熊總部厚重的牆壁，此刻也無法阻擋外界傳來的、那令人心悸的失敗氣息。
首領辦公室內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂，遠比之前任何一次危機會議都要沉重。
窗簾緊閉，隻有一盞台燈在寬大的辦公桌上投下昏黃的光圈，將
首領那張因憤怒、恐懼和極度疲憊而扭曲的臉映照得半明半暗。
煙灰缸裡堆滿了煙蒂，空氣中濃重的煙霧幾乎令人窒息。
圍站在辦公桌前的，隻剩下最核心的幾名成員。
他們個個臉色灰敗，眼神躲閃，不敢與首領那如同瀕死野獸般凶狠的目光對視。桌子上，散亂地鋪著剛剛送來的、字跡潦草甚至帶有血汙痕跡的戰報。
“葉卡……喀山洞開……王名所部先頭已越過馬河……”
“北翼，王漢所部攻占基洛，兵鋒指向沃洛……”
“南線，孫立所部突破薩馬，伏河下遊危在旦夕……”
“我軍……我軍各部均失去有效聯係，潰退無法遏製……北軍追擊速度極快，我軍損失……無法統計……”
總參謀長用顫抖的聲音，念著這些足以讓任何一個帝國崩潰的消息，他的聲音越來越低，最後幾乎變成了哽咽。
“夠了！”
首領猛地一拍桌子，震得台燈都跳了一下。
他站起身，雙手撐在桌麵上，身體前傾，死死盯著總參謀長，聲音嘶啞而尖利：“無法統計？好一個無法統計！告訴我，我們放在烏山以東的一百多個師，現在在哪裡？！我們寄予厚望的坦克集團軍，在哪裡？！難道他們都像雪花一樣，被北軍一口氣吹化了嗎？！”
總參謀長低下頭，無言以對。
老將試圖解釋，但他的聲音同樣充滿了絕望：“首領……北軍的攻勢……超出了我們所有的預料。他們的裝甲部隊推進速度太快，我們的防線根本來不及組織就被穿透、分割……製空權完全喪失，部隊士氣……已經崩潰了……”
“崩潰？誰允許他們崩潰的？！”首領咆哮著，唾沫星子飛濺，“內務部呢？！督戰隊呢？！為什麼沒有執行戰場紀律？！為什麼沒有把那些懦夫、逃兵全都槍斃？！”
另外一名大將臉色蒼白，硬著頭皮回答：“首領……情況……情況已經失控了。潰兵像潮水一樣，督戰隊……督戰隊也被衝散了……很多地方，通訊完全中斷，我們……我們甚至無法有效傳達命令。”
“廢物！都是一群廢物！”
首領暴怒地揮舞著手臂，將桌上的文件掃落在地，“你們對得起我的信任嗎？！”
就在這時，使臣小心翼翼地開口，聲音微弱得幾乎聽不見：“首領……或許……或許我們現在應該考慮……通過某些渠道……試探一下……停戰的可能性？”
“停戰？！”
首領猛地轉過頭，布滿血絲的眼睛如同毒蛇般盯住外交人民委員，仿佛要將他生吞活剝，“你是要我，向那個張定國搖尾乞憐嗎？！在我們失去了整個西伯，失去了烏山，眼看連伏河流域都要不保的時候，去祈求和平？！”
他發出一陣令人毛骨悚然的冷笑：“和平？他們會給我們和平嗎？他們會把絞索套在我們的脖子上，然後把我們最後一件襯衣都扒走！這就是他們想要的！你現在去談和，就是投降！”
使臣嚇得噤若寒蟬，再也不敢多說一個字。
辦公室內再次陷入令人難堪的沉默，隻剩下首領粗重而壓抑的喘息聲。
失敗的陰影，如同冰冷的裹屍布，緊緊纏繞在每個人的心頭。
他們都知道，首領的咆哮和憤怒，不過是絕望的掩飾。