呂謙的麵色微變，他確實出身不錯，奈何沒有深厚背景，否則上一回就該升官。
要是妖怪真的拿著好幾箱財寶往郡城去，郡守或許就會找個理由把他的官身擼了，他豈非就像是剛才案板上的魚，任人宰割。
於是，呂謙低垂眼簾，問：‘你想要什麼？’
“清泉寺。”
呂謙一口答應：“可以。”
活佛起身，攜獺斥候和蛙頭領往門口去。
呂大老爺顯然不想如此任妖怪擺布，淡淡地說道：“好手段，把青鱗倪怪推出來交差，再以幻境讓我膽怯，威逼利誘拿下清泉寺，就是不知道那被砍下腦袋的青鱗倪怪，知不知道這些事情。”
活佛的腳步一停。
獺斥候怒目而視就要拔刀，卻感受到活佛手掌落下。
活佛側首，黑金眼眸被多重眼皮覆蓋，壓下其中寒光：“激怒我，對你我沒有好處。”
“哈哈，那就合作愉快。”
“好走不送！”
……
晨光熹微。
安營紮寨在潯陽江畔的官軍漸漸蘇醒，繚繞的煙火與霧混成一片白，霜寒點點針刺。
熟睡的老貓陸尋皺眉擺動大尾巴，將帳篷滴落的潮氣掃去，蹦將起來，躺在貓窩的灰寶兒咕嚕嚕滾到一旁。
黑豆般大的眼睛充滿疑惑。
就見黑貓伸出爪子，長抻懶腰，接著打了個大大的哈欠。
營寨外聒噪的聲音陸尋聽不真切，變換五通山君的頭顱，循著聲音走出營帳，正看到縣尉雷濟組織人手勘探坍塌的甬道。
這麼大的規模顯然不是百十人能夠輕易挖通。
一位老練的吏員伸出大拇指，對照著眼前的土坡：“想挖穿這裡，恐怕得有三百位民夫一齊動手。”
雷濟抱著臂膀，牛眼微眯，側首看向身旁的奇人異士：“有辦法嗎？”
楊慎拱手，說道：“要是有墨家、公輸家，或是其他的機關士，應該可以在一兩天內解決。”
“縣尉要是能等的話，我可以去信書院，讓書院的機關修士在日落前趕來。”
雷濟臉上浮現意外神情，他倒是不懷疑書院馬車的速度，而是驚訝於傳信手段。
信鴿飛鳥是非常不確定的，哪怕是誕生智慧的精靈也不保險。楊慎說的這麼平淡，足以說明他可以在極短的時間內聯係書院。
雷濟微微搖頭：“昨夜我已遣人乘小船返回縣衙，大老爺回信兒說調集了民夫。”
楊慎不再言，他隻是提個建議，連斬妖除魔都是附帶，主要還是拿下清泉寺建一個分學堂。
“你那師弟沒婚配吧？”
三老爺眉頭沒尾的問了一句。
楊慎一愣：“縣尉問的是哪一個？”
“小的那個。”
“成師弟，並未婚配。”楊慎失笑，回頭看了一眼正在清洗甲胄研磨寶劍，小麥膚色的青年，麵容剛毅，雙眸炯炯，為人熱心俠義，戰場上能為妖怪師兄擋箭，莫說縣尉看著順眼，他看著也順眼。
楊慎回轉目光道：“縣尉怎麼不問我。”
“嗬，江吳楊氏的出身可做不了自己的主。”雷濟袖袍一擺，哼起歌謠。
成言不僅救了他的性命，又是年紀輕輕就闖過三關的蠻牛境武夫，前途不可限量。正好，他還有個未婚嫁的小女兒，年芳二七的好年紀。
楊慎啞然，看到雪毛猿怪走近，叉手行禮叫了一聲‘師兄’。
得益於陸尋在討伐桃源鄉的巨大貢獻，尤其還斬殺青鱗倪怪。因此，七尺模樣赤麵青牙的猿猴妖怪出入營帳也變得尋常。
光是體格和凶神惡煞的模樣就足以讓人卻步，自然沒有敢來找不痛快的。
五通陸尋點頭，略微沙啞地‘嗯’了一聲，接著看向站在土坡前凝望峽穀的劍客。
劍客背著鬥笠，戴一頂爛狗皮帽，皮膚粗糙，嘴唇乾裂起皮，亂糟糟的頭發全藏在帽子裡，露出一雙刀眉，掛黑白分明的磷火眼，似乎在丈量什麼。然後就看到劍客抄起鐵鍬，一鏟子下去將土石裂開。
