元江府進入緊急動員狀態已經過去了一個多月，近萬士兵被抽調到建水和開遠，還有數不清的民壯為這兩個城池運送補給。
由於兵力空虛，很多年近五十的男丁都開始拿起武器，加入軍隊配合守軍巡防。
元江府是一個十字路口，臨安府派出的使者在這裡分道揚鑣，或北上、或南下，向滇西、安南求援。前線戰況通過各種渠道傳出，守軍和百姓一日三驚。
二月初二淩晨，一隊巡防兵丁照舊在元江北岸渡口的哨所值守。江風寒冷吹了整整一夜，將他們吹得頭昏腦漲，很多人困得快連眼睛都睜不開了。
有些人開始向領隊軍官抱怨，已經連續值守十幾天了，說好的昨夜黃昏派人來換防，結果一直等到快天亮，也沒有任何人來接班。
一個把總模樣的軍官不斷向他們解釋，為了協防開遠，為了給建水運送物資，元江人手很緊缺，沒有足夠的士兵換防。
就算有人手，也被調到更重要的地方，比如支援前線。一時顧不上渡口哨所也是正常的。
“軍爺，聽說這次來了二十幾萬韃子，開遠……開遠還能守得住嗎？”
“哪來二十多萬，彆聽你家婆娘胡說！”
那個把總知道百姓中人心惶惶，嗬斥了一句，見幾十雙眼睛看向他，又轉為耐心寬慰。
“開遠那邊頂多也就四五萬韃子，還沒有我們的人多。而且開遠沒了還有建水，建水沒了還有石屏州，韃子還遠著哩。”
“聽說建水也有韃子，連城牆都被大炮轟塌了，”又有一個兵丁提出疑問。
這個渡口是元江和建水之間的必經之路，每天都有很多運送物資的民壯返回，給這些巡防兵丁帶回最新戰況。
幾乎所有人的描述中，建水城的情況都非常危急，很多人對是否能守住建水都很悲觀。
有些消息靈通的商人開始雇傭船隻，向安南的安沛城轉移家人和浮財。
一時間元江府船隻雇傭的價格高漲，跑一趟安沛城的價錢漲到平時的五倍、八倍。
和商人不同，這些臨時抽調來巡防的兵丁都是種地的農民，都指著剛買到的那十五畝、二十畝土地娶一個山民姑娘做媳婦，生幾個娃，重新再攢一份家業。
如果跑去安南，這些種地為生的人隻能淪為佃戶，運氣不好還要做乞丐。所以他們是抗擊清軍最積極的人，哪怕上戰場拚命也在所不惜。
“陛下和晉王會帶兵來援的，大家不要擔心。”
身為軍官，那個把總比手下兵丁消息靈通得多，更知道建水危在旦夕是實情。
沒有其他寬慰的借口，隻好祭出最後的法寶，用援軍來振奮士氣。
可他知道兩三天內應該還不會有援軍抵達，大部隊行軍肯定會有先鋒開路，事先向沿途州府告知，而元江府昨天沒有收到任何通報。
三天，建水城是否還能堅持三天時間？
其他人不是軍官，不知道這些規矩，情緒暫時被安撫了下來。想到李定國和朱由榔的赫赫威名，兵丁民壯們安心了一些。
有幾個人站起來向元江下遊遙望，期待忽然看到一大批船隊出現在他們的眼前。
其中一個人的眼睛特彆尖，眯著眼睛看了好一會兒，似乎真的看到了一些東西。
“你們……你們快看，那是什麼？”
剛坐下的人聽到這句話，又重新站起來，向那人手指的方向看去。
隻見江麵上霧氣彌漫，一片朦朧，除了一片白茫茫，什麼都沒有。
“哪有什麼東西，胡老九，你眼花了吧。”