李汝珍在公文上蓋完大印，又對朱四囑咐了一番，事情沒查清楚之前最好不要用刑。
當朝天子和以前的皇帝不一樣，不但對領兵大將非常重視，對普通士卒也偏袒愛惜得很。
若劉維寧果真是剛從個舊營退伍的士卒，那就是有功之人，事情鬨大就不好看了。
朱四當即滿口答應：“大家都是雲南出來的兵，我哪能對自己人用刑呢。再說陛下三番五次告誡，禁止巡檢司嚴刑逼供，我怎敢犯戒？”
“果真？那牢房裡那些刑具……”
“嗨，都是用來嚇唬嫌犯的，已經很久沒動過了。”
“那就好，現在滿大街都是有爵位的輔國將軍，打錯了就是罪過啊！”
朱四走後，李汝珍再度確認是沐休之日，才懷著忐忑不安的心情前往勾欄街赴約。
他是孫可望主政雲南時被提拔的寒門士人，一直在騰越縣那個偏僻小縣當主官，對中原朝野紛爭了解得不多。
據傳，蒙正發是湖廣士人中敢戰第一人，曾經督南將覃裕春等大戰於潼溪，以八千人破數萬之鐵騎，斬馘無算。
名儒王夫之還曾盛讚，自朝廷南渡來無敢戰者，戰而勝自潼溪始。皆蒙正發親衝鋒鏑，誓死不退之力也。
士人間又有評價，蒙正發在廣西時力持綱紀，清冒濫，劾功罪，裁淩躐，是難得的朝廷棟梁。
這樣的名人邀請，李汝珍哪敢怠慢，就算是刀山火海也硬著頭皮去了，更何況是燈紅酒綠之地而已。
進了勾欄街，隻見到處都是鶯鶯燕燕在樓上招攬客人，個個都是羅裳輕解、麵目含春，讓李汝珍大開眼界。
“客官，快上來坐坐，喝杯冰鎮的青梅酒。讓姑娘給您扇扇風，消消暑！”
騰越縣是小地方，私娼暗寮都難找，上檔次的青樓更是一家都沒有。李汝珍來到誌靈城後又忙於公務，哪裡見過這場麵。
李汝珍帶著一個隨從小廝，不能露怯，隻好裝出一副鎮定自若的樣子，在大街上慢慢地走。
他一邊偷偷用衣袖擦汗，一邊在心中暗想：“非禮勿視，非禮勿視啊！”
蒙家的家仆在春香樓門外等候多時，一見到李汝珍，馬上行禮引路，省了他躊躇應該左腳先邁進門，還是右腳。
到了樓上雅間，隻見高朋滿座，大儒名士有十多個人。其中朱之瑜、屈大均等數人他早已見過，另外幾個卻十分麵生，想來是剛到安南的大明士人。
蒙正發見到正主到來，馬上起身相迎：“李大人到了！”
李汝珍雖然隻是一縣之官，品級不高，但能管誌靈城，顯然“簡在聖心”，前途無量。
一到雅廂，立即受到眾人熱情歡迎，其間互相寒暄，互相吹捧，沒什麼新意，略過不提。
酒過三巡，眾人又談起這十幾年時局動蕩，生靈塗炭，無不扼腕痛惜。
“韃子可恨之極，一年之中，竟強行勸捐七八次，百姓苦極！”
蒙正發跟眾人描述的湖北時局，有如人間煉獄一般。湖廣總督張長庚以抗明為由，橫征暴斂，連他這種士族都快過不下去了。
每次勸捐少則幾百兩，多則一兩千，把大戶當成韭菜來割。
清廷和大明不一樣，非常殘暴，稍有不從就有可能被扣上通敵的帽子，輕則抄家，重則滅族。