夜色如墨，津塘城華燈初上，龍二悄然抵達了位於碼頭區邊緣的一處僻靜倉庫。
這裡表麵上是“聯合資產管理會社”的一處普通貨棧，實則是龍二用於處理一些隱秘事務的據點之一。
倉庫內部經過改造，有一間不起眼但設施齊全的休息室。
佟書文已被提前帶到了這裡，他局促地坐在椅子上，雙手緊張地絞在一起，聽到門外傳來的沉穩腳步聲，他下意識地站了起來，心跳如擂鼓。
門被推開，龍二的身影出現在門口。
他穿著一件普通的深色長衫，未戴帽子和墨鏡，燈光下，那張佟書文記憶中帶著幾分不羈和爽朗的臉龐，如今已被歲月和權謀刻上了沉穩與冷峻的線條，唯有那雙眼睛，依舊深邃銳利，此刻正靜靜地注視著他。
“二師兄……”佟書文看到龍二，身體明顯顫抖了一下，聲音帶著哭腔，撲通一聲跪了下來，“二師兄！我可算見到你了！”淚水瞬間湧出，混雜著恐懼、委屈和一種難以言喻的激動。
是佟書文沒錯，相貌口音就不說了，這孩子耳朵後麵有一個細小疤痕，很難被發現，是他小時候掏鳥蛋摔得，是自己給他上的藥。
龍二抬手虛扶了一下，語氣平和，聽不出太多情緒地說：“書文，坐吧。自家人，不必多禮。”他走到佟書文對麵的椅子坐下，阿豹無聲地退到門外，並輕輕帶上了門。
室內隻剩下師兄弟二人，空氣仿佛凝滯。
龍二打量著眼前的小師弟，瘦了，黑了，眼神裡的確有著長途跋涉的疲憊和初到大城市的惶惑，但在那惶惑深處，似乎還隱藏著一絲被強行壓下的、與年齡不符的堅定。
“家裡……真的到了非要你出來闖蕩的地步？”龍二開門見山，聲音不高，卻帶著不容回避的壓力，“師父師娘的身體，到底怎麼樣？大師兄（佟書義）呢？”
佟書文按照排練過的說辭，低著頭，帶著哭腔說道：“爹娘身體還撐得住，就是……就是心裡憋屈。武館開不下去，鄉裡鄉親的日子都難，日本人、偽軍隔三差五就來，要糧要錢，還……還打人。你給的錢糧，爹娘差不多都拿出去接濟鄉親們了。”
“我大哥（佟書義）性子拗，差點跟那些來搜刮的黑狗子動手，後來提了你，黑狗子才不敢動手。爹怕他出事，把他鎖在家裡好些天了……家裡實在是……揭不開鍋了，爹沒辦法，才讓我來找二師兄……說……說您有本事，總能給我口飯吃，總比在家裡強……”他邊說邊偷偷抬眼觀察龍二的臉色。
龍二靜靜地聽著，手指在椅背上輕輕敲擊。這番話，情真意切，符合一個破落家庭的窘境，也符合師父那寧折不彎卻又不得不為幼子打算的矛盾心態。
但他捕捉到了幾個關鍵點：大師兄差點動手，被師父鎖住；家裡“揭不開鍋”。他每年讓阿虎送回去的錢糧，都讓師父接濟彆人了，所以才到“揭不開鍋”的地步。
“路上辛苦了吧？”龍二話鋒一轉，不再追問家裡細節，仿佛已經信了，“跟著哪個商隊來的？這一路不太平，能平安到津塘，算你運氣好。”
“是……是跟著一個姓馬的棗販子來的，”佟書文心裡一緊，努力維持鎮定，“他們人多，路上躲著關卡走，走了快一個月……”
“哦？馬老板是吧？”龍二點點頭，看似隨意地問道，“他常跑這條線？在津塘哪個貨棧落腳？改天我得謝謝他，把我小師弟平安送來。”
佟書文語塞了，他哪裡知道什麼馬老板的落腳點，這本就是編造的身份。他支吾著：“我……我到津塘就跟他們分開了，沒……沒問那麼細……”
龍二眼中閃過一絲了然，但沒有戳破，反而溫和地笑了笑：“沒事，到了就好。以後就在津塘跟著我吧。不過，書文，津塘不比鄉下，這裡龍蛇混雜，日本人、各路勢力眼線眾多。我的身份你也知道，表麵風光，實則如履薄冰。你既來了，就要守這裡的規矩。”
他身體微微前傾，目光變得嚴肅起來：“第一，在外麵，絕不能跟任何人提起你和我的師門關係，否則，不僅你有殺身之禍，還會連累滄州老家。第二，我給你安排個差事，在碼頭倉庫區做些清點記錄之類的雜活，會有人帶你。你隻管做事，不該問的彆問，不該看的彆看。第三，平時儘量待在安排的地方，少出門，少與人交往。明白嗎？”
佟書文連忙點頭：“明白，二師兄，我一定聽你的話，絕不給你惹麻煩！”
