柳洛秋深吸一口氣,然後高聲喊道:“這都是鄉親們的血汗錢,家家有份,麻煩這位大哥一一登記,分發下去。”楊黛兒嘴角微微上揚,狡黠一笑,伸手拿了兩錠黃金便快速地揣入懷中,柳洛秋眉頭緊皺,壓低聲音斥喝道:“不可,放回去吧。這些不屬於你我。”楊黛兒小嘴一撅,臉上閃過一絲不悅,斜睨了柳洛秋一眼,隨後將黃金扔進了箱中。這一切卻被正在招攬大家登記的那位大漢看見,他先是微微一愣,隨後露出一個善意的笑容,低聲說:“你等拿些做為盤纏,理應之事。”柳洛秋一笑,搖了搖頭。楊黛兒望著大漢,一臉的不置可否之狀,眼睛裡卻透露出一絲渴望。
大漢笑著說:“這樣吧,就一錠,姑娘拿上。”說著,他的手快速地伸過來,塞進楊黛兒手中一錠黃金。楊黛兒的臉上立刻浮現出得意的笑容,挑釁般地望著柳洛秋翻個白眼,嘴角微微上揚,微笑不語,輕聲自語:這可不是我拿的。
而後眾人開始一一登記在冊,交由德高望重的人拿去兌換散銀。村民們臉上洋溢著感激之情,對楊柳二人均再三地稱恩道謝。此時,一陣風吹過,樹葉沙沙作響,溫暖的陽光灑在眾人身上,在地上拉出長長的影子。
幾位壯年之人圍坐在一起,議論紛紛。
其中一位村民說道:“這一定是郭子興派來的。我們不妨隨他們去吧。”
楊黛兒微笑著糾正道:“諸位誤會了,我們並不屬於任何一支義軍,隻是喜歡多管閒事而已。”
柳洛秋接著道:“我們聽聞郭子興仗義疏財,卻未曾見過他。我們正好也想去拜訪一下,既然你們想要投奔郭將軍,那我們便一同前往吧。”
剛才分發錢財的那位大漢大聲道:“現在的情況比過去更加糟糕,朝廷的賦稅越來越重,鈔本的價值幾乎等同於廢紙。與其忍受這種痛苦的生活,不如加入義軍,與元廷抗爭。”
人群中有人擔憂地道:“可是我們去了,郭將軍未必會收留我們。”
一個貌似和尚的人緩緩地走進了人群。他儘管衣衫破舊,上麵還帶著些補丁,然而眉目卻極為清晰,眼眸中閃爍著異樣的光芒。他身材魁梧,鼻梁高挺,雙唇緊緊地閉著。隻見他鎮定自若地說道:“我打算去投奔郭將軍,這裡有一封我朋友千戶湯和的推薦信。”
一位大漢聽後哈哈大笑道:“和尚都起義了,我們還猶豫什麼。”
眾人聽後,紛紛叫好。
一行人來到濠州,向守城之兵道:“煩請通報一下郭大人,就說是湯和的好友朱重八前來投奔他。”
“重八,我卻較你早來此。”柳洛秋的聲音裡帶著一絲得意。
“柳大哥,你怎麼也來了?”湯和和阿白幾乎異口同聲地喊道。此時郭子興則因不熟悉來人,默默地跟在後麵。
湯和快步上前伸出那粗壯而有力的大手,緊緊地握住了朱重八的手。朱重八亦滿心歡喜,用力地回握著。
湯和的手微微顫抖著說道:“重八,見到你真是太好了!”朱重八也微笑著回應道:“湯和,能再次見到你,我也甚是歡喜啊!”
柳洛秋卻壓低了聲音說:“我還有重要的事情要辦,不過我相信總有一天我們會再次相聚的。其實我們的目標是一致的,隻是現在時機還不成熟,不能明說。”說完,他狡黠地朝阿白一笑。
在回元帥府的路上,柳洛秋低聲與楊黛兒商量:“是否應該告訴阿白他母親去世的消息。”楊黛兒沉思良久,緩緩地說:“現在還是不要告訴他這件事,讓它順其自然發展吧。該他知道的時候,他自然會知道的。”
郭子興觀察著湯和,發現他神情異常興奮。他暗自思忖:“我早就聽湯和誇讚這個人,果然氣度不凡,難道他真的有過人之處?如果他的品性真的很好,或許可以考慮把養女馬秀英許配給他,以此穩定他的心,讓他為我們所用。不過,還是先觀察幾天再說。”
湯和道:“我這兄弟生於八月初八,因此得名重八。他在皇覺寺修行,曾雲遊四方,見識頗豐。”
朱重八向郭子興介紹了隨行的眾人,郭子興聽後驚喜不已,說道:“原來如此,這位柳大俠功不可沒。”隨即,他將眾人妥善安置,並準備了酒席為他們接風洗塵。
柳洛秋與楊黛兒隨著郭子興、湯和以及朱重八等一同入席。大家暢談痛飲,酒杯你來我往。酒至三巡,郭子興提出要給三人封官。柳洛秋立刻抱拳回應:“元帥抬愛,洛秋榮幸之至。但我和這位姑娘還有要事在身,隻能期待他日有緣再與郭將軍相聚。”郭子興表示理解:“既然如此,我便不強留兩位了。稍後我會命人備好駿馬和銀兩,為你們送行。”
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