暗紫色的蒼穹低垂，仿佛一塊陳舊發黴的幕布，沉甸甸地壓在荒原之上。
原本負責在前方飛行引路的影鴉凱爾，此刻正麵臨著這一帶特有的“酸蝕風暴”。狂風卷起帶有強酸性質的沙礫，如同無數把細小的銼刀，瘋狂地切割著空氣。
看著那隻在風暴中搖搖欲墜、翅膀剛剛痊愈的向導，柳師詩為了不耽誤行程，也為了維持“君王”那看似冷漠實則並非殘暴的人設，優雅地揮了揮手，放開了屏障的一角，準許凱爾進入。
此刻，這漫天的酸砂敲打在那層透明的單向可視屏障上，發出密集的“劈啪”聲，卻絲毫無法撼動這座移動宮殿的安寧。
“既然是陛下的座駕，總得有個響亮的名號。”柳師詩正跪坐在小幾旁烹茶，她抬起那雙勾魂攝魄的桃花眼，嘴角含笑，似乎對這場扮演遊戲樂此不疲，“這可是由鐵木為主體，龍鱗藤蔓為腳力，又極儘奢華的座駕……不如，就喚作‘君王木輦’如何？”
林凡無可無不可地點了點頭。
木輦內，恒溫符文散發著舒適的暖意，空氣中彌漫著柳師詩特調的安神熏香，與外麵的煉獄景象形成了極致的對比。
林凡有些懶懶地靠在堆疊的波斯絲毯中，目光掃過縮在木輦角落裡、儘量縮小自己存在感的凱爾。
“把你懷裡那東西，再拿給我看看。”林凡淡淡開口，伸出了手。
一直跪坐在角落裡、時刻處於緊繃狀態的影鴉凱爾聞言，立刻挺直了腰杆，不敢有絲毫怠慢。
他慌忙解開懷裡視若性命的皮袋子，雙手捧出一枚滾燙的暗紅色晶體，恭敬地呈遞到林凡手中。
正是之前林凡斬殺縫合暴徒後，隨手賞賜給他的三枚災核之一。
林凡兩指夾起那枚晶體，在指尖隨意地轉動著。雖然之前白已經從能量構成的角度科普過這個東西，但他此刻感興趣的是影鴉凱爾口中透露過的它們另一層屬性。
“在你們這兒，這東西就是硬通貨？”林凡漫不經心地問道，看著它在燈光下折射出妖異的紅光。
“回稟陛下，您有所不知。”
凱爾見這位古老君王對現世的“俗物”感興趣，立刻打起十二分精神。雖然在林凡這群“怪物”麵前他卑微如塵埃，但在俗世生存法則和市井行情上，他是專家。
他那雙渾濁卻透著精明的鳥眼中閃過一絲亮光，那雙乾枯如鳥爪的手在空中比劃著，語氣恭敬卻條理清晰，直奔主題：
“在這個混亂無序的世界，能量就是一切，也是唯一的真理。這‘災核’不僅是所有強者修煉、療傷，乃至煉金術師們製造武器和改造身體的必需能源，更是我們這裡唯一認可的貨幣。”
他指了指林凡手中的那枚晶體，喉結滾動了一下，開始詳細科普這套殘酷的經濟體係：
“在這裡，災核的等級森嚴，直接對應著購買力，就像這裡的階級一樣不可逾越。最基礎的是‘凝核’級，那是像荒原老鼠或者低級變異蟲產出的，那是底層渣滓用的零錢，一枚大概隻能換點發黴的黑麵包或者幾升過濾水。往上是‘摧堅’級——也就是小人這個層次產出的，那才算是稍微值錢點的‘銀幣’，大概能換取一支高級穩定劑，或者在下層區最好的酒館裡快活一晚。”
說到這裡，凱爾的呼吸變得急促起來，目光死死黏在林凡指尖那枚暗紅晶體上，眼中閃過一絲無法掩飾的貪婪與敬畏，聲音都因為激動而微微顫抖：
“而陛下您手中這種‘崩山’級，那是質的飛躍！它是我們普通人日常交易能接觸到的極限，是真正的大額貨幣！一枚這樣的災核，足夠在這個亂世買下一條人命，或者在黑鐵城的下層區租個像樣的安樂窩過上一年半載！它是大型狩獵隊隊長或者城裡那些體麵人才會隨身攜帶的財富！”
“至於傳說中的‘斷江’和‘焚海’級……”凱爾的聲音低了下去，帶著一種近乎朝聖般的虛無縹緲，“那基本不會流落在外了。那種級彆的災核，每一顆都是戰略資源，是有價無市的神物，被那些大人物們死死攥在手裡自用修煉或是製作頂級煉金武裝，根本不會拿出來當錢花。”
他小心翼翼地看了一眼林凡，補充道：“而且，陛下，這災核同級彆裡也是分三六九等的。有些混雜了太多狂暴雜質的‘渾核’，價值就要大打折扣。而您之前隨手賞賜給小人的這三枚……”
見林凡將那枚災核隨手拋了回來，他慌忙接住，如獲至寶地重新塞回胸口的破舊皮袋子。
“色澤深紅，雜質極少，觸手生溫，正是‘崩山’級中的極品啊！這一枚頂得上外麵那些劣質貨兩三枚！這三枚加起來……這可是一筆足以讓小人挺直腰杆，甚至能去疏通關係，給家人謀個正式身份的巨款！小人……小人至今都覺得自己是在做夢。”
聽著凱爾對這災核的狂熱珍視，林凡原本漫不經心的眼神卻陡然一凝。
他敏銳地捕捉到了這套規則背後那令人毛骨悚然的邏輯閉環。
既然無論混沌生物還是智慧種族，死後體內能量都會坍縮成“錢”……
那豈不是意味著，在這個世界，殺戮不僅僅是為了爭奪資源或地盤，殺戮本身就是生產財富的過程？
在這裡，每一個行走的生命體，本質上都是一個會呼吸的錢包，隻要殺了，就能“爆金幣”？
林凡下意識地轉頭看向身側的白。
白似乎早知他心中所想，優雅地抿了一口紅酒，輕歎一口氣，對著林凡微微點了點頭，眼底閃過一絲對這個世界殘酷規則的冷漠與厭惡。
兩人視線交彙，瞬間讀懂了彼此眼中的寒意——這根本就是一個鼓勵“吃人”的法則，它將把所有生靈都逼成獵手或獵物，再無溫情可言。
“唔？也就是說……把怪物打死就能掉錢買好吃的？”
趴在林凡膝頭的紫瞳眨巴著大眼睛，似乎對這種殘酷的社會學邏輯還是一知半解，隻覺得這聽起來挺方便的。
而另一邊的柳師詩，反應卻截然不同。她那雙桃花眼中非但沒有恐懼，反而閃爍起一種名為“興奮”的光芒。
“真是……赤裸而直接的市場規則啊。”她舔了舔紅唇，那種唯恐天下不亂的刺激感讓她整個人都顯得更加容光煥發。
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