“嗯。”龍二站起身，走到佟書文身邊，拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，“瘦了這麼多，路上吃了不少苦。先好好歇幾天，養養身子。阿豹會給你安排住處和活計。有什麼需要，跟阿豹說。”
他的語氣帶著兄長般的關切，但那雙銳利的眼睛，始終沒有離開佟書文的臉。
“謝謝二師兄！”佟書文低下頭，心中五味雜陳。二師兄的關懷不似作偽，這讓他心中的負罪感更深了。
……
接下來的日子，佟書文被阿豹安排到了碼頭區的一個普通倉庫，做起了搬運記錄和貨物清點的雜活。
活計不重，但接觸的人三教九流，既有碼頭苦力，也有工頭、小商人。龍二兌現了他的承諾，給了佟書文一個安身立命之所，也將他置於嚴密的監控之下。
佟書文努力扮演著一個勤快、略帶靦腆的鄉下青年形象，對誰都客客氣氣，乾活也算賣力。他謹記龍二的告誡，很少離開碼頭區，偶爾外出也隻是在附近買些生活用品。
然而，暗地裡的試探並未停止。
有時，會有“工友”在他麵前不經意地抱怨日本人，或者議論時局，觀察他的反應。有時，會有人“不小心”將一些看似機密的文件遺落在他必經之地。甚至有一次，一個自稱是“抗日誌士”的人悄悄找到他，想拉他“入夥”，都被佟書文或是裝傻充愣，或是驚慌失措地搪塞了過去。
他表現得無懈可擊，就像一個真正隻求溫飽、膽小怕事的普通青年。
但龍二收到的報告裡，總會提到一些微小的“不協調”：比如，佟書文在聽到某些敏感話題時，雖然表麵惶恐，但眼神偶爾會閃過一絲極快的、類似思索的光芒；比如，他整理文件時，手指觸碰紙張的姿勢，似乎帶著一種超出其經曆應有的熟練；再比如，他偶爾會對著倉庫角落裡堆積的、印有外文的廢棄包裝紙出神。
這些細節都很微弱，不足以證明什麼，卻像一根根細小的刺，紮在龍二的心頭。
滄州那邊的調查也陷入了僵局。師父一家深居簡出，與外界接觸很少，那些出現過的“教書先生”和“貨郎”也如同人間蒸發，找不到後續線索。唯一確定的是，師父一家確實拒絕了龍二最近一次讓阿虎送去的額外錢物，理由是“夠用了，不必再破費”。
這更堅定了龍二的判斷：書文此來，絕非簡單的“討生活”。
……
這天傍晚，龍二在緝私科辦公室處理完公務，佐藤興衝衝地跑來。
“龍桑！好消息！咱們那批從奉天來的‘山貨’，在南邊那邊賣瘋了！人參鹿茸之類的價格翻了兩倍還多！走私的商人非常滿意，特意讓人帶話，希望我們能加大供貨量！”佐藤搓著手，臉上是毫不掩飾的貪婪和興奮。
龍二臉上也露出了笑容，這確實是個好消息。這條連接東北、津塘與贛南的秘密財路，是他重要的底牌之一。“告訴那邊，貨源沒問題，但運輸環節要確保萬無一失。咱們賺了錢，滿洲國的於秀凝和陳明進貨也辛苦，咱們給他們的價格嘛……可以再提半成。”
“明白！有錢一起賺，咱們賺大頭！”佐藤連連點頭，隨即又壓低聲音，“龍桑，還有件事……美租界那個安德森，又聯係我了，說有一批新到的‘西藥’，數量不小，問我們吃不吃得下。這個東西可是暴利，咱們可不怕他貨多！就算囤著慢慢賣，也是大賺！”
“對呀！吃，為什麼不吃？”龍二淡淡道，“告訴他，老規矩，錢貨兩清。讓他把貨送到老地方，驗貨後付款。”
“好嘞！”佐藤應下，卻又有些猶豫，“龍桑，這美國佬的貨，來路總是有點……而且量越來越大，會不會引起特高科的注意？”
“特高科？”龍二冷笑一聲，“吉田現在忙著跟中島芳子爭權奪利，隻要我們按時送上‘孝敬’，他才懶得管這些‘小事’。況且，藥品是硬通貨，軍方自己也缺貨，隻要平價給軍方供貨，誰也不會管我們。還有，隻要我們不碰軍火和敏感物資，問題不大。”
打發了佐藤，龍二靠在椅背上，揉了揉眉心。生意上的事情一切順利，各方關係也維持著微妙的平衡。但小師弟佟書文的存在，像一顆不知何時會引爆的炸彈，讓他始終無法完全安心。
他拿起桌上阿豹剛送來的、關於佟書文今日行蹤的報告，仔細看著。報告顯示，佟書文今天依舊在倉庫正常工作，沒有任何異常接觸。
隻是在午休時，他獨自一人坐在碼頭邊，望著渾濁的河水發了很久的呆。
“發呆……”龍二沉吟著。一個心懷叵測的潛伏者，不會有這種看似無意義的放空。一個真正隻求溫飽的鄉下青年，似乎也有點思鄉的情緒也正常。