馬騰到涼州不久便含恨而死。
臨終前，他將年僅十一歲的長子馬超和幾個幼子喚至榻前，深知亂世之中，孤兒寡母難以生存，隻得將其托付給勢力最強的結義兄弟韓遂。
“文約……孟起（馬超字）及諸子……便托付於你了……”
馬騰氣息奄奄，眼中滿是不甘與憂慮。
韓遂看著雖顯稚嫩卻英氣勃勃的馬超，又瞥了一眼馬騰其他幾個年幼的兒子，心中念頭飛轉。
此刻收納馬騰部眾和子嗣，既能增強實力，又能博取重情義之名。
他當即擠出幾滴眼淚，握住馬騰的手：“壽成兄放心！從今日起，孟起便是吾之親子！吾必待之如己出，諸位賢侄，亦必竭力護其周全！”
馬騰聞言，這才咽下最後一口氣。一代梟雄馬騰就這樣在正值壯年時意外含恨而死。
韓遂遂認馬超為義子，儘收馬騰部眾，之後西涼內部出現紛爭，韓遂勢力逐漸削弱，再無力進兵關中。
而當陳倉大捷的消息傳回高陵，左馮翊一片歡騰。此戰不僅成功將叛軍擋在右扶風之外，更重創其主力，使韓遂等人再無力東出。
劉珩麾下諸將的聲威，尤其是徐晃之智、趙雲之勇、陳叔至之穩，也隨之傳遍關中。
劉珩在得知馬騰身死的消息後，心中難免一陣錯愕，自己的出現，終究還是改變了曆史進程。
而且馬騰死在趙雲的手裡，那馬超……隻怕是恨死了自己，沒了馬騰，卻樹了一個更難纏的仇敵，也不知道是福是禍？
陳倉大捷的軍報以八百裡加急的速度飛傳洛陽，一時間，朝野震動。
陽武侯劉珩及其麾下徐晃、趙雲、陳叔至等將領的名字，以前所未有的響亮程度，回蕩在帝國的中樞。
未央宮中，漢靈帝劉宏難得地露出了幾分笑意，他斜倚在榻上，聽著張讓用那特有的尖細嗓音誦讀軍報。
“……陽武侯劉珩，麾下部將徐晃、趙雲、陳叔至等，臨機決斷，奮勇殺敵，於陳倉城下大破涼州叛酋王國、韓遂、馬騰等十餘萬眾，陣斬敵將成宜、程銀、馬玩等，俘斬近兩萬，賊首馬騰傷重斃命，韓遂狼狽遁回西涼，三輔之地得以保全，皇家園陵無恙……”
“哈哈哈哈！好！好一個劉伯玉！好一個少年英傑！真乃朕之霍驃騎也！”
劉宏撫掌輕笑：“宗室之中有如此人物，實乃天佑大漢！該賞！重重有賞！”
皇帝金口一開，封賞的旨意便迅速擬定。為了顯示恩寵，劉宏特意派出了蹇碩為首的使者團，攜帶大量金銀絹帛、禦酒珍饈，前往左馮翊犒勞功臣。
明麵上是蹇碩為主使，是因為蹇碩和劉珩算是有一些交情，當初劉珩敲敢諫鼓被打得半死，就是蹇碩出麵將他送去了太醫署，後來劉珩最初帶來的一曲兵馬，也是蹇碩從南北兩軍中挑選的。
但實際負責宣旨和交接賞賜的，卻是另一個名叫夏惲的宦官，此人同樣是張讓黨羽，十常侍之一，素來驕橫。
使者團浩浩蕩蕩離開洛陽，一路西行。
越是接近左馮翊，沿途所見便越是讓這些久居深宮的宦官感到驚異。與其他州郡的凋敝荒涼、盜匪橫行不同，左馮翊境內道路平整，田畝井然，村落安寧，往來百姓雖衣著簡樸，但麵色紅潤，眼中少有亂世常見的麻木與惶恐。
甚至能看到郡國兵卒幫助農戶修繕房屋、疏通溝渠的景象。
“哼，不過是沽名釣譽，收買人心罷了。”
夏惲坐在裝飾華麗的馬車裡，撩開車簾，看著窗外景象，不屑地撇撇嘴：“這劉珩，年紀輕輕，倒會做些表麵文章。”
坐在夏惲對麵的夏蹇碩則是閉著雙眼，他比夏惲看得更深些，開口道：“封常侍慎言！此地軍民氣象，確與彆處不同。這劉珩，當初在洛陽就有治疫之功，不是個簡單人物，莫非夏常侍真認為治疫要略出自劉陶那老匹夫之手？”
夏惲不以為意：“蹇常侍多慮了，治疫要略？哼，不過旁門左道！一個僥幸打了勝仗的左馮翊，還仰仗著陛下侄子的身份幸進。待會兒見了麵，看他如何巴結我等，宮中誰不知，如今這恩賞厚薄，還不是張常侍和咱們一句話的事？”
他搓了搓手指，意思不言而喻。
蹇碩搖搖頭，不再多說，當初劉珩無官無職就敢打張讓手底下的小太監，現在身為一郡太守，還能變慫？當初那事兒也就是瞞著陛下，自己可是一清二楚。
使者團抵達高陵，場麵極為隆重，劉珩心裡雖然不樂意，但礙於現在的身份和所在的年代，便率左馮翊文武官員出城十裡相迎，鼓樂喧天，儀仗鮮明。
至少在明麵上禮數周到，無可指摘。
宣旨儀式在郡守府正堂舉行。
夏惲手持聖旨，趾高氣揚，拖著長音宣讀了對劉珩的褒獎——增食邑三百戶，賜金百斤，錦五百匹；擢升徐晃為偏將軍，趙雲為裨將軍，陳叔至在左馮翊尉的身份之外也加了個偏將軍，其餘將士各有封賞。
最後，宣布了最重要的任命：“……左馮翊劉珩，公忠體國，驍勇善戰，特加賞金印紫綬，遷京兆尹，即日赴任……”
遷京兆尹！這可是三輔之首，地位遠非左馮翊可比。
堂下不少官員聞言，都麵露喜色，認為這是莫大的榮升。
然而，劉珩及其核心幕僚如荀彧、杜畿等人，心中卻是一沉。
京兆尹看似尊貴，實則束手束腳，哪有在左馮翊這般經營多年，軍政一把抓的自由？
宣旨完畢，夏惲將聖旨交到劉珩手中，皮笑肉不笑地低聲道：“劉府君……哦不，該稱劉京兆了。真是年少有為，簡在帝心啊。此番封賞，可是張常侍在陛下麵前為您多多美言的結果。這其中的辛苦打點……”
他的話沒說完，但那雙貪婪的眼睛已經將索賄之意表露無遺，而且態度倨傲，仿佛劉珩的功勞全是靠他們宦官得來一般。
劉珩麵色平靜，接過聖旨，淡淡道：“有勞諸位天使遠來辛苦。封賞將士之物，本官即刻命人清點接收。諸位天使請入席，略備薄酒，為諸位接風洗塵。”
宴席之上，夏惲等人更是肆無忌憚，不僅對左馮翊提供的酒菜挑三揀四，言語間更是多次暗示劉珩應“知恩圖報”，孝敬張讓以及他們這些“出力”的宦官。甚至公然抱怨賞賜給他們的“辛苦費”太少，與劉珩獲得的戰功和升遷不符。
席間，杜畿幾次暗中向劉珩使眼色，示意他暫且隱忍，虛與委蛇。畢竟宦官勢大，得罪不起，何況朝廷封賞剛下，不宜節外生枝。