孫老夫人觸到她冰涼濕潤的雙手，又瞥見她裙擺上沾染的泥水痕跡，心中感激之情更盛。
她將易知玉的手握得更緊了些，語氣堅定：
"沈夫人為救啟兒弄得這般狼狽，這份恩情，劉家必當銘記於心。待過幾日，老身定當帶著孫兒親自登門致謝，好好表達我們劉家對夫人的感激之情。"
易知玉正要推辭，孫老夫人卻輕拍她的手背打斷道：
"快去更衣歇息吧，這身濕衣裳穿久了要受涼的。今日就不多耽擱你了，改日老身登門拜訪，再好好向你致謝，屆時我們再細細敘話。"
見老人心意已決，易知玉便不再推拒，隻是微微頷首，屈膝行了一禮：
"那晚輩就恭敬不如從命了。"
說罷轉身走向等候在旁的沈雲舟。
才近身，便被沈雲舟一把攬入懷中，他細心地為她攏緊鬥篷，將湖邊的冷風隔絕在外。
易知玉回首望去，隻見孫老夫人仍站在原地，朝她鄭重地點了點頭。
她也回以淺淺一笑，這才和沈雲舟一起離開了這片波光粼粼的湖畔。
廂房內，水汽氤氳。
易知玉將沾滿汙泥的衣衫鞋襪儘數褪下，銅盆中的熱水蒸騰著嫋嫋白霧，
一旁已經整理好的小香執起軟巾細細擦拭手上殘留的泥點，溫熱的水流撫過肌膚，帶走的不隻是塵土，還有方才救人時緊繃的心緒。
待一身濕氣與疲憊隨水汽散去，方換上潔淨柔軟的衣裙。
更衣完畢，易知玉整個人如同被春雨洗過的玉蘭，透著清冽的芬芳。
她端坐於窗邊軟榻，任由小香執起梳理長發。
烏黑的長發散落肩頭，小香小心翼翼地梳理著，生怕扯痛主子。
窗外竹影搖曳，映在她沉靜的側臉上，仿佛為這場突如其來的風波畫下休止符。
廂房外，沈雲舟負手立於廊下。
指尖無意識摩挲著腰間玉佩，腦海中反複浮現的，是易知玉跪在地上施救時的模樣。
那雙專注的眼眸，那不顧禮節挽起袖子的果斷，那額角滲出的細密汗珠。
這樣的易知玉，他已經很久沒有見到了。
那樣鮮活的姿態，像一道驚雷劈開他記憶的迷霧。
他忽然想起幾年前初遇時，那個笑鬨著奔跑放風箏無憂無慮的少女，喜怒哀樂都寫在臉上，從不懂得掩飾。
他的心被複雜的情緒填滿。
欣慰的是，他終於再見她眼中灼灼光華，那是他初遇她時曾見過的鮮活與真實，喜怒皆發自內心，不掩不藏。
而讓他心中難受的是，他比以往任何時候都更清楚地意識到：
正是自己，用一場強求的婚事將這隻自由的鳥兒囚禁在了沈家的金絲籠中。
正是自己，將這般明亮的她困於四方宅院；
這幾年年來她從未施展過鋒芒，滴水不漏應對一切，恐怕都是因為他的緣故，是他親手磨平了她的性子。
是他讓她不得不收起所有的棱角，讓她不得不藏起真性情，學會周全體貼，成為人人稱道卻失了顏色的官家夫人。
那些她曾擁有的率性與真實，都在沈府的高牆內一點點消磨殆儘。
這幾年來，他隻顧全自己的執念，強留她在身邊，卻任由她在深宅中獨自麵對風雨磋磨……
思及此，一陣鈍痛襲上心頭。
他不由得閉了閉眼，在心中叩問自己：