特高科與憲兵隊的聯合調查雷聲大、雨點小。
紅票行動隊手段乾淨利落，未留下任何指向性線索，加之軍統方麵刻意保持靜默，調查最終陷入僵局，隻能以“嚴懲凶徒、加強戒備”的官樣文章草草收場，並將一部分怒火傾瀉到幾次三番清查中抓到的、無關緊要的“可疑分子”身上。
“北海丸”的損失是實實在在的。
津塘駐屯軍的戰力補充計劃受挫，對華北地區紅票武裝的軍事壓力不得不暫緩。這無形中為其他勢力的活動創造了一絲喘息之機。
龍二與穆晚秋的“新婚生活”在外人看來蜜裡調油。
他每日準時到緝私科點卯，處理因碼頭封鎖而積壓的公務，與佐藤商討應對之策，表現得儘職儘責。下班後，則要麼陪伴穆晚秋，要麼去紀香會社盤桓，偶爾也會應穆連成之邀，前往穆家彆苑，商討“家務”。
然而，隻有龍二自己清楚，他正行走在一條越來越細的鋼絲上。
中島芳子與穆連成的婚禮，在伊藤文夫和藤田的“關懷”下，以驚人的效率籌備著。穆連成仿佛認命般配合，但龍二通過晚秋和安插的眼線得知，穆連成正在瘋狂地、隱秘地轉移著所能動用的流動資產，通過各種渠道彙往美國。穆連成像是在垂死掙紮。
中島芳子則頻繁與龍二“偶遇”或“約談”，話題從穆家生意到津塘風物，再到對未來的“展望”。她不再像初次見麵那般急迫露骨，但言語間的試探和拉攏之意從未停止。她像一位極具耐心的獵手，不斷拋出誘餌，等待龍二徹底倒向伊藤派係。
這一日，龍二正在緝私科審閱一份關於租界洋行近期貨物出入的彙總報告，吉田的心腹小林少尉不期而至。
“龍顧問，吉田科長請你過去一趟。”小林麵無表情，語氣公事公辦。
龍二心中一凜，麵上卻不動聲色：“好的，我馬上就去。”
特高科，吉田辦公室。
吉田的臉色比往日更加陰沉，他示意龍二坐下，目光銳利如刀，仿佛要剖開他的內心。
“龍桑，”吉田開門見山，聲音冰冷，“‘北海丸’的事情，雖然暫時沒有明確證據，但紅票能如此精準地發動襲擊，內部必有接應。碼頭工人、貨運公司，甚至我們內部某些環節，都可能被滲透。”
龍二露出凝重神色：“科長所言極是。這些泥腿子無孔不入，確實防不勝防。”
吉田話鋒一轉，死死盯著龍二：“我收到一些零星的報告，在爆炸發生前，黑市上曾有人急於求購專業爆破器材，而且……最終似乎得手了。龍桑，你在津塘三教九流中人脈廣，對此，可有什麼風聲？”
壓力瞬間給到龍二。他知道，這是吉田的試探，也可能是真的掌握了一些模糊的信息。
龍二臉上適時的露出回憶和思索的表情，沉吟片刻，緩緩道：“黑市上魚龍混雜，打聽消息的人每天都有。專業的爆破器材……這東西管控極嚴，流出來的很少。我倒是聽手下人提過一嘴，說前段時間好像有幾個生麵孔在打聽‘水鬼’用的家夥，但具體是不是炸藥，就不清楚了。當時隻當是些撈偏門的想水下發財，沒太在意……難道？”
他將信息模糊化，並引導向“水下作業”這個紅票可能采取的方式，同時表現出事後才關聯起來的“恍然”。
吉田的目光在龍二臉上逡巡良久，似乎想找出任何一絲偽裝的痕跡。龍二坦然應對，眼神中帶著恰到好處的“遺憾”和“自責”：“早知道當時就深挖一下了，唉，真是疏忽！”
“罷了。”吉田最終揮了揮手，語氣聽不出喜怒，“過去的事，追究無益。眼下重要的是未來。租界內的資產清查評估，進展如何？”
龍二心中稍定，知道這一關暫時過了，立刻打起精神彙報：“正在加緊進行。利用近期加強稽查的機會，我們拿到了不少洋行倉庫的一手數據。穆會長……哦，即將成為我伯父的穆連成，他那邊通過商業渠道也提供了部分清單，正在核對。初步來看，英美幾家大洋行的資產，確實豐厚得驚人。”
“嗯。”吉田點了點頭，“這份清單，要做得越詳細越好。帝國未來的戰略，需要這些資源。你要清楚，誰才能真正給你提供庇護，誰能讓你在這津塘……乃至更大的舞台上，站穩腳跟。”他的話，帶著明顯的暗示，與中島芳子的拉攏如出一轍。
龍二立刻躬身：“龍某明白！一定儘心竭力，為皇軍，為科長閣下效勞！”
從特高科出來，龍二後背沁出一層細汗。吉田的懷疑並未消除，隻是暫時沒有證據。他必須更加小心。
與此同時，吳敬中那邊也傳來了消息。
通過幾次乾淨利落的“鋤奸”行動，軍統津塘站不僅繳獲了大量資金，暫時緩解了經費困境，更重新在軍統底層人員中樹立了威信。吳敬中利用這些資金，開始小心翼翼地重建部分情報網絡，並按照與龍二商定的計劃，開始著手打通東北土產進入國統區的秘密渠道。
龍二則將穆連成“移交”過來的東北土產生意賬目，進行了初步梳理。
果然如他所料，賬目做得滴水不漏，表麵看利潤微薄，甚至偶有虧損，但關鍵環節都被穆連成的親信把持，實際利潤早已通過隱秘渠道流走。龍二沒有打草驚蛇，隻是不動聲色地開始在一些非核心崗位安插自己信得過的人，或者利用利益收買穆連成的舊部。
龍二再次與吳敬中在秘密據點會麵。
“大哥，穆連成的底細，我基本摸清了。老狐狸留了後手，但尾巴已經露出來了。”龍二將一份抄錄的關鍵賬目節點遞給吳敬中。
吳敬中仔細看著，眼中寒光閃爍：“哼，貪得無厭，死到臨頭還不忘撈最後一把。他彙往美國的資金渠道，我這邊也查到了一些蛛絲馬跡。必要時，可以讓他人財兩空！”
“先不急。”龍二冷靜道，“留著他，還能暫時吸引日本人的注意力。我們現在需要的是時間，徹底掌控這條生意線，並把我們的人安排進去。伊藤文夫和中島芳子逼得越緊，穆連成反而越要依賴我。”
吳敬中點點頭，說道：“東北進貨的渠道我能給你安排，我在東北有兩個不成器的學生，一個叫於秀凝，一個叫陳明。這兩人潛伏在沈陽，日本人查得嚴，他們倆日子也不好過，正好做生意可以帶著這倆人。”