上好的檀香在角落的麒麟瑞獸銅爐裡靜靜燃燒，吐出嫋嫋青煙。
溫暖的燈火下，一張寬大的紫檀木書案上，鋪著一張巨大的宣紙，上麵寫著整個京城錯綜複雜的人際關係。
沈青凰立於案前，烏黑的青絲僅用一根碧玉簪鬆鬆挽住。
神情專注而冷靜，手中握著一支沾了朱砂的狼毫小筆，目光在那張關係圖上緩緩移動。
太子、二皇子、五皇子……
文官一派，武將一派，清流，勳貴……
一個個名字，一個個家族，被她用或深或淺的線條連接起來，形成了無數個盤根錯節的利益團體。
她很清楚，如今的她，在京城貴婦圈中，不過是個頂著國公府世子妃名頭，卻隨時可能變成寡婦的可憐人。
那些幸災樂禍的目光，她前世早已受夠了。
這一世她不要再做那些京城貴婦的邊緣人物。
她要麼一無所有，要麼，就擁有一切。
她要站在頂端，讓所有人都仰望她、敬畏她，再也不敢有絲毫輕視。
而要做到這一切，最關鍵的一步，便是借勢。
借她身側那個男人——裴晏清的勢。
哪怕他如今隻是一個被所有人斷定活不過今年的病秧子。
沈青凰的指尖，輕輕點在了裴晏清三個字上。
“在看什麼？這麼出神。”
清潤溫和的聲音，從身後傳來。
沈青凰並未回頭，隻是淡淡道：“在看這京城的棋局。”
軲轆聲由遠及近，裴晏清自己搖著輪椅，停在了書案旁。
他順著她的目光看去，那張密密麻麻的關係圖讓他眸光微閃，隨即又恢複了那副波瀾不驚的模樣。
他穿著一件月白色的家常長袍，臉色依舊蒼白，卻比之前多了幾分血色。
“你來得正好。”沈青凰終於側過身，將手中的筆擱在筆架上。
“我想請你，為我講講這京城的局勢。”
裴晏清聞言，長長的睫毛顫了顫，隨即發出一聲極輕的低笑。
他抬手，用指節抵住唇邊，壓下一陣幾不可聞的咳嗽，才緩緩抬眸看向她。
“世子妃，你這是在為難我。”他的聲音裡透著一股無奈。
“我一個將死之人，久不問世事，整日裡與湯藥為伍，你覺得……我會知道這些？”
他演得極好，神態、語氣，都是一個病弱世子形象。
若是換了旁人，或許早已信了，甚至會心生愧疚。
可沈青凰隻是靜靜地看著他，認真道。
“我覺得你知道。”
沒有懷疑，沒有試探，隻有陳述。
裴晏清忍不住失笑出聲。
“你啊……”他搖了搖頭，語氣裡帶著一絲自己都未曾察覺的縱容與欣賞。
“真是半點虧都不肯吃。”
他不再偽裝，整個人的氣場都為之一變。
他伸出修長的手指，輕輕叩了叩輪椅的扶手，沉吟片刻。
“好。”
一個字，乾脆利落。
他接過了她拋來的橄欖枝，應下了這場心照不宣的聯盟。
他抬手，指了指那張圖，“你想從哪裡開始？”
“這裡。”沈青凰的指尖，乾脆利落地落在了圖譜一角，一個被她用朱筆圈起來的名字上。
“禦史大夫，張家。”
裴晏清順著她的手指看去，眼中閃過一絲了然。
“張敬德，兩朝元老，清流領袖，出了名的剛正不阿，油鹽不進。”沈青凰的聲音冷靜而清晰，顯然是做足了功課。
“想從他本人身上打開缺口，無異於癡人說夢。但他的夫人王氏，在京中卻是以孝順聞名。我查過，王夫人的母親，也就是張禦史的嶽母，常年受風寒咳嗽的舊疾困擾，遍請名醫也未見根除。”
裴晏清聞言，唇角勾起一抹饒有興味的弧度，他靠在輪椅背上，好整以暇地看著她，眼帶笑意：“所以，你想從張夫人下手？”
他頓了頓，慢悠悠地補充道：“想法不錯。但張禦史那樣的門第，最重風骨。你若送去金銀珠寶、綾羅綢緞，隻會被原封不動地退回來，甚至還會惹得一身腥，被參一本結黨營私，意圖賄賂。”
他故意將困難擺在明麵上，想看看她要如何應對。
沈青凰卻像是早料到他會這麼說，臉上非但沒有絲毫為難，反而綻開一個神秘的淺笑。
“所以我送的，不是禮物。”
她微微傾身，湊近了些，壓低了聲音，那溫熱的呼吸幾乎要拂過裴晏清的耳廓。
“是‘及時雨’。”
三日後，一份包裝雅致的禮盒，被國公府的管事恭恭敬敬地送到了禦史大夫府上。
張府的管家本想按慣例婉拒，可見到國公府的來人，又聽明了來意，不由得遲疑了。
來人遞上的拜帖上寫得清清楚楚：國公府世子妃沈氏，感念夫君大病初愈，四處為夫君祈福調養身子時，偶得一民間古方，對潤肺止咳頗有奇效。聞張府老夫人亦有此困，不敢私藏，特製成膏方奉上，聊表寸心，絕無他意。
這話說得讓人無法拒絕。
管家不敢擅專，連忙將東西並拜帖，一並呈給了夫人王氏。
王氏打開禮盒，隻見裡麵靜靜地躺著一個精致的白瓷罐，罐身上沒有任何張揚的紋飾，隻在蓋頂用淡雅的墨色繪著幾支枇杷葉。
打開罐蓋，一股清甜又帶著淡淡藥香的氣息撲鼻而來。
罐內的膏體色澤晶瑩，呈深琥珀色，一看便知是用了上好的雪梨與枇杷，配以川貝、甘草等數味藥材，文火慢熬了整整十二個時辰，方能熬製而成。
這已是十分用心了。
但更讓王氏動容的，是瓷罐旁，那本用素色錦緞包裹的薄薄冊子。
她展開冊子，入眼的，便是一手清雋秀麗又不失風骨的小楷。