日軍的“經濟絞殺”計劃很快顯露出獠牙。
根據地周邊的要道被日軍層層封鎖，鐵絲網拉得密不透風，炮樓裡的探照燈徹夜掃過荒野，運輸隊幾次嘗試突破都被打了回來，有兩名戰士還在交火中犧牲了。
“再這樣下去，根據地的藥品和煤油最多撐半個月。”後勤部長急得滿嘴燎泡，把賬本拍在張浩麵前，“醫院的磺胺早就見底了，傷員們都在硬扛；冬天快到了，沒有煤油，百姓們連取暖都成問題。”
張浩手指敲著桌麵，目光落在地圖上封鎖線最薄弱的一段——黑風口。那裡是兩山夾一溝的地形，日軍隻派了一個小隊駐守，但地勢險要，易守難攻。“讓沈千塵帶尖刀連，護送運輸隊從黑風口走。告訴他們，不惜一切代價把物資帶回來。”
出發前夜，沈千塵把尖刀連的戰士們叫到一起。月光下，戰士們的臉被篝火映得通紅，每個人都在槍托上纏了白布——這是夜襲的記號。
“弟兄們，這次任務關係到根據地所有人的命。”沈千塵舉起酒碗，“喝了這碗壯行酒，活著回來，我請你們吃紅燒肉！”
三十名戰士齊聲應和，仰頭把酒灌進喉嚨，酒液順著下巴淌進衣襟，在篝火下泛著光。
淩晨三點，運輸隊趁著日軍換崗的間隙摸向黑風口。
沈千塵帶著五名戰士摸到炮樓底下，用鋼鋸悄悄鋸斷鐵絲網。
突然，探照燈的光柱掃了過來，一名戰士反應快，猛地拽過身邊的同伴滾進壕溝。
“誰在那兒？”炮樓裡的日軍喝問著，子彈“嗖嗖”地打在地上。
“打！”沈千塵低喝一聲，甩出兩顆手榴彈。爆炸聲中，運輸隊的馬車趁著混亂衝過封鎖線。
就在這時，日軍的機槍響了，一名趕車的老鄉被子彈打中，從馬車上栽了下來。
“爹！”老鄉的兒子哭喊著想去拉，卻被沈千塵死死按住：“走！彆讓你爹白死！”
戰士們用身體擋住機槍火力，掩護馬車前進。沈千塵的胳膊被流彈擦傷，血順著袖子往下淌，他卻像沒感覺似的，舉著槍衝在最前麵。
當最後一輛馬車消失在山坳裡，沈千塵才帶著剩下的戰士後撤，身後的炮樓還在“砰砰”地響著槍聲。
日軍的“輿論抹黑”計劃也在發酵。望海縣的集市上，幾個漢奸鬼鬼祟祟地散發傳單，嘴裡念叨著：“快看快看，張浩把糧食都運去當軍餉了，準備自己當皇帝呢！”
起初，真有百姓信了。一個老大娘攥著傳單，抹著眼淚找村乾部：“同誌，這是真的嗎？張司令真要不管我們了？”
張浩得知後，立刻讓宣傳隊帶著糧庫的賬本和百姓的口糧票，在各村口搭起台子。“鄉親們，大家看看！”宣傳隊的小李舉著賬本，大聲念道，“這是咱們這個月的糧食支出，軍糧占三成，百姓口糧占七成，剩下的都存進糧倉備荒。誰要是不信，現在就可以去糧庫查！”
台下的百姓們議論紛紛，一個剛領完口糧的漢子站起來：“俺信！俺今天剛從糧庫領了三十斤小米，比上個月還多了五斤！”
“還有人說我們和土匪勾結？”小李又舉起一張傳單，冷笑一聲，“黑風寨的土匪被我們滅了，他們搶的糧食都分給了受難的鄉親，這事你們都親眼看見了吧？”
人群頓時炸開了鍋。“狗日的小鬼子，淨造謠！”“就是，張司令帶咱們打鬼子、分田地，怎麼可能當皇帝？”
張浩站在人群後麵，看著百姓們義憤填膺的樣子，對身邊的李強說：“民心這東西，不是靠嘴說的，是靠實打實的事做出來的。”
當天下午，那些散布謠言的漢奸就被百姓們捆了送到指揮部。“張司令，您處置吧！”捆人的老漢氣得手都在抖，“這些敗類，就該槍斃！”
張浩沒槍斃他們，而是讓他們在各村口敲鑼喊話，把自己編造的謠言挨個澄清。這招比槍斃更管用，漢奸們灰頭土臉地喊了三天，再也沒人信日軍的鬼話了。
就在這時，國民黨頑固派突然派來了一支“慰問團”，說是要“考察根據地的抗日成果”。為首的是個戴眼鏡的文官，名叫錢立群，說話客客氣氣，眼神卻一直在瞟部隊的裝備和糧倉。
“張司令真是年輕有為啊。”錢立群端著茶杯，皮笑肉不笑地說，“委員長說了，隻要你們肯編入正規軍，糧餉彈藥都好說。”
張浩知道他是來試探的，放下茶杯，慢悠悠地說：“錢先生，我張某人抗日，不是為了升官發財。隻要是打鬼子，糧餉我們自己想辦法，就不勞委員長費心了。”
錢立群的臉色僵了一下，又說：“那……貴部最近擴張得挺快啊，平州、望海縣都占了，就不怕彆人說閒話？”
“這兩地原本就是中國的土地，被鬼子占了，我們奪回來，天經地義。”張浩的聲音冷了下來，“倒是貴部，守著幾個縣城不出戰，是不是該想想怎麼向國人交代？”