陰詔司的總壇，永遠浸沒在一種亙古不變的死寂與幽冷之中。這裡的空氣凝滯厚重，仿佛沉澱了無數紀元的亡魂歎息，光線稀疏慘淡，源自那些鑲嵌在嶙峋怪石壁上、不知燃燒何物的幽綠燈盞，勉強勾勒出巨大洞窟內扭曲盤結的廊道與森然林立的殿宇輪廓。尋常生靈在此多待一刻，神魂都會不由自主地戰栗，被那無所不在的幽冥死氣侵蝕。
莫寧、瀾藍、阿橙蘿三人自那幽暗漩渦中踏出，重返這片熟悉的死寂之地。龍宮的波瀾壯闊與血腥廝殺仿佛成了遙遠模糊的噩夢，唯有周身尚未徹底平複的傷勢與消耗的心神，證明著那段經曆的真實。
“哎喲喲，看看是誰回來了？”一個誇張戲謔的聲音突兀地響起，打破了陰詔司慣常的沉悶。
隻見前方一處高聳的墨黑石台上，戲詔官正翹著腿斜倚在一張由慘白獸骨雕成的寬大座椅上。他臉上依舊戴著那副似笑非笑、似哭非哭的彩繪臉譜麵具，手指間把玩著一枚不斷扭曲變形、發出細微哀嚎的陰影。“咱們的歸冥使大人，這回可是出儘了風頭啊。力斬蜃晦，勇鬥瘋龍，還在璃淵認了門闊親戚？嘖嘖，這經曆，寫進司裡的檔卷都夠添彩好幾頁了。”
他的聲音帶著毫不掩飾的樂子人腔調，麵具下的目光仿佛能穿透人心，在莫寧身上來回掃視，著重在那句“闊親戚”上加了重音。
莫寧麵無表情，連眼皮都懶得抬一下，隻是周身的氣息愈發冰冷了幾分。
瀾藍微微蹙眉，沉默不語。
阿橙蘿則笑嘻嘻地接口：“戲詔官大人您是沒看見，咱們莫令使可威風了，那龍宮的老龍王見了他都哆嗦呢！”她邊說邊朝莫寧拋去一個曖昧的眼神。
“嗬。”戲詔官發出意義不明的輕笑，不再多言，隻是那麵具朝向莫寧的角度，透著一股玩味的審視。
此時，幽寂的身影如同鬼魅般悄無聲息地出現在三人麵前，依舊是那副灰袍低調的模樣，手中托著一個紫黑色的木盤，上麵放著三枚材質各異、閃爍著不同幽光的令牌，那是陰詔司用於記錄和兌換功勳的印信。
“任務完成評定：甲上。”幽寂的聲音平淡無波，如同在陳述一件微不足道的小事，“酬勞與功勳已錄入各自令符。瀾藍，揭露鏡海冤案，穩定龍珠，功勳額外加成三成。”
他將一枚流淌著水波般藍光的令牌遞給瀾藍。瀾藍接過，神識微微一掃，眼中閃過一絲訝異，顯然報酬遠超預期。她抬眸，先是看向幽寂，微微躬身：“謝總巡使。”隨即目光轉向莫寧和阿橙蘿，頷首示意，清冷的聲音多了些許溫度：“此次，多謝。”說完，不再多留，轉身化作一道幽藍水影，迅速消失在錯綜複雜的通道深處，她需要儘快消化此行所得，並思考如何運用這筆資源為瓔魚族爭取更多權益。
幽寂目光轉向莫寧，又取出一枚色澤更深、幾乎吞噬光線的黑色令牌，語氣依舊平淡：“莫寧，誅殺首惡蜃晦，正麵抗衡龍皇，表現出色。這是你應得的。”
莫寧伸手欲接。
然而，就在他的指尖即將觸碰到令牌的刹那，幽寂仿佛不經意般，手腕極輕微地一動，又一枚幾乎一模一樣的黑色令牌疊加在了第一枚之上。厚度倍增，其蘊含的功勳點數顯然也翻了一番。
“哦，差點忘了，”幽寂的語氣毫無起伏，補充道，“此次任務風險評級臨時上調，額外補償。”
莫寧伸出的手猛地頓在半空，心中警鈴瘋狂大作！陰詔司的規矩他太清楚了，幽寂這老狐狸從來吝嗇，主動加錢？太陽打西邊出來都不可能！這反常的“慷慨”背後，必然意味著極其坑人、九死一生的新任務已經在等著他！這多出來的不是功勳，是買命錢！是燙手的山芋！
他幾乎立刻就要縮回手，冷聲拒絕。
但有人比他更快！
