邦邦牙省的求援信帶著“特快”印章登上快船，很快送達馬尼拉總督曼利克手中。
麵對大明軍人出現在呂宋島的消息，曼利克十分震驚，亦深感事情棘手難以處理。
自從西元1492年哥倫布成功橫跨太平洋以來，成功征服美洲的西班牙王國就陸續派遣艦隊西進，在南洋開辟新的殖民地。
西元1565年，黎牙實比艦隊入侵宿務島；西元1571年，西班牙人攻占馬尼拉；西班牙人在南洋的勢力範圍越來越大。
在大明持續衰落的一百多年裡，西班牙的腳印遍布全球，成為這個時代的日不落帝國。
西班牙人在墨西哥的薩卡特卡斯、瓜納華托、帕丘卡、聖路易斯波托西以及秘魯的波托西等地挖掘銀礦，通過“馬尼拉航線”將白銀運到呂宋，與中國商人交換絲織品、瓷器、鐵器及雨傘、漆器等商品。
每年六月，當西南季風吹起之時，滿載中國貨物的大帆船便從馬尼拉港啟航北上，順著太平洋的“黑潮”洋流返回墨西哥西岸的阿卡普爾科港。
據後世統計，自西元1577年至西元1644年的68年裡，從中國到達馬尼拉貿易的商船數多達935艘。崇禎十年西元1637年）到達頂峰，一年往來馬尼拉的中國貨船數量多達50艘，每艘船載貨兩千到六千擔，總價值超過一百萬兩白銀。
環太平洋貿易線路為西班牙賺取巨額利潤，無數的金銀財寶被運回塞維利亞和馬德裡，讓西班牙皇室成為歐羅巴最富有的貴族。
隨著清軍入關，遍及中國的戰火讓葡萄牙人、西班牙人和荷蘭人都失去了穩定貨源。一開始西班牙人還希望明軍能夠獲勝，或是清軍迅速統一中國，使得貿易能夠繼續，但十幾年前開始的滿清禁海令給予海貿最沉重的一擊。
在這個黑暗的年代，朱由榔重新崛起，對所有混跡南洋的歐羅巴人來說無異於劃破漫漫黑夜的閃電。
英國人、葡萄牙人、荷蘭人相繼和大明國建立友好貿易關係，直達誌靈、瓊州、廣州的歐羅巴遠洋貨船越來越多。
在一片繁忙景象中，西班牙人成為最失落的異類。往來於中國與馬尼拉之間的大型貨船幾乎絕跡，走私小船也要很久才會來一艘。
曼利克深知原因，前兩年的明西爭端中，他們自己把大明國得罪透了。
西班牙使者兩次前往廣州求見大明天子，隻得到同一句回複——立即停止對大明國人的迫害，改善他們的生存處境，否則大明國不但不會解除貿易製裁，還會在適當的時間揮師討伐。
按照中國官方的說法，這叫吊民伐罪，是維護臣民的正義之舉。
曼利克想不通這些流浪呂宋，自願脫離祖國的人和大明還有什麼關係，難道就因為他們身上還流著漢人的血嗎？
作為馬尼拉總督，他很希望儘快修複和大明國的關係，以恢複每年高達十萬比索的進口稅和停泊費。然而在馬尼拉議會裡，反對向大明屈服的人和讚成的人一樣多。
持讚成態度的議員大多和曼利克一樣是駐地的文官，主張和氣生財，能不打仗最好不要打仗。
西班牙王國的鼎盛時期已經過去很久了，麵對荷蘭、英國等新興海權強國的挑戰，她不得不在眾多挑戰者的圍攻中，在各條戰線保持守勢。特彆是無敵艦隊戰敗，讓很多西班牙人失去繼續開疆拓土的雄心，隻希望保住現有的勢力範圍。
軍人則大多持反對態度，他們認為日不落帝國艦隊不是卑微的大明國可以侮辱的。為了皇室的尊嚴，馬尼拉絕不能向大明官方低頭。
他們還說，如果馬尼拉議會讓步，呂宋各省的中國人就會覺得西班牙人懦弱可欺。一旦這樣的看法蔓延，馬尼拉距離叛亂就不遠了。
“你們都忘了那個中國太監了嗎，中國人一直覬覦我們的金礦。向他們屈服，不會有和平。”
“中國皇帝以為打敗東印度公司那幾條商船，就覺得可以和偉大的西班牙王國抗衡了嗎？”
“可是中國商船再不來，我們就快要破產了。”
“必須給中國人一個教訓。”
“戰爭不會帶來財富……”
激烈爭吵在會議反複上演，兩派誰也說服不了誰。有時議員之間甚至大打出手，令總督曼利克大感狼狽。
大明軍人的出現打破了平衡，強硬派在接下來的會議中叫囂，這是戰爭的開始，馬尼拉軍隊必須立即行動，把侵略者趕出呂宋島。
就連最冷靜的和談派也覺得，必須強硬對待挑釁，儘快把這支先遣隊消滅，才能在接下來的和談中取得優勢。
出兵決議很快通過，馬尼拉議會決定派出由一千兩百一十人組成的正規軍，對邦邦牙遠郊的大明軍隊進行圍剿。
一千兩百一十人剛好能組成一個完整的西班牙大方陣，可以橫掃整個美洲大陸，當然也可以輕易擊潰那支神秘的大明軍隊。
“給他們點厲害看看。”
“把無恥的強盜消滅在海邊！”
雄赳赳氣昂昂的西班牙軍團在碼頭集合，登上前往邦邦牙的軍艦。總督曼利克則將一封信件交給返航美洲的船長手中。
這封信的收信人是曼利克的直屬上級——新西班牙總督區副國王，主要內容是關於馬尼拉即將麵對的戰事。
曼利克在信中分析，呂宋和美洲之間的貿易因大明國的強硬態度而麵臨困境。如今大明已派出先遣隊登陸呂宋島，馬尼拉議會不得不做出反擊的決定。如果副國王也讚同這種做法，可以考慮派雙船艦隊前來中國海施加壓力，以武力威逼大明國屈服。
每年春天，都會有一支船隊從西班牙塞維利亞港出發，取道加勒比海地區的聖多明各，駛往墨西哥的韋拉克魯斯港。
夏季，另一支船隊亦隨後出發，途徑哥倫比亞的卡塔赫納，前往巴拿馬的波托貝洛。
這兩支艦隊就是所謂的“雙船艦隊”，總計七十餘艘商船，還有六至八艘西班牙軍艦。
正常情況下，雙船艦隊會在出售所有貨物後，在加勒比海的哈瓦那會合，然後結伴橫跨大西洋返回塞維利亞。
不正常的情況下，副國王也可以考慮把他們派來中國海執行特殊任務——這是來自馬尼拉議會的一個不成熟建議。
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