特高科，吉田辦公室
與憲兵隊司令部那帶著軍人直率的氛圍不同，特高科的走廊更深、更暗，空氣裡彌漫著一股消毒水和舊紙張混合的沉悶氣味，氣氛壓抑。
佐藤站在吉田辦公室門外，剛剛在藤田那裡的興奮勁兒已經冷卻，取而代之的是一種更深沉的、滲入骨髓的謹慎。
他再次檢查了手中那個稍小一些、但同樣沉甸甸的公文包，裡麵是為吉田準備的“心意”，以及一份精心準備的、與給藤田那份略有出入的“補充說明”。他深吸一口氣，敲響了門。
“進來。”吉田的聲音隔著門板傳來，沙啞而陰鬱。
佐藤推門而入，恭敬地彎腰行禮：“吉田科長！”
吉田正坐在辦公桌後，手裡把玩著一把精致的開信刀，刀尖在台燈下閃爍著寒光。他沒有抬頭，隻是用眼角的餘光掃了佐藤一眼，語氣平淡無波地說道：“佐藤君，稀客。是藤田少佐那邊有什麼新指示，還是……龍顧問又有什麼‘高見’需要你轉達？”
這話帶著刺，佐藤心頭一緊，臉上堆起更謙卑的笑容說：“科長閣下說笑了，卑職是特來向您彙報工作，並……並呈交一些……嗯，需要您親自過目的東西。”他刻意避開了“賬目”這個詞。
“哦？”吉田終於抬起頭，那雙隱藏在鏡片後的眼睛銳利如刀，仿佛能穿透人心，“什麼東西，需要勞煩佐藤君親自跑一趟？”
佐藤上前幾步，將公文包放在吉田桌角，然後如同在藤田辦公室一樣，先取出一份正式的報告副本，內容與給藤田的清單一致，雙手奉上說道：“科長，這是昨日接收工作的初步報告副本，請您審閱。”
吉田接過，隨手翻了兩頁，便扔在桌上，用嘲諷語氣說道：“效率不錯嘛。龍桑手段高明，這麼快就把最肥的肉都圈進鍋裡了。”他的目光緊緊盯著佐藤，“那麼，佐藤君，你說的‘需要我過目’的東西，難道就是這份人人都會有的副本嗎？”
“不不不，”佐藤連忙擺手，臉上露出恰到好處的“惶恐”與“真誠”，他從公文包裡取出一個扁平的、沒有標記的硬紙文件夾，裡麵夾著的是幾張單獨列出的清單和一小疊用絲帶捆好的美元、幾根小金條。
清單上的物品，是一些看似零碎但價值不菲的珠寶、玉器、以及部分外文商業文件，這些是龍二篩選過的，不涉及核心技術，但具有一定情報價值或黑市價值，總價值遠不如給藤田的那份厚重，但更“精致”，更符合吉田這種“技術官僚”和情報頭子的隱秘喜好。
“科長閣下，”佐藤的聲音壓得更低，帶著一種分享秘密的姿態，“這是在清理一些……嗯……邊緣角落，以及處理某些‘不穩定’人員隨身物品時，發現的……一些未及時納入正式清單的‘小玩意兒’。我和龍顧問認為，這些東西瑣碎但可能有些……特彆的意義，或許對科長的情報工作有所助益，或者……能讓吉田科長鑒彆。特地吩咐卑職，必須親自、秘密地交到您手上，聽候您的發落。”
他沒有提“損耗”，也沒有提“私賬”，而是用了“未及時納入”和“特彆意義”，將行為粉飾得像是為了工作而進行的必要“靈活處理”。同時，直接將龍二點出來，既是表明誠意，也是將龍二與自己捆綁在一起。
吉田的目光掃過那幾張清單，又落在那些美元和金條上，眼神微微波動了一下。他伸出細長的手指，拿起那疊美元，慢條斯理地撚了撚，又掂量了一下金條的分量。
“你和龍桑……還真是體貼入微啊。”吉田的語氣聽不出喜怒，他放下錢，拿起那份列有珠寶和文件的清單，仔細地看著，特彆是對那些外文文件描述的部分多停留了幾秒，“這些東西，確實有點意思。看來龍桑在‘清理’方麵，很有一套。”
他放下清單，身體向後靠進椅背，雙手交叉放在桌上，目光重新聚焦在佐藤臉上，那目光帶著審視和巨大的壓力道：“佐藤君，你和龍桑這麼‘有心’，我很感激。不過，我很好奇，你們把這些‘小玩意兒’送到我這裡，是希望我做什麼呢？僅僅是‘發落’這些東西嗎？”
佐藤早有準備，立刻躬身道：“科長閣下明鑒！龍顧問和卑職絕無他意！隻是認為，這些東西在您手中，才能發揮最大價值。另外……李鶴翔司令和袁三海隊長讓卑職轉達，近期接收工作繁雜，人員往來混亂，難免有些宵小之輩混水摸魚，或者……某些人手腳不太乾淨。他希望特高科能加強監督，尤其是對物資流出渠道的監控，以免有些不該流出去的東西……壞了皇軍的大事。當然，這隻是他的一點淺見，一切自然以科長的判斷為準。”
這番話極其巧妙。表麵上是在請吉田加強監管，實則是在暗示：我們已經把“心意”和“把柄”都送到了您手裡，我們願意在您的監督下行事，同時也希望您能利用職權，為我們掃清一些障礙，比如其他覬覦者的調查，或者至少……對某些“渠道”睜隻眼閉隻眼。
吉田盯著佐藤，足足過了半分鐘，辦公室裡靜得隻能聽到兩人的呼吸聲。
對自己足夠坦誠，這是吉田最需要的，特高科是情報部門，對於佐藤、龍二、李鶴翔、袁三海，這幾個人所作所為清楚得很，吉田知道佐藤是從憲兵隊見了藤田後，直接來見的自己。
既然藤田滿意，而且佐藤和龍二對自己足夠坦誠。那就好說了。
終於，他臉上露出一絲極其細微的、近乎冷酷的笑容。
“你和龍桑考慮得很周到。”吉田緩緩開口，“維護津塘的秩序，確保帝國資產的安全，本就是特高科的職責。你們能主動想到這一點，很好。”
他伸出手，將那個裝有美元、金條和清單的文件夾輕輕合上，拉到自己麵前，然後拉開抽屜，放了進去。
“這些東西，我會‘妥善處理’。”吉田的語氣依舊平淡，但佐藤聽出了其中的默許和接納，“你和龍桑的‘誠意’，我收到了。你們安心做事，特高科的眼睛，會盯著該盯的地方。至於那些不該流出去的東西……”
吉田意味深長地頓了頓，鏡片後的目光閃過一絲寒光：“我相信你和龍桑自有分寸。如果他覺得有什麼人或事，可能‘影響’到帝國的利益和接收工作的‘效率’，可以隨時……向我報告。”
“嘿！卑職明白！一定將科長的意思原原本本轉達！”佐藤心中巨石落地，再次深深鞠躬，“科長閣下日理萬機，卑職就不多打擾了！”
吉田揮了揮手，示意他離開。
佐藤退出了辦公室，直到走出特高科那陰森的大樓，被外麵的陽光一照，他才感覺自己像是從水裡撈出來一樣，內裡的衣服已經被冷汗濕透。
與藤田的直接壓迫不同，吉田那種陰冷的、仿佛隨時能看穿你所有心思的審視，更讓人不寒而栗。
但他知道，這一步，又走對了。