吧嗒。
腳步聲響。
劍客的動作稍微一停，側眸看過來，映入眼簾的是青黑甲胄，他將鐵鍬插入泥土，聲音雖依舊冰冷，卻不再沉默：“有什麼事嗎？”
禺狨怪畢竟曾在船橋上救過他，而且妖怪和妖怪也不一樣。
他要殺的是桃源鄉的妖怪。
陸尋走近說道：“聊聊。”
劍客問：“聊什麼？”
“為什麼這麼痛恨桃源鄉的妖怪？”
劍客隱藏在帽簷下的火眼橫來，慢慢收回，他又抄起鐵鍬，淡淡地說道：“你救我一命，想拿去也隨你，不過要在我辦完事情之後。”
陸尋道：“我有一個提議。”
劍客皺眉：“什麼。”
“宰了桃源活佛。”
劍客身形一頓，盯著銀色雪毛的猿怪，看著那雙認真嚴肅的鎏金妖瞳，突然問：“你和他也有仇？”
“無仇。”
劍客愕然，再問道：“你是要行俠仗義，斬妖除魔？”
他知道，儒家也興這個，不然君子六藝豈不是白學。
“非也。”
“難道是為了維護朝廷的安穩。”
陸尋搖頭。
“那……”
“我需要錢。”
劍客沒有再問，他已經得到答案。
很難想象一位猿猴妖怪會說出‘需要錢’，不過，他相信這個理由。
“我叫曾鐵。”
劍客再一次開口，陸尋也終於知道他的名字。
在劍客曾鐵的講述中，他本擁有一個還算幸福的家，桃源鄉也確實是一塊兒桃源，然而煉出真氣的人越來越多，人似乎一下子分出三六九等，起初那些煉出真氣的老爺還算客氣，慢慢就變了。
活兒越來越多，糧食越來越少，還要因為田地問題讓他娘去侍奉，他爹去討要說法反而被打斷腿。
曾鐵全身都如燒著猛火，像是一塊兒煉在爐中的真鐵，但聲音卻依舊銜著冰：“後來，我聽說他們都死了。我爹先死的，娘也跟著去了，那老王八似乎觀察夠了，把那些作惡的老爺們也殺死。”
“都死了。”
“他怎麼還沒死？！”
覺明法師雙手合十道：“唉，冤冤相報何時了，施主，仇恨就像是一塊兒燒紅的鐵，攥在你的手心，最先傷害的就是你自己啊。”
劍客冷嚴道：“既然是燒紅的鐵，我就把它鑄成殺人的劍。”
陳景道長戲謔道：“怎麼，大師要包庇佛門弟子？”
覺明法師儘力補救，他在後來才明白師伯是什麼意思，並非是讓他來殺八大王，而是引導他重新走上佛路，‘殺’確實簡單有效，卻是治標不治本：“人非聖賢，孰能無過，他隻是在認識世界的過程中做出錯事。”
鄭神婆接過話，朗聲說道：“做錯了就要受罰，不然要官府做什麼。”
覺明法師頓時沉默，他現在最懊惱的就是自己一開始沒有理解師伯的意思，否則何至於淪落至此。
鄭神婆看向劍客，又把目光挪到陸尋身上：“算老婆子一個，我不嫌錢多。”
“還有我。”李鬆笑道：“正該趁著八大王衰弱，一舉覆滅妖巢。”
儒釋道可以拍拍屁股就走，他這個本地的可沒有地方去，身邊一直活躍著這麼一個妖怪窩，寢食難安，還不如同意猿猴妖怪的提議。
陳景道長拱手道：“斬妖除魔，鋤強扶弱，貧道義不容辭。”
楊慎和馬野齊聲說：“白鹿洞書院學子，唯師兄，馬首是瞻！”
陸尋咧嘴，無聲大笑。
他本以為隻能拉攏到劍客做盟友，沒想到除了東林寺的大和尚，其他人都對宰了桃源活佛感興趣。
……
縣尉雷濟領著百夫長、捕頭，以及幾位親兵，走到近前，叉手禮道：“諸位，先登船回縣城吧，大老爺已在縣衙設下慶功宴。”
如今還得等縣衙征集調派民夫。
這麼大的工程沒有十天半個月也乾不下來，總不好讓這些奇人異士露營在江邊。