一道橙影如電閃過，帶著一縷甜膩卻危險的異香。阿橙蘿笑嘻嘻地搶先一步，纖纖玉指靈巧一勾，將那兩枚疊在一起的黑色令牌輕而易舉地撈了過去。
“哎呀呀，總巡使大人真是大方！”她將令牌在手中掂了掂，眼睛彎成了月牙兒，轉頭對臉色瞬間黑下來的莫寧笑道，“毒舌鬼，瞧你這副苦大仇深的樣子，多拿錢還不開心？反正咱們可是拜了天地、綁了同命蠱的‘夫妻’，你這點家當，自然該由我這當‘夫人’的來管著才對嘛~免得你哪天又拿去換些不著調的破爛。”
她湊近莫寧，吐氣如蘭，聲音壓得極低，帶著蠱惑與戲謔，指尖幾乎要戳到莫寧的胸口：“怎麼？不服氣呀？要不…晚上來我房裡，‘好好’商量商量怎麼分賬？”那聲“好好”說得百轉千回，暗示意味十足，與其說是邀請，不如說是威脅。她深知莫寧對她那些防不勝防的蠱術有多麼頭疼。
莫寧嘴角抽搐了一下，看著阿橙蘿那副“我吃定你了”的狡黠笑容，又瞥了一眼旁邊一副事不關己模樣的幽寂，最終把所有拒絕和抗議的話都咽了回去，隻剩下滿腔的無奈和一種近乎認命的苦笑。這女人，從來都知道怎麼精準地拿捏他。
“哼。”他冷哼一聲，彆過頭去，算是默認了這強行的“管家”行為。
阿橙蘿得意地哼著小調，將兩枚令牌收入袖中，還故意朝莫寧眨了眨眼。
戲詔官在高台上看得津津有味，麵具下發出低低的、愉悅的哼笑聲。
幽寂則仿佛什麼都沒看見，繼續用那平板無波的語氣開口道：“既然報酬已清，正好有一事。”
他看向莫寧：“碧蘅與夕青，收到了‘濟世杏林會’發來的請柬。此次大會選址‘瘴癘之澤’，那地方近來不太平，混進去不少宵小之輩。她們二人雖精通藥石醫道，但搏殺之術欠缺，需有人護衛同行。”
“濟世杏林會？”莫寧眉頭瞬間擰緊，又是這種聽起來就麻煩透頂的破事！他立刻開口，聲音冷硬：“我沒空。剛回來，需要休養……”
“功勳點不是已經被你家‘夫人’收走了麼？”幽寂慢悠悠地打斷他，精準地戳中要害，“況且，此行或許能找到緩解你體內死氣與那龍珠之力衝突的靈藥，或者…關於你心臟異變的線索。碧蘅對此很感興趣。”
戲詔官也在台上懶洋洋地幫腔：“小歸冥使啊，打打殺殺多無趣，去看看杏林會那幫老古董吵架，多有意思？說不定還能碰上幾個不長眼的，給你練練手鬆鬆筋骨呢？就當散心了。”
一個擺事實（沒錢），一個講利益（可能治傷），一個談樂趣（找樂子），三人仿佛早有默契。
莫寧臉色黑如鍋底，他看著幽寂那張毫無表情的臉，又瞥了一眼高台上看熱鬨不嫌事大的戲詔官，最後餘光掃過身邊巧笑嫣然卻絕不會幫他說半句話的阿橙蘿。
他知道，這根本不是什麼商量，而是通知。從他多拿那份“報酬”開始，或者說，從他回到陰詔司開始，這就已經注定。
一股深深的無力感湧上心頭，夾雜著對那未知任務的排斥。但他更清楚，在陰詔司，拒絕的代價往往比任務本身更可怕。
沉默了足足十息，他才從牙縫裡擠出三個字，充滿了憋屈與無奈：“…知道了。”
幽寂滿意地點點頭：“三日後出發。詳情碧蘅會告知你。”說完，身影緩緩消散在原地。
戲詔官發出一聲意味不明的輕笑，骨椅一轉，連同他人一起隱沒於黑暗之中。
阿橙蘿拍了拍莫寧的肩膀，笑嘻嘻道：“乖，好好‘散心’哦，毒舌鬼~記得帶點特產回來。”說罷，也化作一道橙光消失。
轉眼間，原地隻剩下莫寧一人，對著空蕩蕩、死寂冰冷的石窟，臉色難看至極。他下意識地按住心口，那裡，異變的心臟與遙遠海眼的微弱共鳴依舊持續，仿佛在提醒著他，真正的麻煩，從未遠離。
瘴癘之澤，濟世杏林會…他歎了口氣，身影融入陰影，認命地去尋碧蘅和夕青。