北伐軍乘艦隊抵達秦皇島以來，一直很重視港口的安全問題。
在北邊，麵向山海關的方向，明軍工兵們布置了三層防線。
防線以寬2米，深3米，綿延二十裡的戰壕為主體，輔以十餘個微型棱堡、數十個步兵射擊陣地，防禦力奇高無比。
再加上戰壕內外密密麻麻，層層疊疊的鐵絲網，朱由榔才敢僅留五千步兵在防線，抵禦關外數以萬計的遼東清軍。
事實也正如朱由榔所料，整個永曆二十一年，在這個方向，遼東清軍沒發起過哪怕一次大規模進攻。
以五千步兵堵住整個遼東，這個買賣賺大了。
沈陽、遼陽的八旗兵們寧願去打旅順口附近金州、南關，也不願意啃秦皇島這根硬骨頭——那邊遠離京畿，更容易蒙混過關。
除了北麵防線，秦皇島的西邊是燕山山脈，南邊是禦林軍主力，唯有東邊的大海，一直令朱由榔憂心忡忡。
臨出征前，朱由榔曾想過把三成戰艦的艦載炮拆下來，全部吊裝到岸邊，把秦皇島港區打造成類似碣石衛那樣的海防要塞。
這個想法遭到陳上川、陸順明等廣東水師將領極力勸阻。
陳上川宣稱，把數百門艦載炮留在戰船上，才能真正發揮作用；架設在岸邊，隻不過是不會移動的靶子罷了。
吳淞炮台群就是最佳例子。當時梁化鳳的手下被騷擾得痛不欲生，真正決戰時，吳淞炮台僅守了不到一個時辰。
“在吳淞口修炮台，還能保護黃浦江。在秦皇島修炮台，能有什麼用呢？賊人的艦隊封鎖外海，船進不來，港口就沒用了。”
鄭成功則沉默得多，直到大軍臨出發前，才做出一句“秦皇島不會陷落，至少不會被賊人從海上攻破”的承諾。
總而言之，秦皇島作為北伐軍的物資轉運樞紐，是如此關鍵，
這日，來自夔東興山的千總喬三一邊指揮部下清理道路上的積雪，一邊了望遠處的山海關城。
那條號稱“天下第一關”的防線是如此巍峨，遠在十幾裡外，都能清楚看到。
一個士兵走過的時候，忽然問道：“頭兒，以前總聽戲文裡說起一片石。那一片石，到底在哪兒？”
喬三指了指西北方向：“那邊，在那座山後麵。”
士兵遙望了一陣，然而視線被山體遮住，隻好作罷。
一個偵查兵道：“那邊我去過，有賊人的一個石堡，地方很窄。當年闖王率數萬大軍，在那裡怎會擺得開？”
這個問題，喬三請教過團裡的作戰參謀，答案早就了然於胸。見士兵們都圍了過來，臉上均露出好奇的表情，他也就找了一塊石頭坐下，講了起來。
原來，當年闖軍前往山海關，不止一路，而是兩路。
其中，李自成率領主力走灤州、永平，沿大路逼近關城。偏師則由降將唐通、白廣恩率領，沿山間小路前突到羅城、翼城附近。
一片石，就是偏師唐通部與吳三桂部交戰的地方。
唐通手下都是薊鎮兵，戰鬥力不強。他們被吳三桂擊敗，闖軍並未傷筋動骨。
然而唐通拙劣的表現，卻堅定了多爾袞入關的決心。
順軍與清吳聯軍在石河一帶大戰，最終不敵，才讓中華大地被異族統治了二十餘年。
眾士兵聽完，紛紛大罵唐通無能誤國。