磨盤山失利後，清廷對吳三桂非但沒有深責，反而對他堅持在潞江渡設防的勇敢行為大加褒獎。
京城來的密使暗示，雲南還是姓“吳”的，讓他不要有所顧慮。隻要消滅滇西南明軍，擒殺永曆和李定國，他這個位置板上釘釘，誰也搶不走。
吳三桂深受鼓舞，立誌在年末發起一波新的攻勢，對南北兩個方向的明軍同時發起進攻，犁庭掃穴，鏟平明廷餘孽。
為配合明緬戰爭，倉促發動的夏季襲擾，沒起到任何效果，反而有不少損失。他痛定思痛，在昆明重新整編部隊，拉起了十個野戰營，命名為忠勇五營和義勇五營。
由於磨盤山大將戰死太多，吳三桂啟用了一批年輕將領做為坐營總兵官，其中就有老部下王尚選的兒子王屏藩。
王尚選在四川和劉文秀的作戰中英勇陣亡，是為“忠”。王屏藩又在磨盤山護衛有功，是為“勇”。他們一家“忠勇”二字當之無愧。於是三十來歲的王屏藩被任命為忠勇左營總兵官，掛都督僉事銜。
王屏藩剛領忠勇左營進駐新興州，就收到偽明永曆皇帝率軍圍攻通海縣的報告。
通海是吳三桂在南線經營大半年的糧草基地，不容有失。於是他立即急報昆明，請求支援。同時急召江川、晉寧駐軍，以忠勇左營三千野戰部隊為骨乾，輔以五千守備軍，共計八千兵力，馳援通海。
大軍行進至水井山隘口，他的心不由得緊了一下，下令全軍紮營戒備。同時派出大量哨探，對官道兩側的密林展開搜索。
“李定國、朱由榔，我王屏藩絕不會再次中伏。”他在心裡默默下定決心，寧願慢慢走，也不會再次輕兵冒進。
搜索部隊把兩側密林翻了個底朝天，最後得出一個結論：這個山穀連明軍的鬼影都沒有。
王屏藩放下心來，正準備拔營出發，又有哨探回報，山穀對麵出現二三十明軍探馬，正在來回窺視，似乎在探查地形。他急令手上的一百騎兵全軍出擊，殲滅這夥探馬。
過了半日，一百騎兵回稟，他們走了半天山路，到達對麵出口，敵人立即逃之夭夭。他們趕了半天路，馬力不濟，不敢追擊，隻好回來複命。
“褚得龍怎麼回事，被壓著打嗎？怎麼連這麼一小股探馬都敢如此囂張？”
王屏藩又耽誤一日，思來想去，這麼耗下去不是辦法。於是令副將張其偉領兵兩千為前鋒，在前方五裡開路，自己親率大部隊徐徐跟進。
那夥探馬果然又來騷擾，副將張其偉早有準備，命休息已久的騎兵上馬驅趕，大軍步伐不停，繼續前進。
明軍探馬見騷擾沒起什麼作用，隻好悻悻離去。
直到黃昏時分，王屏藩才走出水井山，在象山腳下紮營過夜。雖然多花了兩天時間，才走完這短短三十裡山路，但他認為很值得。
小心駛得萬年船嘛。
剩下的路就好走多了，第二天，王屏藩命全軍披甲，沿官道向通海縣緩緩推進。
接近黃昏時分，他遠遠看到通海縣城牆上還飄揚著綠營軍旗，心裡很高興。同時對明軍產生了一些輕視之心：“嘿嘿，就這？雕蟲小技而已。沒有李定國輔佐，朱由榔不過如此。”
王國衝奉命領五十騎出城迎接，一見到王屏藩的將旗，立即下馬跪在路邊，大聲喊道：“王大人，屬下終於把您老人家盼來了！”
“你是？”王屏藩想了大半天，也沒想起來此人是誰。
“末將是曲江守備王國衝，還給您老人家牽過馬呐。末將對您老人家的敬仰，猶如……”王國衝臉不紅心不跳，繼續漫天胡吹，大拍馬屁。
“哦？”
王屏藩想了半天，也沒想起來，此人什麼時候給自己牽過馬。不過這不重要，被人吹捧總是舒服的。
聽了一陣，他終於打斷了王國衝，正色問道：“通海戰況如何？明軍有多少部隊，由何人統領？”
王國衝連忙刹車，正色答道：“明軍此次出兵兩萬有餘，由明偽帝朱由榔統領，麾下有大將吳三省、雷朝聖、張國用等人。小人在曲江奮力一戰，殺敵無數，無奈寡不敵眾，退回姑娘寨……”
“兩萬？”
王屏藩對這個數字一點也不信，在心裡默默打了個對折。從建水過來，大多是山路，兩萬兵馬，他們吃什麼？
“草包一個！”
他默默在心裡給王國衝下了“巧舌如簧，膽小無謀”的評價，皺了皺眉頭不再問話，率軍由西城門進入通海縣城。
安置妥當後，他和褚得龍登上城頭，仔細數了數明軍大營的旗幟，心裡得出“頂多五千”的結論。
“褚將軍，這幾日明軍都沒有攻城？連一場都沒打嗎？”王屏藩見城下綠草蔥蔥，不像是剛打過仗的樣子，沉聲問道。
“回稟王總兵，明軍抵達通海縣後，一直在修築工事，並沒有攻城。”褚得龍老實答道。
“哦？你沒派探馬遮蔽戰場就罷了，還任由他們在你眼皮子底下修陣地？”王屏藩大為不滿，將聲音提高了一些，責備道。
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見王屏藩語氣不善，褚得龍心中有些不滿。雖然對方是新任總兵，自己隻是參將，但各不統屬，無所謂誰高誰低。
我還是二等甲喇章京，你王屏藩算什麼東西，不就憑你爹的功勞，才當上總兵，敢騎在我的頭上拉屎？
褚得龍沉聲應道：“末將的職責是堅守通海，保護縣內十萬石糧草。明軍詭計多端，吾恐有失，不曾出城襲擾。”
王屏藩愣了一下，轉瞬間又在臉上堆滿笑容，和聲勸道：“褚兄何必動氣？你力守通海不失，已是大功一件，王某定會將此事向大帥稟明。褚兄升官發財，指日可待也。”
褚得龍就坡下驢，單膝跪地，恭敬應道：“末將不敢，末將謝總兵大人栽培。”
“客氣了，”王屏藩將褚得龍扶起，正色道：“明日咱倆並肩出擊，打他個落花流水。生擒朱由榔，皆你我之功也。”
……
吳三省這兩日不停派探馬前去騷擾援軍，但效果不大，僅拖延了一日。黃昏時分接到報告，對方八千援軍已進入通海，心裡壓力更大了。
定下奇襲江川之策後，朱由榔遣使者星夜返回建水，向閻惟龍、趙得勝搬救兵。吳三省掰手指算了算日子，至少還要三天，己方援軍才能抵達通海。
這個臨時修築的營盤，可比不得蠻莫。沒有城牆保護，誰也不能保證在十倍敵人的進攻下，能撐多少天。
入夜後，他遠遠遙望著通海城頭的燈火，默默念道：“陛下，可彆坑吳某啊！”
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