“哦？”
朱由榔騎在馬上，饒有興趣地看著沐劍聲：“我怎麼就發財了？”
“屬下來了才知道，錢是真好賺。在思茅收購一擔茶葉，才二兩，運到麗江就是二十兩，”沐劍聲一臉興奮，迫不及待就來邀功。
見到他乾勁十足的樣子，朱由榔覺得可以在寧洱停留一天，好好檢閱一下商貿工作。
部隊安紮好營寨，兩人在中軍大帳坐下，沐劍聲詳細彙報了這兩個月的工作。從聯絡土司搞關係，到采茶製餅，再到組織馬幫販運，一切有條不紊。
沐天波在麗江呆了大半年，行情早就摸得一清二楚。所以沐劍聲剛來到兩個月，就迫不及待采購了一大批茶葉，啟程運往麗江。
朱由榔用他送來的茶具，熟練地泡起了功夫茶。備器、納茶、注水、刮沫、出湯，耍得有模有樣。不多時，金黃透亮的茶湯就出來了。
他閉起眼睛，端起一杯聞了聞，再輕輕地吸了一口，隻覺此茶醇香順滑，沁人心脾。十幾天來的疲憊也一掃而空。
“嗯……入口回甘，果然是好茶。”
沐劍聲哪裡見過潮汕工夫茶的架勢，看得兩眼發直，暗歎果然是皇家風範，不同凡響。
朱由榔又品了幾口，接著問道：“馬幫的費用怎麼算?一來一回四五個月，人吃馬嚼，不便宜吧?”
“很便宜，都搶著幫我們運茶，一擔就收二兩。”沐劍聲得意道。
朱由榔皺了皺眉頭，覺得這裡麵有點古怪。從思茅到麗江，一千多裡路途，來回至少四個月。隻收二兩銀子一擔，隻怕還不夠路上的花銷。事出反常必有妖！
他不動聲色，繼續又問：“二十兩一擔，那商稅……”
沐劍聲瞪大了眼睛：“陛下的產業，哪個不長眼的巡檢敢收稅？我扒了他的皮。”
朱由榔知道問題出在哪兒了。
一個大型馬隊，一次可運茶五六十擔，其中有二十擔是沐劍聲的，就可以一路暢通無阻。節省下的商稅，足有兩百四十兩。怪不得都搶著幫他運，免稅特權值錢啊！
聽完朱由榔的分析，沐劍聲惱怒得連拍大腿，大聲罵道：“這些奸商，沒一個好東西。陛下莫慌，屬下馬上派人去追趕，押他們回來治罪。”
朱由榔擺擺手道：“這次就算了，讓他們賺一次。以後不要搞特權，否則最終吃虧的還是自己。”
說完，他當沐劍聲的麵，派人沿著新茶路返回，警告那些巡檢，凡是大明皇家茶葉貿易公司的貨，都要嚴查，不許免稅。沿途十幾個巡檢司，隻要有一個賬本對不上，就治他們的罪。
“那我們的利潤，豈不是少了一大半？”沐劍聲不解問道。
朱由榔又端起了茶杯，默默地喝了好幾口，隻覺茶涼苦澀。良久，才幽幽歎道：“從皇帝到小吏，每一個人都想著搞特權，撈油水。大明的江山，就是這麼玩完的……”
……
經過一天休整，朱由榔、吳三省等人繼續出發，三天後，終於到達第一個目的地——元江。
元江府城坐落在哀牢山腳下，臨水建城因而得名。西漢時期就有人在此定居繁衍，已有一千多年。延綿千裡的哀牢山在此留有一個缺口，讓中原來的人，可以在此處進入滇西南地區。
元江又稱紅河，發源於哀牢山東麓，自府城以下，水流漸緩，可供通航。船舶順流直下六百裡，就是有名的紅河三角洲平原，也就是安南的核心區域。
元江府城既是陸路隘口，又是重要河港，位置十分關鍵。
朱由榔想過從元江順流直下，經安南升龍府進入北部灣，這樣就可以打回廣西了。可惜安南老街至安沛段險灘眾多，沒有大量熟悉水情的船工，貿然前往很危險，隻好作罷。
黃元才、王三才等一大批將領得知朱由榔前來，都從各縣聚集到府城，恭迎聖駕。