軍統行動的突然中止，被其他敏銳的感知者捕捉。
吉田通過安排的耳目，知道軍統上峰下令不準在這段時間搞破壞後，心裡鄙夷不已。
我們大日本皇軍已經開始屠殺奴役你們種族了，你們還想著‘和談’，真是幼稚愚蠢、膽小如鼠，如果敵人都這樣，大日本的‘聖戰’前途將是一片光明。
在津塘城另一個隱秘的角落，地委的“老何”同誌，也通過內線渠道知道了破壞三號碼頭的行動，被臨時製止。
軍統的退縮，並未讓紅票地下組織感到鬆懈，反而更加警惕。
“軍統放棄了這次行動。”“老何”在安全屋內對幾位核心成員低語，眉頭緊鎖，“原因不明，但很可能是更高層麵的政治妥協。這說明日本人正在嚴查，或者渝城方麵又出現了動搖，妄想‘和談’。”
“或者軍統是想著借日本人的手，來屠戮我們，所以停止行動。”
其他幾位同誌聽到這說道：“老何，還得是你。那幫家夥撅屁股，你就知道他們是放的什麼屁！”
“老李，你惡不惡心。”
“嗨，我就是個大老粗，誇你厲害呢！”
國黨這德行，被紅票摸得透透的，內鬥內行，外鬥外行。
老何頓了頓，目光掃過在場每一位同誌，語氣變得無比凝重：“但這批關東軍的物資和老兵骨乾，對華北抗戰形勢的危害是實實在在的。國府要和談，我們不談！軍統不敢做的，我們做！堅決抗戰，絕不向侵略者妥協！”
一位負責行動的同誌麵露難色：“老何，使我們當然要做！但時間太緊了。‘北海丸’預計後天下午抵港，我們原有的力量都在應對日偽近期的清鄉和掃蕩，短時間內難以抽調足夠的有生力量組織有效的爆破。而且，碼頭守衛經過上次穆連成事件後，明顯加強了，尤其是對軍用船隻的監控。”
“硬闖肯定不行，代價太大。”“老何”沉吟道，“需要更巧妙的辦法，更精準的打擊。我們需要炸藥，威力不需要太大，但要能安裝在關鍵位置，並且能確保引爆。”
他想到了曾銘。曾銘作為潛伏記者，身份相對清白，活動範圍廣，接觸三教九流的機會多，或許能通過某些特殊渠道，搞到急需的爆炸物。
...
次日，法租界邊緣一家不起眼的舊書店。
曾銘按照緊急聯絡信號，在書架深處摸到了一張卷起的小紙條。展開一看，上麵是用密碼寫就的簡短指令，曾銘破譯：“急需防水炸彈，數量***，安全第一，速辦。——老何”
曾銘的心猛地一沉。他明白“防水炸藥”意味著什麼，也清楚在這個關頭需要它，必然是為了應對軍統放棄的那次行動目標。任務壓身，他沒有退縮的餘地，但如何在特高科和憲兵隊嚴密的監控下，安全快速地搞到炸藥，成了幾乎不可能完成的任務。
他想到了黑市。津塘的黑市如同城市的陰影麵，隻要有錢，幾乎無所不能。但那裡同樣魚龍混雜，遍布眼線，一步踏錯就是萬丈深淵。
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與此同時，緝私科辦公室。
龍二正在聽阿豹彙報碼頭的最新動態。
“二爺，‘北海丸’已經確認明晚子時左右靠泊三號碼頭東區三號泊位。守衛增加了一個小隊，巡邏頻率也加倍了。另外，特高科好像也加派了便衣，在碼頭周邊晃蕩。”阿豹低聲道。
龍二手指敲著桌麵，心中盤算。吳敬中的行動取消了，但這股風並沒有完全平息。
日本人顯然也收到了什麼風聲，加強了戒備。津塘軍統站，被李維恭搞得像個篩子，四處漏風。
就在這時，他手下一個負責暗中監視黑市動靜的線人傳來一個消息：有人在黑市上秘密打聽，想購買防水炸藥，量不大，但要求威力和隱蔽性高，而且顯得很急迫。打聽的人很小心，但線人從其舉止和問話方式判斷，不像普通的江湖人物或者土匪。
龍二心中一動。在這個敏感時刻，急需炸藥，目標會是誰？除了同樣盯上“北海丸”的人，他想不出其他可能。而在這津塘，除了軍統，還有誰有如此膽量和動機？
答案幾乎呼之欲出——紅票！
先前的計劃瞬間被龍二想起。炸藥本來想給曾銘送去的，按照計劃把手裡準備的炸藥放出去，讓紅票去乾！既能打擊日軍，又能攪渾水，還能把自己和吳敬中徹底摘出來，甚至……或許能賣個人情，為將來留條路。
現在他自己來了更好，那就‘賣’給他。
他立刻叫來阿豹，低聲吩咐：“黑市上那個打聽炸藥的人，想辦法找到他，但要絕對隱蔽。然後，‘不小心’讓他知道，碼頭‘老魚頭’那裡，有一批剛從水裡撈上來的‘硬貨’，因為風聲緊，急著出手，價格好商量。”
“老魚頭”是龍二控製的一個黑市中間人，專門處理一些見不得光的“水貨”，他忠誠度可靠，而且全家人都在龍二的控製範圍內。
“二爺，您的意思是……”阿豹有些疑惑。
“照我說的做。”龍二眼神銳利，“記住，我們什麼都不知道，隻是‘老魚頭’自己做生意。東西……把我之前讓你收起來的那幾枚英製小型磁吸雷，混在‘老魚頭’的貨裡，‘便宜’處理給他。賬目做乾淨，錢多錢少無所謂，重要的是，要讓他覺得是自己運氣好，撿了漏，而且絕對安全。”
阿豹瞬間明白了龍二的意圖，心中一凜，但毫不猶豫地點頭：“明白，二爺！我這就去安排，保證滴水不漏！”
...
黑市，陰暗的巷道深處。
曾銘戴著壓低的帽簷，穿著不起眼的舊長衫，與一個獐頭鼠目的中間人接上了頭。他內心充滿了緊張，每一根神經都繃緊到了極致。
“先生，您要的‘硬貨’，可不好找啊。”中間人搓著手，眼神閃爍，“最近風頭太緊，皇軍查得厲害。”
“想想辦法，價錢不是問題。”曾銘壓低聲音，將一小根金條塞進對方手裡。
中間人掂量了一下金條，臉上露出貪婪的笑容，湊近低聲道：“算您運氣好！碼頭‘老魚頭’那兒，剛到了一批‘水貨’，裡麵好像有您要的東西。因為來路不正，他急著脫手，價格比市麵低三成！就是……得您親自去驗貨，那邊隻認現錢，不賒賬。”
曾銘心臟狂跳，既有找到渠道的慶幸，也有對“親自驗貨”的恐懼。但他沒有選擇。
“地點，時間。”