支紅筆，在青岩縣與平州之間畫了條線：“分散是暫時的。
等拿下平州，就把周邊的幾個鄉鎮整合起來，建立聯防隊。
百姓裡藏龍臥虎，不少人以前是獵戶、腳夫，懂地形，能打仗，收編過來既能守土，又能補充兵力。”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利，“要做大軍閥，光靠咱們手裡的兵不夠，得讓這片土地上的人，都覺得跟著咱們有奔頭。”
行動定在三日後的深夜。月黑風高，正是夜襲的好時機。
沈千塵帶著突擊連三十名戰士，每人背著炸藥包，借著莊稼地的掩護，摸向平州城西的排水渠。渠水齊腰深，散發著腥臭，戰士們咬著牙蹚水前進，槍管子上裹著油布，半點聲音都不敢出。
“營長，前麵就是閘門了。”排頭兵低聲報告。
沈千塵借著星光看去，閘門上掛著鐵鎖，兩個鬼子哨兵正倚著欄杆打盹，刺刀在暗處泛著冷光。
他打了個手勢，兩名戰士像狸貓般躥出去，左手捂嘴，右手抹喉，動作乾淨利落。哨兵連哼都沒哼一聲就軟倒在地。
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炸開閘門，突擊隊魚貫而入。城內靜悄悄的，隻有巡邏隊的皮靴聲從遠處傳來。
沈千塵按著地圖，帶著人在巷子裡穿梭，終於在一片倉庫區找到了彈藥庫——青磚高牆，門口架著機槍，探照燈在頭頂來回掃動。
“按計劃行事。”沈千塵低聲吩咐。兩名戰士抱著炸藥包，借著探照燈轉向的間隙，滾到牆根下，快速安好引信。
就在這時，一個鬼子巡邏隊拐了過來，手電光掃到了他們的身影。
“有敵人！”鬼子的叫喊聲劃破夜空。
“點火！撤！”沈千塵大喊一聲，抬手一槍擊斃了那個鬼子。
引線“滋滋”燃燒，戰士們轉身就跑。剛跑出幾十米，身後就傳來驚天動地的爆炸聲——彈藥庫被引爆了，火光衝天，震得城牆都在晃。
幾乎同時，城外傳來了裝甲營的轟鳴聲。
王大力駛著坦克，對著城門猛轟，炮火把城樓炸得磚石飛濺。
城內的鬼子被這突如其來的襲擊打懵了，指揮部裡亂作一團，電話線被炸斷，根本聯係不上各據點。
淩晨三點整，兩架戰機呼嘯而至，炸彈精準地落在鬼子指揮部的屋頂上。
火光中，沈千塵帶著突擊隊趁亂打開了城門，王大力的裝甲營如潮水般湧進來。
戰鬥持續到天蒙蒙亮。當朝陽升起時，平州城頭插上了張浩部隊的旗幟。