“青藍染坊”的木匾掛上東關街倉庫門楣那天，蘇青禾特意在染缸裡泡了匹新布。藏青色的染液泛著沉靜的光，倒映著她和趙小玲湊在一起的臉——趙小玲手裡攥著剛繡好的藍花，針腳比從前細密了十倍不止。
“姐，你說今天能來多少人？”趙小玲踮腳望著巷口，辮子上紮著蘇青禾給她買的紅頭繩，那是用上次供銷社結的工錢買的。
蘇青禾正往染液裡加皂角，聞言笑了笑：“來一個也是客，咱們好好做就是了。”話雖這麼說，指尖卻有些發燙。倉庫被陸時衍找人刷了白牆，原本斑駁的地麵鋪了層細沙，四個新染缸並排擺在院裡，缸沿還纏著趙小玲編的藍布條，倒比正經鋪子多了幾分活氣。
剛擺好樣品布，巷口就傳來腳步聲。王嬸領著個戴眼鏡的年輕人走進來，年輕人手裡拿著個筆記本，一見院裡掛著的布就直點頭：“王嬸沒說錯，這顏色確實正。我是縣中學的教務處主任，姓李，想訂兩百塊藏青布做校服，不知道蘇師傅能不能接？”
蘇青禾剛要應聲，劉桂蘭已經搬了板凳過來：“李主任快坐，喝口水。兩百塊布算啥，我們青禾連省裡的交流會都去過，保準染得又勻又耐穿。”
李主任翻開筆記本：“我聽說蘇師傅還能染其他顏色？其實我們想給高年級女生加一批淺藍布，夏天穿清爽。”
這倒是出乎蘇青禾意料。她趕緊取下晾著的淺藍布遞過去：“您看這成色，用的是細棉布，染完又曬了三天，不掉色。”
李主任摸了摸布麵，又對著光看了看：“不錯，比供銷社的機染布看著舒服。這樣，藏青布一尺八毛，淺藍布一尺九毛，我先交五十塊定金，二十天後取貨，行嗎？”
一尺八毛，兩百塊布就是三十二塊；淺藍布若是也訂兩百塊，就是三十六塊。加起來近七十塊錢！蘇青禾心裡算著賬，嘴上連連應著“行”，趙小玲已經機靈地找來紙筆，讓李主任寫下尺寸和取貨日期。
送走李主任，王嬸拉著蘇青禾的手說：“我就說你這手藝能成！往後啊，咱們東關街都得跟著沾光。”正說著，巷口又湧來幾個街坊，有來訂布做新襖的，有想讓蘇青禾教染布的，劉桂蘭索性搬了張桌子坐在門口，當起了“賬房先生”。
忙到日頭偏西，染坊才靜下來。蘇青禾看著記賬本上密密麻麻的名字，忽然想起剛到北方那天，劉桂蘭掀開鍋蓋，鍋裡隻有紅薯稀飯。不過半年光景，日子竟像染布似的，一點點透出了亮色。
“姐，你看我繡的！”趙小玲舉著塊布跑過來，布角上繡著朵小小的梔子花，針腳雖不算頂尖，卻透著股鮮活氣。這是她跟著林老師傅那本染方裡的插畫學的，說是要給新顏色的布換個花樣。
蘇青禾剛誇了句“好看”，陸時衍就走進院來。他手裡拿著張紙，臉上帶著笑意：“青禾，你看這是什麼？”
紙上是文化館的批文，寫著“聘請蘇青禾同誌為民間工藝研究員，協助整理地方染織資料”。蘇青禾捧著批文，指尖輕輕拂過“研究員”三個字，忽然覺得眼睛有點酸——母親生前總說，手藝人身價賤，可現在，她的手藝竟能被寫成“研究員”。
“周館長說，下個月有個外貿代表團來考察，想看看民間手藝，讓你準備幾塊有特色的布，說不定能賣到國外去。”陸時衍說著，目光落在院裡晾著的紫布上，“這紫色染得真好，像葡萄剛熟的顏色。”
趙小玲搶著說：“陸同誌，我姐還能染黃色呢！昨天剛試了塊，像迎春花似的！”
蘇青禾被她說得不好意思，趕緊轉移話題：“陸同誌，你幫我看看這染缸，是不是火太旺了？”
陸時衍走過去看了看，又用木棍攪了攪染液：“溫度正好，你這法子比之前省了一半柴禾，是跟林老師傅學的？”
“嗯，他說用鬆木燒火，火力穩，染出的布不容易花。”蘇青禾蹲在旁邊，看著染液裡自己的影子，忽然想起在省裡時，林老師傅問她：“打算在北方待一輩子？”當時她沒敢答，現在卻覺得，哪裡能讓手藝紮根，哪裡就是家。
接下來的日子，染坊的活兒排得滿滿當當。蘇青禾帶著趙小玲和兩個鄰居姑娘，每天天不亮就起來泡布、煮染液。劉桂蘭則負責采買和記賬，有時忙到半夜，還在燈下核對著布料尺寸。
