他轉向那個特務上校：“你的人要發揮作用。嚴密監控所有部隊，尤其是軍官。發現任何怯戰、動搖或者試圖撤退的跡象，立即逮捕，必要時執行戰場紀律！我們要用鐵腕，把基廉變成北軍的墳墓！”
“是！科瓦廖夫將軍！請您放心！”
上校挺胸回答，眼中閃過冷酷的光芒。
就在這時，外麵隱約傳來了越來越近的炮聲，不再是遙遠的悶響，而是清晰可辨的爆炸聲，甚至能感覺到腳下地麵的輕微震動。
一個通訊兵慌張地跑進來：“報告！城東外圍警戒陣地報告，與北軍裝甲偵察部隊發生交火！敵軍火力凶猛，請求支援！”
科瓦廖夫猛地站起身，走到窗前，望向東方。
雖然看不到具體戰況，但那越來越密集的炮聲和隱約傳來的機槍聲，無疑表明北軍的兵鋒已經觸及了基廉的外圍。
“命令前沿陣地，堅決頂住！炮兵，給我轟擊敵軍可能集結的區域！把所有能用的炮都用上！”
“將軍，我們的炮彈儲備不多了……”一個炮兵參謀小聲提醒。
“那就省著點用！瞄準了打！”科瓦廖夫吼道。
指揮部裡的氣氛更加凝重。軍官們麵麵相覷，都能看到對方眼中的不安。
北軍來得太快了，快得超乎所有人的想象。他們原本指望利用基廉的城防工事和增援部隊，至少能堅守一段時間，但現在看來，北軍根本不給他們喘息的機會。
伊萬諾夫中將走到科瓦廖夫身邊，壓低聲音說：“將軍，是不是……應該考慮將非必要的後勤單位和文職人員，還有部分重要物資，先向後方轉移？萬一……”
科瓦廖夫猛地轉過頭，死死盯著伊萬諾夫，眼神銳利得像刀子：“伊萬諾夫同誌，你又在想‘萬一’？沒有萬一！基廉必須守住！任何轉移人員和物資的行為，都會被視作動搖軍心，按臨陣脫逃論處！明白嗎？！”
伊萬諾夫打了個寒顫，低下頭：“明……明白。”
窗外，炮聲更加激烈了，甚至還夾雜起了北軍那種特有的、連續而急促的突擊步銃的射擊聲。
顯然，北軍的前鋒已經不再是偵察部隊，而是開始了正式的進攻。
科瓦廖夫深吸一口冰冷的空氣，對指揮部裡所有軍官說道：“先生們，考驗我們的時候到了。回到你們的崗位上去，履行你們的職責。”
軍官們默默地敬禮，然後快步離開，奔赴各自的崗位。
每個人心頭都壓著一塊巨石。
他們知道，困獸之鬥即將開始，但麵對北軍那勢不可擋的鋼鐵洪流。
基廉城下，死亡的氣息，隨著炮聲越來越近。
北軍的武器和戰術都比熊的好太多，熊的士兵根本沒得反抗，不到三天，整個基廉投了。
北軍開始繼續西進，劍指庫城。
…………
庫城控製著東西伯利亞交通命脈的重鎮，遠比基廉更大、更堅固。
熊軍隊在經曆了勒河和基廉的慘敗後，似乎終於清醒過來，開始利用城市外圍的森林、河流以及大量鋼筋混凝土構築的永備工事，組織起層層疊疊的防禦體係。
冰冷的空氣中，除了西伯固有的寒意，更添了幾分濃重的硝煙味和大戰將至的肅殺。