聖馬教堂的鐘樓指針，在黑暗中緩緩指向淩晨四點。
墓園裡一片死寂，隻有早春的寒風吹過枯枝和殘破墓碑，發出嗚咽般的聲音。
月光被薄雲遮蔽，光線昏暗，能見度極低。
按照榮正的部署，一隊明顯增加了巡邏頻次的北軍士兵，打著哈欠，用手電筒漫無目的地掃過墓園的鐵柵欄，腳步聲在寂靜的夜裡傳得很遠。
這是故意展示給可能存在的監視者看的“明線”。
而在更高的教堂鐘樓內部，以及墓園對麵一棟無人居住的破敗公寓樓頂層，北軍最精銳的偵察兵，披著偽裝網，借助先進的微光夜視儀和遠程攝像設備，如同凝固的雕塑，無聲地監視著墓園的每一個角落，特彆是那塊指定的、刻有天使雕像的墓碑。
他們是“暗線”。
時間一分一秒過去，墓園內外除了風聲和偶爾巡邏隊的手電光柱，沒有任何動靜。
淩晨四點十分，四點二十分，四點三十分……目標墓碑周圍，始終空無一人。
就在鐘樓內的觀察員幾乎要認為對方不會出現時，他的耳機裡傳來了對麵公寓樓觀察點低沉而清晰的聲音：“注意，墓園東南角，靠近河邊圍牆的灌木叢，有異常動靜。不是人，是隻……狗？一條黑色的野狗，嘴裡好像叼著什麼東西。”
鐘樓觀察員立刻將夜視儀轉向東南角。果然，一條瘦骨嶙峋的黑色野狗，從灌木叢裡鑽了出來，嘴裡銜著一個用油布包裹的小物件。
它警惕地四下張望了一下，然後熟練地小跑到那塊天使墓碑下，用爪子刨了一個淺坑，將油布包埋了進去，再用泥土和落葉匆匆掩蓋，隨後迅速原路返回，消失在灌木叢中。
整個過程不到一分鐘，乾淨利落，而且利用了動物，完全規避了任何人類直接暴露的風險！
“目標未直接出現，使用動物傳遞。重複，使用動物傳遞信息。”觀察員立刻向後方指揮點報告。
一直在臨時指揮點等候消息的榮正和趙中校，接到報告後，對視一眼，都看到了對方眼中的凝重和一絲興奮。
“果然狡猾！用野狗傳遞，就算我們抓住狗，也追查不到人。”趙中校說道。
榮正卻搖了搖頭：“不，這恰恰暴露了更多。第一，他們確實在遠處監視，看到了我們的‘明線’巡邏，所以更加謹慎。第二，能如此熟練地驅使動物傳遞信息，說明這個傳遞點可能不是臨時啟用，而是他們一個相對固定的、經過訓練的聯絡渠道。第三，也是最重要的——那條狗來的方向，以及它消失的方向，和我們鎖定的城西老工業區信號源大致區域，是吻合的！”
他立刻走到城西區域的詳細地圖前，手指沿著墓園東南角、河邊圍牆、再到老工業區劃了一條線。
“命令暗線觀察組，不要驚動那條狗，但要儘全力遠距離跟蹤它的大致逃離方向！通知在城西老工業區待命的所有外線偵察員，重點排查這個方向延伸過來的區域，特彆是靠近河岸、便於隱蔽和與控製動物相關的廢棄建築！”
時間來到拂曉前最黑暗的時刻。
城西老工業區，這裡遍布著在戰前轟炸中受損或被廢棄的工廠和倉庫，斷壁殘垣，如同巨獸的骸骨，在夜色中顯得陰森可怖。
多名北軍外線偵察員，如同幽靈般在這些廢墟間穿行，根據指揮點不斷更新的指令，縮小著排查範圍。
其中一名代號“山貓”的資深偵察兵，沿著河岸一帶搜索。
當他接近一個掛著破爛“金屬”標誌的零配件倉庫時，敏銳地注意到了一些不尋常的細節：倉庫看似廢棄，但其後方一個隱蔽的通風口處，有極其微弱的熱源逸出，而且倉庫周圍幾乎沒有野狗或其他小動物活動的痕跡，這與周邊區域的情況截然不同，仿佛有什麼東西讓動物本能地遠離這裡。
“山貓報告，發現可疑目標，‘金屬’零配件倉庫。觀察到異常熱源和生物活動跡象。請求進一步指示。”他壓低聲音，通過單兵電台彙報。
指揮點內，榮正和趙中校精神一振。