縣中學的校服布是頭一樁大生意，蘇青禾不敢怠慢。染藏青布時，她特意加了兩倍的皂角，煮足兩個時辰，確保顏色夠深夠沉；染淺藍布時，用的都是新收的細棉布，曬布時還讓趙小玲盯著翻麵，生怕曬得不均勻。
取貨前一天，李主任特意跑來看樣。他拿起藏青布對著光看了半天，又用指甲劃了劃，滿意地直點頭：“蘇師傅，這布確實耐實，比我們去年在供銷社訂的好多了。我回去跟校長說，以後校服布就定點在你這兒訂。”
這話讓染坊裡的人都鬆了口氣。趙小玲興奮地數著剛結算的工錢，忽然說：“姐，咱們掙的錢夠買台縫紉機了！王嬸說，有縫紉機做衣裳快，以後咱們不光染布，還能幫人做衣裳。”
蘇青禾心裡也動了。她早就想給劉桂蘭換台新縫紉機——家裡那台還是劉桂蘭陪嫁時的，踩起來總卡線。可轉念又想起染坊還欠著租金，便壓下了念頭：“等下學期校服布的錢結了，咱們就買。”
這天傍晚，蘇青禾正在收拾染缸，忽然聽見巷口傳來爭吵聲。出去一看，是趙小玲和個挑著擔子的貨郎在爭什麼，趙小玲臉漲得通紅，貨郎則一臉不耐煩。
“咋了？”蘇青禾趕緊走過去。
趙小玲指著貨郎的擔子：“他說咱們染的布不如他賣的‘洋布’好，還說咱們的藍花繡得醜！”
貨郎見蘇青禾過來，梗著脖子說：“我這是上海來的機染布，顏色亮，還便宜，哪像你們這土布，摸著就糙。”
蘇青禾沒動氣，從院裡取下塊淺藍布遞給他：“師傅您摸摸，我這布用的是精梳棉，比機織布軟和；再看這顏色，是草木染的，不傷皮膚，您家有小孩吧？穿這個準比洋布舒服。”
貨郎愣了愣，還真摸了摸布麵，又湊到鼻尖聞了聞：“還真沒怪味兒……”
旁邊路過的街坊也幫腔：“青禾的布咋不好了？我家孫子穿她染的小褂子，洗了十幾次，顏色還跟新的一樣！”“就是，上次我閨女穿淺藍布裙子去鎮上，人家都問在哪買的呢！”
貨郎被說得有點訕訕，挑起擔子嘟囔著走了。趙小玲還在生氣：“姐，他憑啥說咱們的布土！”
蘇青禾笑著揉了揉她的頭發：“土不土的，穿在身上舒服才是真的。咱們的布是草木染的，帶著太陽和露水的味兒，這是洋布比不了的。”
正說著，陸時衍提著個紙包走進來：“剛從供銷社路過，看到有新到的靛藍草，給你捎了點。”他把紙包遞給蘇青禾，又看了看院裡晾著的各色布料，忽然說，“外貿代表團下周就到，周館長讓我問問，你能不能染塊‘雨過天青’色？他說外國人就喜歡這種淡雅的藍。”
“雨過天青？”蘇青禾眼睛一亮，《青藍染譜》裡提過這種色，說是用晨露泡靛藍草，再經日光曬三天才能成，她一直沒敢試。
“我試試。”她握緊手裡的染譜，指尖在“晨露”兩個字上停了停，“說不定能成。”
陸時衍看著她眼裡的光，忽然想起第一次見她時，她抱著染譜站在巷口，像株怯生生的藍草。如今再看，這株藍草已經在北方的土壤裡紮了根，還開出了花。
當晚，蘇青禾翻出染譜看了半宿。趙小玲睡在旁邊的小床上，嘴裡還嘟囔著“明天要繡更好看的花”；窗外，劉桂蘭還在給染缸換水，木瓢碰撞缸沿的聲音，像支安穩的曲子。
蘇青禾合上書，摸了摸口袋裡林老師傅給的藍靛泥。罐子裡的泥膏已經用了小半，剩下的還能染不少布。她忽然覺得，這染坊裡的缸，盛的不隻是染液，還有一家人的日子——那些從江南漂來的手藝，那些在北方遇到的暖意，都在這染液裡，慢慢暈成了新的顏色。
第二天一早，蘇青禾特意起了大早，去院裡收集晨露。趙小玲跟著她一起，用小瓷碗小心翼翼地接葉子上的水珠，碗沿很快凝起一層薄薄的霧。
“姐，這樣真能染出雨過天青嗎？”趙小玲嗬著白氣問，鼻尖凍得通紅。
蘇青禾看著碗裡晃動的露水，像捧著一汪江南的春水。她笑著點頭：“能，肯定能。”
陽光慢慢爬上染坊的白牆，照在新泡的靛藍草上，泛著淡淡的藍。蘇青禾知道，又一批新的顏色，要在這北方的染缸裡，開始生長了。