龍皇定下的三日之期，如同懸於璃淵龍宮之上的無形鍘刀。表麵的雷霆震怒雖壓製了沸反盈天的廝殺，但深埋於琉璃碧瓦下的汙血與仇恨，卻在這短暫的死寂裡加速發酵，散發出更令人窒息的腐臭。
莫寧三人剛離了那威壓沉沉的淵寂殿，一道淡青色的傳訊符籙便如識途靈魚般，悄無聲息地繞開所有巡邏衛隊，精準地浮現在瀾藍麵前。
符籙之上，水紋勾勒出一行小字，清冷克製，卻帶著不容拒絕的意味：“鎮海令使，舊事如鏡，裂痕尤存。若欲補全，請於‘碎鏡潭’一晤。——敖青心。”
瀾藍指尖觸及那符籙，感受著其上屬於二太子一係特有的、帶著軍陣煞氣的微弱水元波動，她看向莫寧，眸中深藍湧動，是壓抑的迫切與警惕。
“我去。”瀾藍的聲音很輕，卻斬釘截鐵。鏡海之叛，家族血仇，太子死因，所有線索都如同破碎的鏡片，而敖青心手中，或許正握著最關鍵的那幾塊。
莫寧頷首，並無阻攔：“小心有詐。我與阿橙蘿另有他事。”他的目光已轉向龍宮西北角，那片曾被蜃晦霧氣籠罩的區域。“海析彆院”的波動雖已平複，但殘留下的蜃氣與死寂，卻像黑暗中的燈塔，指引著嗜血的蝠鱝。
瀾藍身影化作一道淡藍水痕，悄無聲息地融入廊柱陰影，向著宮中更為偏僻的“碎鏡潭”方向而去。
莫寧則與阿橙蘿對視一眼，無需多言，兩人身形如鬼魅飄忽，避開複蘇後明顯加強、卻依舊透著幾分惶然無序的巡邏網，直撲海析彆院。
彆院之外，昨日敖青心與蜃晦交鋒的痕跡已被匆忙抹去，但空氣中仍殘留著幻術被強行撕裂後的焦灼感，以及一絲極淡卻無比精純的蜃龍血脈氣息，混雜著令人不安的枯萎與衰敗。
院門洞開，猶如巨獸死亡後敞開的口腔，內裡寂靜得可怕。昔日精巧的亭台樓閣大多完好，卻蒙上了一層詭異的灰敗，仿佛所有的色彩與生機都被某種東西抽乾了。
阿橙蘿鼻翼微動，指尖一縷七彩蠱絲探出，在空中顫了顫：“唔……抽髓吸元，好狠的手段。那老蜃蟲怕是吃了個半飽。”
莫寧麵無表情，幽冥死氣如觸須般自他腳下蔓延開來，感知著院中一切生機。死寂，一片死寂。除了……
他目光陡然銳利，射向庭院最深處的假山陰影。“那邊。”
兩人悄無聲息地掠去。假山背後，一個身著影鱗衛服飾的身影伏倒在地，早已氣絕，身體乾癟，仿佛死了數月。而在他的身下，竟掩蓋著一處極其隱秘的暗道入口，一股微弱、斷斷續續、帶著蜃氣卻無比虛弱的生機正從下方滲出。
莫寧一掌拂開屍體，露出下方僅容一人通過的狹窄階梯，陰寒潮濕的腐氣撲麵而來。
“嘖，老鼠洞。”阿橙蘿撇嘴，卻毫不猶豫地彈出一隻散發瑩瑩白光的蠱蟲先行探路。
階梯向下延伸不遠，便是一間狹小的密室。室內空無一物，唯有角落蜷縮著一個人影。
那人影衣衫襤褸，遍體鱗傷，原本應華貴的衣料被乾涸的血汙和莫名的黏液浸透。他呼吸微弱，麵色灰敗如陶土，周身原本應氤氳流轉的蜃龍之氣變得散亂稀薄，仿佛隨時會徹底熄滅。最可怕的是他心口處，一個詭異的、如同被某種貝類啃噬出的傷口赫然在目，雖不再流血，卻不斷散發著枯萎死寂的氣息，仍在緩慢吞噬他的生機。
正是四太子，滄玨。
聽到動靜，他極其艱難地抬起頭，原本俊朗的麵容因痛苦和虛弱而扭曲，眼神渙散，但當看清來者是莫寧和阿橙蘿時，那渙散的眼中竟猛地爆發出一點近乎癲狂的、夾雜著絕望與最後希冀的光。
“是……是你們……”他聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，“陰詔司……好……好……殺了我……或者……救我……”
莫寧蹲下身，冰冷的目光掃過他的心口傷口：“蜃晦做的？”
“嗬……嗬嗬……”滄玨發出斷續而慘烈的低笑，“合作？與虎謀皮……他想要的……從來就不是從龍之功……是我這身……令他垂涎的血脈本源……”
阿橙蘿已經蹲在一旁，指尖蠱絲探出，纏繞在滄玨手腕與心口傷口處，細細感知，眉頭越皺越緊：“傷及本源，心脈幾乎被蛀空，還能吊著一口氣，四殿下命倒是挺硬。不過這蝕元蠱毒……有點意思，像是專門針對蜃龍血脈的。”
“救他。”莫寧的命令簡潔直接。一個活著的、對蜃晦充滿仇恨的滄玨，比一具屍體有價值得多。
“麻煩死了……”阿橙蘿嘴上抱怨，動作卻絲毫不慢。她袖中飛出一個巴掌大的朱紅色蠱盅，盅蓋開啟，內裡並非活物，而是一團不斷蠕動、閃爍著珍珠光澤的膠質液體。
“算你運氣好，姐姐我剛從老龍皇身上練手回來，對這蝕元蠱毒正熱乎著呢。”她指尖牽引，那團珍珠色的膠質緩緩覆蓋上滄玨心口的恐怖傷口，“蜃龍之軀，虛實相生，本源虧損，需以‘虛元蠱’補之……忍著點，比死還痛。”
話音未落，滄玨猛地瞪大了眼睛，全身劇烈痙攣，脖頸青筋暴起，發出一聲被死死壓在喉嚨深處的、非人的慘嚎。那珍珠色的膠質仿佛活物般鑽入他的傷口，與那些枯萎死寂的蝕元蠱毒瘋狂互相吞噬、融合，過程猶如萬蟻噬心，刮骨洗髓。